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MARTINDALE - Fue a fines del verano pasado cuando Glen Howe se reunió con los diáconos en la Iglesia Bautista Martindale en la ciudad de Martindale, en el centro sur de Texas. En la agenda estaba el excedente de $ 1,000 aproximadamente que la iglesia estaba recibiendo cada mes y qué hacer al respecto.
Es una situación que a muchas iglesias les encantaría tener. Howe, un ex misionero en un nuevo estado de trabajo, tenía un plan en su corazón: usar los fondos adicionales para flotar un mes del año, diciembre, en lo que se le dio en los 11 meses anteriores, una meta realista dados los recibos mensuales de la iglesia.
Lo que la iglesia dio en diciembre, menos el Programa Cooperativo y las donaciones de asociaciones, se enviaría al campo misional a través de la Ofrenda de Navidad Lottie Moon para las Misiones Internacionales. el campo.
Después de una discusión sobre las necesidades de la Junta de Misiones Internacionales de la Convención Bautista del Sur, que tiene algunos misioneros en espera por falta de fondos, los diáconos dieron un pulgar hacia arriba.
“Nunca había visto a todos nuestros diáconos ponerse de acuerdo en algo tan rápido”, recordó Howe, cuya iglesia tiene alrededor de 125 en la escuela dominical. “Quiero decir, fue cuestión de menos de un minuto. Todos los diáconos en la sala decían: 'Sí, esto es lo que tenemos que hacer' ”.
Luego, el tema llegó ante la iglesia.
“Hubo unanimidad sin discusión. No hay preguntas ”, dijo Howe.
Cuando Howe llegó a Martindale en 1998, la iglesia donó a Lottie Moon principalmente a través de fondos generados por la fundación de un miembro de la iglesia fallecido. Por lo general, el obsequio rondaba los 2,500 dólares, dijo Howe.
“Cada diciembre me ponía de pie y desafiaba a la iglesia con el mismo desafío: hacer su regalo más grande para la Ofrenda de Navidad de Lottie Moon. En otras palabras, cualquier cantidad que gaste en su esposa o en uno de sus hijos, dé una cantidad mayor que esa. Haga su regalo más grande a Jesucristo y su causa dando a la Ofrenda de Navidad Lottie Moon. Y la gente realmente me aceptó con eso ".
En 1999, la iglesia dio $ 3,400 a través de la ofrenda de Lottie Moon. En 2000, la cifra aumentó a $ 5,000, luego $ 5,000 nuevamente en 2001. En 2002, la iglesia duplicó su donación a más de $ 10,000.
“Estamos emocionados porque podemos ver dónde
Los fieles diezmos de la Iglesia impulsaron la decisión de impulsar las donaciones de Lottie Moon
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el Señor podría usarnos para dar más de $ 20,000? Podríamos duplicar lo que dimos el año pasado.
“Eso ha creado un verdadero aire de entusiasmo para nosotros porque, al mismo tiempo, he estado desafiando a la iglesia a ser no solo una iglesia misionera, sino también una iglesia misionera”.
La iglesia está financiando a varias mujeres de sus filas para que vayan a Rusia en un viaje misionero a corto plazo y está enviando de 15 a 20 familias a una ciudad fronteriza mexicana el fin de semana antes de Navidad con ropa y otros artículos.
En octubre, Howe hizo un llamamiento para aquellos a quienes el Señor les había encomendado las misiones.
“Literalmente, decenas de hombres dijeron: 'Quiero participar en misiones'”.
Howe dijo que su iglesia ha lanzado un desafío a otras iglesias en su área para que sean sacrificadas en sus donaciones a las misiones.
“Este es un momento en el que tenemos que ser sacrificados o el trabajo no se hará de la forma en que el Señor quiere que se haga”, dijo.
La IMB informa que en 2002 la junta nombró a 412 misioneros a largo plazo; Sin embargo, debido a las limitaciones presupuestarias, se espera que sólo se nombren 300 en 2004. En 2002, se fueron 620 trabajadores a corto plazo, pero se espera que sólo 300 lo hagan el próximo año. El conteo actual de misioneros de 5,510 probablemente disminuirá a fines de 2004, afirma la IMB en su sitio web.
Debido a su trabajo anterior como plantador de iglesias y pastor de misiones en Indiana, Howe dijo que su corazón es blando hacia las misiones. Es miembro del comité de misiones estatales de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas.
Howe dijo que predica a través de las Escrituras y “Yo predico sobre dar a medida que lo hago. Donde la Biblia habla de dar, entonces hablaremos de dar ”. Él enfatiza la obediencia del diezmo y "el gozo de dar más allá de eso", dijo.
