Detenido 47 veces, ex alcohólico testifica del poder transformador del evangelio

RUSK  A veces, Ellis Brasher todavía se pregunta por qué Dios lo mantuvo con vida hace más de cinco décadas cuando iba de bar en bar, de pueblo en pueblo y de celda en celda, sin querer más que otro sorbo, otra cerveza, otro zumbido.

Brasher, de 83 años, testifica hoy sobre el poder salvador del evangelio, pero hubo un tiempo en el que era un vagabundo de 30 años que buscaba el sentido de la vida y trataba de encontrarlo en el fondo de una botella. 

Según su recuento, fue arrestado 47 veces en cuatro estados diferentes, pasando tiempo tras las rejas en nueve cárceles. Su vida era cosa de películas de forajidos: estar con la gente equivocada y hablar con las chicas equivocadas, con una pelea o dos mezcladas aquí y allá. Tenía problemas para mantener un trabajo y no era raro que su jefe o compañero de trabajo lo sacaran de la cárcel. Incluso contempló el suicidio. 

"Creo firmemente que Dios me mantuvo con vida para que pudiera ser un testimonio para otras personas".

—Ellis Brasher

“Creo firmemente que Dios me mantuvo con vida para que pudiera ser un testimonio para otras personas”, dice Brasher, después de 51 años de matrimonio con su esposa, Irene, y más de 54 años de sequía.  

Pero durante mucho tiempo, Brasher pareció encaminarse hacia una vida de alcoholismo y una muerte prematura. 

Criado en la iglesia e hijo de un diácono, su debilidad por el alcohol fue evidente desde el momento en que tomó su primer sorbo. Para el momento de su arresto número 25 a los 25 años, enfrentaba una sentencia de 60 días en una cárcel de Mississippi cuando el alguacil, un amigo de la familia, lo instó a asistir a un centro gratuito de tratamiento de alcoholismo de seis semanas, pagado por el estado. Enfrentando problemas de salud y fiebres nocturnas de 104 grados, Brasher estuvo de acuerdo, y por un tiempo, las cosas mejoraron. Dejó la botella, tomó un medicamento recetado por un médico y volvió al trabajo. 

Sin embargo, menos de tres meses después, volvió a beber, vivió en su automóvil y, finalmente, volvió a la cárcel. 

Esta vez, su madre viuda intervino y los dos se mudaron a Corpus Christi, una transición que Brasher favoreció porque, supuso, no le quedaban trabajos en Mississippi. Y funcionó, durante unos 60 días.

Cuando Brasher volvió a beber esta vez, estuvo a punto de morir. Un día, los funcionarios de la cárcel lo llevaron al hospital local para que le pusieran una inyección intravenosa porque tenía tanto dolor físico que temían que no pudiera vivir una noche más. En otra ocasión, Brasher contempló el suicidio y podría haber cumplido si no fuera por el hecho de que su madre y su hermana lo necesitaban porque su padre había muerto unos siete años antes. 

Brasher había dejado de intentar dejar de beber.

"Creo que podría haber estado esperando la muerte", dice.

Cuando Brasher estaba trabajando, siempre visitaba el bar poco después de salir. Una de sus cervecerías favoritas era el Hi-Hat, que lo dirigía un hombre de 6 pies y 6 pies y 250 libras llamado Jack, un hombre al que Brasher se enfadó accidentalmente una vez cuando los dos estaban sentados juntos. 

"Sin ninguna advertencia, me dio un revés en la cara con ese palo de mano, me tiró del taburete de la barra, al suelo y debajo de una mesa de billar", dice Brasher. “… Jack se eleva sobre mí como un enorme gorila diciendo: 'Sal. Te voy a matar '”.

Con 5 pies y 10 pulgadas y 140 libras, Brasher no parecía tener muchas posibilidades, pero se abalanzó sobre el hombre grande, lo derribó y de alguna manera lo puso en una llave apretada. Jack, deseando desesperadamente respirar, prometió no molestar a Brasher si lo dejaba ir, así que Brasher aflojó su agarre ... y salió corriendo por la puerta. 

Brasher sobrevivió entonces, pero en una noche diferente, casi no lo hizo. Mientras vivía con su madre, llegó a casa borracho y, sin saberlo, prendió fuego a la cama mientras se desmayaba con un cigarrillo encendido. Ahumado llenó su habitación, pero su mamá se despertó, lo arrastró fuera de la cama y luego roció el fuego con agua. A la mañana siguiente, Brasher preguntó qué sucedió. 

“Cuando finalmente miré en mi habitación, los resortes del colchón estaban quemados y tirados al piso”, dice Brasher. 

Brasher tomó su último trago de alcohol en enero de 1962, y le da crédito al poder de Dios y a un grupo de Alcohólicos Anónimos por ayudarlo a dejar su adicción.

Pero fue un colaborador, en 1968, quien plantó las semillas del evangelio dentro de él, y le contó a Brasher sobre "la salvación, Jesucristo, el Espíritu Santo y muchos otros aspectos de la verdadera fe".

“Me testificó con mucha fuerza”, dice Brasher. “Él hizo el comentario, 'Creo que el Espíritu Santo te está hablando en este momento'. Esa es la primera vez que lo he experimentado y estaba confundido ". 

 “Empecé a darme cuenta de que tarde o temprano iba a tener que hacer algo al respecto”, dice.

Brasher, sin embargo, retrasó su decisión personal más de 25 años y rara vez asistía a la iglesia. Finalmente, un día a principios de la década de 1990, le preguntó a su esposa si quería empezar a ir a la iglesia con él. "Sí, pensé que nunca lo preguntarías", respondió. 

“Había estado en el fondo de mi mente todo el tiempo. Muchas veces, cuando viajaba, estaba en un hotel y tomaba una Biblia de Gedeón y la leía. Seguí pensando: 'Tengo que hacer más'. Leía un poco de la Biblia cada vez que estaba en un hotel ”, recuerda Brasher.

Le tomó algunas semanas más, pero Brasher finalmente caminó por el pasillo de un servicio religioso, habiendo sido impulsado el domingo anterior por el testimonio de un hombre que había vivido una vida similar. Poco tiempo después, fue bautizado. 

Hoy, Brasher y su esposa asisten a la Iglesia Bautista Calvary en Rusk. 

Brasher quiere que su testimonio sirva como un ejemplo del poder del evangelio: que cualquier persona, incluso un alcohólico que haya sido arrestado casi 50 veces, puede ser salvo. Pero también quiere animar a los cristianos a compartir su testimonio con los demás, sin darse por vencidos si no ven resultados. Hasta el día de hoy, el compañero de trabajo que le testificó a Brasher, el compañero de trabajo que plantó las semillas, no sabe cómo terminó la historia. 

"Los milagros", dice Brasher, "suceden todos los días".