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BEIJING (BP) - Mientras millones de cristianos adoraban libremente en todo el mundo la mañana de Pascua, más de 500 miembros de una iglesia de Beijing no registrada estaban bajo arresto domiciliario por el gobierno chino y se les impidió reunirse en un sitio al aire libre, mientras que otros 40 más o menos detenidos después de que intentaron ilegalmente adorar en el lugar.
Fue la tercera semana consecutiva que la Iglesia Shouwang desafió las demandas del gobierno chino de no reunirse. El enfrentamiento ha atraído la atención mundial, con más de 160 miembros de la iglesia detenidos durante la primera semana y alrededor de 50 arrestados la semana pasada. Cada semana, los líderes de la iglesia han publicado declaraciones diciendo que prefieren obedecer a Dios que al gobierno. Están intentando reunirse al aire libre porque el gobierno ha bloqueado todos los intentos de la iglesia de alquilar o comprar un edificio.
Las iglesias en China deben registrarse con el gobierno y las que no lo hacen se consideran ilegales. Pero registrarse conlleva restricciones sobre el crecimiento y la evangelización, parte de la razón por la que el movimiento de la iglesia clandestina ha florecido en las últimas décadas. Shouwang es una de las iglesias en casas más grandes del país.
Una cámara de la BBC registró los arrestos la primera semana. Un equipo de cámaras de CNN intentó hacer lo mismo en Semana Santa, pero fue rechazado. (Vea el video: http://bit.ly/eaBEqm.) Cientos de policías uniformados y vestidos de civil estuvieron involucrados en los arrestos de Pascua, que tuvieron lugar en una plaza pública, informó CNN. La policía y los coches de policía esperaban en la plaza a que los miembros se reunieran.
Como parte de la ofensiva de Pascua, el gobierno impidió que todo el personal de la iglesia, los líderes laicos y todo el coro de la iglesia abandonaran sus hogares. El pastor principal Jin Tianming, quien ha liderado el desafío público, fue uno de los que se encuentran bajo arresto domiciliario. El coro había estado practicando "durante meses" para el servicio, informó el grupo de libertad religiosa ChinaAid. Algunos miembros de la iglesia pudieron evitar la interferencia del gobierno reuniéndose en grupos más pequeños en los restaurantes.
"Uno de los diáconos regresó a su casa el viernes pasado por la tarde y la policía vino a preguntarle si planeaba asistir al servicio del Domingo de Pascua", dijo Kathy Lu, miembro de la iglesia, a Voice of America News el día de Pascua. “Él dijo que sí, por lo que la policía dijo a partir de este momento, no se puede salir de esta casa. Hablé con él hace una hora y todavía no podía salir de casa ".
Los miembros de la iglesia dicen que están siendo obedientes a Cristo. Algunos han perdido sus trabajos e incluso han sido desalojados de sus hogares debido a su postura, con el gobierno presionando a los empleados y propietarios.
“La Biblia nos dice, como cristianos, que no debemos dejar de reunirnos; además, como iglesia de Jesucristo, no debemos cambiar nuestro modo de adoración dominical solo porque alguien o alguna entidad decida que podemos o no usar un lugar de reunión en particular ”, dijo la iglesia en un comunicado durante la semana de Pascua. “Nuestra actitud ante Dios debe ser la misma que la de Daniel, es decir, a pesar de la presión y las dificultades que presenta nuestra circunstancia, debemos comportarnos como lo haríamos normalmente, acercándonos a nuestro Dios semanalmente para adorarlo y ofrecer nuestra acción de gracias, alabanzas y peticiones. . "
Si la iglesia pudiera alquilar o poseer su propio espacio interior, la confrontación podría detenerse, dice el comunicado.
Los observadores dicen que es la represión más dura en una década o más.
“Estamos profundamente decepcionados de que las autoridades chinas decidieran interrumpir a los fieles pacíficos que simplemente estaban celebrando la Pascua hoy”, dijo el fundador y presidente de ChinaAid, Bob Fu. ChinaAid monitorea la libertad religiosa en el país. “Al hacer esto, el gobierno chino vuelve a demostrar su total desprecio por la libertad religiosa básica y la libertad de reunión de los ciudadanos chinos. Seguimos pidiendo al mundo libre que se mantenga firme en solidaridad con los fieles perseguidos en China ”.
La Comisión de Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional emitió una declaración previa a la Pascua en la que instaba a los chinos a "permitir que todos los servicios de Pascua se desarrollen sin acoso ni detenciones". USCIRF es un panel religioso bipartidista que informa al Congreso sobre los derechos religiosos en el extranjero. La USCIRF informó que Wang Zu'on, jefe de la Administración Estatal de Asuntos Religiosos de China, pronunció un discurso en febrero pidiendo a los funcionarios del gobierno que "renueven los esfuerzos para 'guiar' a los protestantes no registrados a adorar en iglesias autorizadas por el estado y 'romper' iglesias grandes como Shouwang en pequeños grupos ".
The Global Times, un periódico dirigido por el Partido Comunista de China, publicó un editorial el 11 de abril en el que sostenía que "todos los cristianos, así como los de otras religiones, son ante todo ciudadanos chinos".
"Es su obligación observar la disciplina y acatar la ley", dijo el editorial.
R. Albert Mohler Jr., presidente del Seminario Teológico Bautista del Sur en Louisville, Ky., Dijo que los cristianos de todo el mundo deberían orar por la Iglesia Shouwang.
"¿Cuántos de los miembros de nuestra iglesia estadounidense desaparecerían si los funcionarios amenazaran trabajos y colocaciones universitarias?" preguntó en una columna de su sitio web. “Si bien el Nuevo Testamento ordena a los cristianos que obedezcan las leyes justas de una nación, los creyentes no pueden doblar la rodilla ante el régimen como su lealtad principal. Ningún cristiano es 'ante todo' ciudadano de ningún reino o nación terrenal. Esta es una exigencia despótica del culto idólatra del estado ".
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Michael Foust es editor asociado de Baptist Press.
