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NASHVILLE, Tenn.? En su 15 aniversario como jefe de la Comisión de Ética y Libertad Religiosa (anteriormente la Comisión de Vida Cristiana), los fideicomisarios honraron al nativo de Texas Richard Land con un almuerzo el 16 de septiembre con tributos de líderes bautistas del sur y le otorgaron el premio 2003 de la comisión. Premio al Servicio Distinguido. Los fideicomisarios de ERLC también cambiaron el nombre del premio al propio Land.
El presidente del fideicomisario Dale Wallace de Birmingham, Alabama, saludó a Land por ser una "voz constante en la sociedad que anuncia la verdad bíblica". Dijo que al conmemorar el 15º aniversario de Land, los fideicomisarios querían honrar a Land por su trabajo "como uno de los principales vigilantes de Dios para los valores espirituales en este país".
“Estoy agradecido de que la Convención Bautista del Sur haya convocado al ERLC para ayudar a lograr la transformación bíblica de las familias, las comunidades y la nación”, dijo Land. "No veo que eso suceda sin la participación activa y enérgica de los bautistas del sur".
Un video celebrando el mandato de Land como presidente de la comisión incluyó apariciones grabadas de notables de la SBC, incluido Jack Graham, presidente de la SBC y pastor de la Iglesia Bautista Prestonwood en Plano; Paige Patterson, presidenta del Seminario Teológico Bautista Southwestern; R. Albert Mohler Jr., presidente del Seminario Teológico Bautista del Sur; Robert Reccord, presidente de la Junta de Misiones de América del Norte; y Adrian Rogers, ex presidente de la SBC y pastor de la Iglesia Bautista Bellevue en los suburbios de Memphis, felicitando a Land por su servicio a los bautistas del sur.
Morris Chapman, presidente del Comité Ejecutivo de la SBC, y James T. Draper Jr., presidente de LifeWay Christian Resources, estuvieron presentes. Las cartas de felicitación del presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, y de los senadores estadounidenses Bill Frist y Lamar Alexander por Tennessee, fueron algunas de las que se recibieron y leyeron en la reunión.
“Ha sido un honor y un privilegio poder servir a los bautistas del sur estos últimos 15 años en la Comisión de Ética y Libertad Religiosa”, dijo Land, y señaló que estaba más humilde que cualquier otra cosa por lo que se había dicho sobre él. “Cualquier éxito que haya tenido, el honor principal es para el Señor Jesucristo”, continuó, diciendo que creía que los mejores años de la Convención Bautista del Sur están en el futuro. “Cuando usted tiene el privilegio de servir como jefe de entidad de la CBS, llega a conocer el gran pueblo de Dios que son los bautistas del sur”, dijo Land.
Los fideicomisarios anunciaron al primer destinatario del Premio al Servicio Distinguido Richard D. Land como Claude Witt, ex fideicomisario de ERLC y director ejecutivo jubilado de la Liga de Kentucky para Problemas de Alcohol y Apuestas. Land dijo que Witt había "trabajado incansablemente en la viña del Señor por la verdad y la justicia".
El senador estadounidense Sam Brownback, republicano por Kansas, recibió el Premio a la Libertad Religiosa John Leland de la ERLC en 2003. Land llamó a Brownback el "ejemplo de la política de convicciones" en Washington, DC, debido a sus posiciones de principios sobre cuestiones de política pública críticas para Familias de Estados Unidos.
Los fideicomisarios de ERLC también firmaron un presupuesto de $ 3.3 millones para el próximo año fiscal. Si bien el presupuesto no refleja ningún crecimiento con respecto al presupuesto del año pasado, el nuevo monto presupuestario supera en más del 5 por ciento los ingresos reales estimados para el año presupuestario actual.
Land y el ERLC recibieron elogios de la junta por buscar acuerdos de cooperación con otros ministerios para trabajar hacia los objetivos de la comisión. El personal de la Comisión anunció alianzas estratégicas con Church Initiatives, que se asoció con el ERLC en el desarrollo de la nueva serie de videos “Chance to Change” destinada a ayudar a los jugadores con problemas y sus familias (www.chancetochange.org); Sociedad Estadounidense de Tratados; Tyndale House Publishers, que publican conjuntamente el inserto del boletín mensual “Faith & Family” del ERLC; Parable Group, la columna vertebral de la librería en línea de ERLC (www.familybookstore.net); y Bsafe Online, un proveedor de filtros de Internet (www.bsafeonline.com/family).
El presidente del fideicomisario, Wallace, alentó al personal a continuar explorando formas de "cerrar los brazos" con otros ministerios en estas alianzas estratégicas, y dijo que las asociaciones permiten que el ERLC distribuya contenido bíblico crítico de manera más eficiente sobre cuestiones morales y éticas.
Harold Harper, jefe del ministerio de radiodifusión de ERLC, fue nombrado vicepresidente ejecutivo. Land dijo que Harper seguirá siendo responsable del área de transmisión y fomentará una sinergia importante en la búsqueda de la visión de la organización de una "sociedad estadounidense que afirma y practica los valores judeocristianos". Elogiando a Harper por sus seis años de servicio “innovador” en la entidad SBC, Land dijo que Harper agrega un elemento importante como un “pensador estratégico” al trabajo de la entidad. Dijo que dada la experiencia de Harper, la nueva posición permitiría al ERLC ampliar su alcance y maximizar sus recursos.
Los miembros recién nombrados del Instituto de Investigación ERLC son el presidente del Seminario Teológico Bautista del Medio Oeste, R. Philip Roberts, y el decano asistente del Seminario Teológico Bautista del Sudoeste, para estudios éticos y filosóficos, Doug Blount. El instituto de investigación sirve para asesorar y ayudar al ERLC en el equipamiento de los bautistas del sur y otros en las áreas de ética, moralidad y políticas públicas.
