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DALLAS First Baptist Church of Dallas (FBCD) celebró sus 150th cumpleaños el domingo 29 de julio, un día antes, con decoraciones, pastel, regalos, invitados, canciones y elogios.
Pasillos con arcos de globos festivos y estandartes decorados. Los feligreses cantaron "Feliz cumpleaños" y los globos flotaron desde las vigas del centro de adoración al final del servicio y sermón de las 10:50 am de Robert Jeffress, el quinto pastor de la iglesia desde el legendario George W. Truett.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, leyó una proclamación de felicitación del estado de Texas al comienzo del servicio. Abbott llamó a FBCD "un pilar de fe en Dallas" y "un ejemplo para todos los tejanos de la fidelidad de Dios", antes de orar.
Dallas era una ciudad fronteriza en 1868 con una población de unos pocos miles y una reputación de anarquía cuando ocho mujeres y tres hombres se reunieron para formar la primera iglesia bautista que sobrevivió en la ciudad.
“Una de las cuñadas de Jesse James solía ser miembro de nuestra iglesia”, comentó Jeffress en su sermón.
Al identificar el "compromiso" como uno de los tres fundamentos de la FBCD, Jeffress hizo referencia a Isaías 51: 1-2, explicando que Dios le dijo a Israel que "mirara atrás" a los hitos de su historia, recordando a los feligreses que First Dallas fue el producto de "hombres y mujeres fieles que fueron antes ”, algunos famosos, muchos desconocidos.
Jeffress describió la llegada en 1867 a Dallas del coronel WL Williams, un abogado de 32 años, con su esposa, Lucinda, de 23, y su pequeña hija, “cristianos devotos” y bautistas que buscaban una iglesia.
En julio de 1868, el evangelista WW “Spurgeon” Harris llegó a la ciudad a caballo, renovó su amistad con Williams y predicó un avivamiento de dos semanas en la logia masónica en la esquina de Lamar y Ross. El avivamiento culminó con la fundación de FBCD, con Harris sirviendo quincenalmente, como pastor de “medio tiempo”.
En 1872, Lucinda Williams movilizó a las mujeres de la iglesia para alentar la contratación de un pastor a largo plazo y la construcción de una instalación. Al final del verano, las mujeres de FBCD habían recaudado $ 500 para pagar los cimientos de un edificio, dijo Jeffress.
El recién llamado pastor Abram Weaver proclamó en la dedicación de la fundación en el otoño de 1872: “Es un día en el que le decimos a la gente de Dallas que los bautistas están aquí para quedarse”, y agregó que “las mujeres de nuestra iglesia deben ser tenidas en cuenta. "
En 1890, se construyó el santuario histórico de la iglesia en Ervay y Patterson. Ahora hogar del servicio contemporáneo del Día Uno de FBCD, el santuario se expandió durante el mandato de Truett, 1897-1944, ya que la membresía se disparó de 700 a 7,000.
Al llamar al evangelio como un segundo fundamento de FBCD, Jeffress presentó el plan de salvación de las Escrituras, recomendando la "urgencia" en el evangelismo con 152,000 que mueren cada día, la mayoría enfrentando una "eternidad sin Cristo".
Tal “urgencia” impulsó a Lucinda Williams a ir de puerta en puerta en busca de apoyo para la iglesia incipiente, llevó a Truett a predicar el evangelio a las tropas de la Primera Guerra Mundial en el extranjero e inspiró a WA Criswell a expandir su alcance durante cinco décadas.
Jeffress anunció una campaña a partir de este otoño para ampliar el complejo educativo del Horner Family Center.
Al llamar a la Biblia el fundamento "más importante" de la FBCD, Jeffress instó a seguir confiando en las Escrituras infalibles en lugar de las "arenas cambiantes de la cultura" o la "denominación".
Durante 150 años, FBCD ha priorizado no solo la Palabra de Dios, sino también el alcance comunitario.
Truett ayudó a fundar el Texas Baptist Memorial Hospital, ahora Baylor Scott & White. Criswell, pastor de 1944-1990 y líder del Resurgimiento Conservador en la Convención Bautista del Sur, fue pionero en más de 20 misiones, incluido el refugio para personas sin hogar Dallas Life, First Baptist Academy (FBA) y Criswell College.
Hoy en día, los socios del ministerio de FBCD incluyen FBA, la estación de radio KCBI, el ministerio de transmisión Pathway to Victory y la iniciativa contra el aborto Involved for Life, con centros de embarazo en el centro y la zona alta de Dallas. Los miembros se ofrecen como voluntarios en numerosos ministerios, incluido el ahora autónomo Dallas Life. Mucho antes del horrible tiroteo contra los agentes de policía de Dallas en 2016, la iglesia estableció fuertes lazos con el Departamento de Policía de Dallas.
La membresía actual es de 13,000: racial y económicamente diversa, multigeneracional y evangélica.
Dado que ninguna fiesta está completa sin pastel y regalos, las familias que asistieron a los servicios el 29 de julio recibieron una Biblia conmemorativa, un libro sobre la historia de la iglesia de Rose-Mary Rumbley y un libro para niños sobre la iglesia para cada niño. Se sirvieron cupcakes en el Criswell Center.
Pam Merryman, graduada de FBA y presidenta del departamento de inglés de la Prestonwood Christian Academy, describió la celebración como una luz sobre la “nostalgia” y se centró en el futuro, con un énfasis notable en la importancia de las mujeres en la historia de la iglesia.
Merryman, cuyos padres se casaron con Criswell en 1957, dijo que recuerda el centenario de la iglesia cuando tenía seis años. Su historia familiar está ligada a First Dallas. Su abuelo era el repartidor de periódicos de Truett. El abuelo materno de su esposo fue mentor de Criswell en Oklahoma. Su esposo y su padre son diáconos.
El padre de Merryman, el agente inmobiliario de Dallas Charles Hollingsworth, se unió a la iglesia cuando estaba en el último año de la escuela secundaria en 1954.
“Le debemos mucho al personal de nuestra iglesia ya otros trabajadores que nos ayudaron a hacer [de nuestras dos hijas] las mujeres piadosas que son hoy”, dijo Hollingsworth al TEXAN. "Nunca podríamos pagarle a First Baptist por lo que ha significado para nuestra familia".
Mark Smith, nativo de Dallas, ahora de El Dorado, Ark., Creció en FBCD. Al enterarse de la celebración, Smith y su esposa cambiaron el itinerario de su viaje por el trigésimo aniversario de bodas para poder asistir.
"Fue absolutamente lo correcto para nosotros", dijo Smith. “Cuando creces en una iglesia, siempre te sientes como en casa. Me comprometí con Cristo a los seis años mientras el Dr. Criswell predicaba. Me bautizó a los 12. Se casó con nosotros ".
Cerca del final de su sermón, Jeffress recordó a la congregación el versículo favorito de Criswell, Isaías 40: 8: "La hierba se seca, la flor se marchita, pero la palabra de nuestro Señor permanece para siempre", una coda apropiada para una celebración de 150 años. del ministerio.
