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LOUISVILLE, Ky — Southern Seminary anunció una nueva cátedra académica en predicación en honor al difunto WA Criswell, pastor de la Primera Iglesia Bautista del Sur en Dallas, estadista bautista del sur y dos veces graduado del sur, durante un servicio de capilla el 17 de octubre en Capilla Conmemorativa de Antiguos Alumnos.
Jack Pogue, un viejo amigo de Criswell que estuvo presente en el anuncio, financió la silla. Después de presentarlo, el presidente del seminario R. Albert Mohler Jr. agradeció a Pogue por su generosidad.
“Es un gran privilegio para mí anunciar hoy, con la gran generosidad de este amigo, la financiación de la Cátedra WA Criswell de Predicación Expositiva”, dijo Mohler.
Antes del anuncio, Mohler comentó sobre el don de la predicación expositiva de Criswell.
“Él, de muchas maneras, ejemplificó no solo para los bautistas del sur sino para los evangélicos en general, una recuperación de la predicación expositiva”, dijo Mohler. "Desde la época de Charles Spurgeon hasta la época de WA Criswell, hay muy pocos predicadores destacados que estén realmente comprometidos con lo que llamaríamos exposición bíblica".
Mohler presentó un video del discurso de Criswell de 1985, "Ya sea que vivamos o morimos", que la comunidad del seminario vio como parte del servicio. Criswell predicó el mensaje, uno de sus sermones más conocidos, en la Conferencia de Pastores celebrada antes de la reunión anual de la Convención Bautista del Sur en Dallas.
En el sermón, predicado durante uno de los momentos más intensos de controversia sobre la infalibilidad de la Biblia entre los bautistas del sur, Criswell describió cómo la aquiescencia a la teología liberal conduce a la muerte de denominaciones e instituciones. Como ejemplos, señaló la defensa de la Biblia de Charles Haddon Spurgeon en la “Controversia de la degradación” entre los bautistas ingleses a fines del siglo XIX y la caída de la Universidad de Chicago en el liberalismo después de su fundación como escuela ortodoxa para capacitar ministros.
Criswell ilustró la influencia del liberalismo dentro de la SBC con la historia del despido del profesor Crawford H. Toy del Southern Seminary en 1879, debido a su aceptación de la alta crítica alemana. Señaló la posterior aceptación por parte del seminario de la teología de Toy, citando un número de 1985 de la revista académica en ese momento del Southern Seminary, Reseña y Expositor. El número, publicado poco antes del discurso de Criswell, incluía un artículo que describía las creencias de Toy como "perfectamente aceptables, aprobadas y defendidas", si fuera a enseñar en el seminario en ese momento.
Más tarde, en la convención de 1985, los mensajeros bautistas del sur eligieron a Charles Stanley, pastor de la Primera Iglesia Bautista en Atlanta, como presidente de la convención. La presidencia de Stanley continuó una línea de presidentes conservadores y ayudó a asegurar el éxito del movimiento conservador, conocido como el "Resurgimiento Conservador".
Con respecto al contexto del sermón de Criswell, Mohler dijo que el legendario predicador y ex presidente de la CBS pronunció el sermón en "condiciones de máxima guerra". La reunión anual de la Convención Bautista del Sur de 1985, dijo Mohler, fue uno de los grandes puntos de inflexión en la CBS.
“Hay una línea que va muy directamente desde ese día en Dallas, Texas, hasta el día de hoy en Louisville, Ky.”, Dijo Mohler a los estudiantes de Southern Seminary. “Podemos mirar hacia atrás en la historia y decir, si la convención no hubiera votado como lo hizo el mismo día después de que el Dr. Criswell predicó ese sermón, no estaríamos sentados en esta capilla hoy. Sería un mundo muy diferente y una institución muy diferente ”.
Pogue, un hombre de negocios de Dallas, también es el fundador de WA Criswell Sermon Library. La biblioteca digital ofrece de forma gratuita más de 4,100 sermones de Criswell en formato digital. Al concluir el servicio, Pogue proporcionó a cada asistente de la capilla una copia de “Criswell Classics: Edición Centenario, ”Una colección de DVD de 12 de los sermones más importantes de Criswell.
También en el servicio estuvo Jerry Johnson, el presidente saliente de Criswell College en Dallas, una escuela que el propio Criswell ayudó a establecer, que luego tomó su nombre. Las emisoras religiosas nacionales nombraron recientemente a Johnson como su nuevo presidente.
El audio y video del servicio están disponibles en www.sbts.edu/resources.
