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HOUSTON - La cuarta ciudad más grande de la nación se ha convertido en el epicentro del conflicto sobre la libertad religiosa a medida que los pastores de todo el país enfrentan una presión cada vez mayor para cumplir con leyes contrarias a la enseñanza bíblica. Los líderes de la iglesia están llamando a los cristianos a participar en este momento decisivo que podría influir en el curso de la libertad religiosa en Estados Unidos.
En una teleconferencia nacional del 22 de octubre para promover la próxima manifestación del domingo de I Stand el 2 de noviembre, Tony Perkins, presidente del Family Research Council, el ex gobernador de Arkansas Mike Huckabee y el pastor de Houston Dave Welch dijeron que la nación está viviendo con las consecuencias de un electorado cristiano apático y el avance de una agenda cultural agresiva defendida por la comunidad LGBT y sus aliados. Las implicaciones, dijo Huckabee, son escalofriantes.
Huckabee será uno de los 13 oradores en el mitin I Stand Sunday (www.istandsunday.org), 2 de noviembre a las 6 pm en Grace Community Church, Houston, donde Steve Riggle, uno de los cinco pastores cuyos sermones fueron citados por el abogado de la ciudad, se desempeña como pastor principal. El presidente de la Convención Bautista del Sur, Ronnie Floyd, dirigirá la reunión en oración. Otros oradores incluyen a Riggle y otros dos pastores citados; Ed Young, pastor de la Segunda Iglesia Bautista de Houston; Alan y Phil Robertson, miembros de la familia Duck Dynasty; El comentarista de FOX News Todd Starnes; y más.
La manifestación se organizó en respuesta a la controversia sobre el intento del fiscal municipal Dave Feldman de citar los sermones de cinco pastores de Houston. La orden judicial, que fue enmendada el 17 de octubre para eliminar las solicitudes de sermones, es parte de la preparación de la defensa legal de la administración. La ciudad está acusada en una demanda de interferir con la certificación de un referéndum que busca la derogación de una ordenanza que otorga el estatus de derechos civiles a gays, lesbianas y personas transgénero.
“Si permitimos que continúe el acoso, veremos el silenciamiento de púlpitos e iglesias”, dijo Huckabee en la teleconferencia. "No estoy diciendo que sea melodramático, pero eso es esencialmente lo que ya estamos empezando a ver en todo el país".
En Coeur d'Alene, Idaho, dos ministros ordenados, un esposo y una esposa, se ven obligados a oficiar matrimonios entre personas del mismo sexo en su negocio, The Hitching Post Wedding Chapel. El abogado de la ciudad sostiene que porque la capilla es un negocio con fines de lucro, Donald y Evelyn Knapp no están exentos del cumplimiento de la ordenanza de no discriminación de la ciudad. La pareja enfrenta multas o prisión por incumplimiento. Ellos demandaron a la ciudad el 17 de octubre acusando que la ordenanza requiere que abandonen sus convicciones religiosas.
Se anima a las iglesias SBTC a participar en el evento I Stand Sunday ya sea en persona o mediante una conexión de transmisión en vivo (www.istandsunday.com/techreq). La junta de fideicomisarios del Southwestern Baptist Theological Seminary notó la gravedad de la situación durante su reunión del 22 de octubre al aprobar una moción del vicepresidente Mike Boyd.
Decía, en parte, “A la luz de los eventos recientes en Houston ... la Junta de Síndicos del Southwestern Baptist Theological Seminary insta a los pastores en cualquier lugar y en todas partes a que se mantengan firmes en los asuntos bíblicos sin tener en cuenta la intimidación de los tribunales, los políticos o cualquier otro grupo que busca intimidar a todos y cada uno de aquellos que buscan propagar posiciones bíblicas sobre dichos temas. Además, seguimos apoyando al presidente de la Convención Bautista del Sur, Ronnie Floyd, en sus esfuerzos por promover "Yo me paro el domingo" el 2 de noviembre, diseñado para llamar la atención sobre este asunto y apoyar a estos y potencialmente a otros pastores, maestros y cualquier persona que se comunique. sobre estas posiciones morales / éticas ".
Durante la teleconferencia, Dave Welch, uno de los pastores citados, le dijo a Perkins que ser citado contradecía sus puntos de vista sobre el discurso privado, la libertad de expresión y la libertad de religión. Era inquietante "tener ahora la cuarta ciudad más grande, con recursos ilimitados, con una de las firmas de abogados más grandes de Estados Unidos, presionando a los pastores por simplemente ejercer sus derechos de la Primera Enmienda".
Huckabee dijo que lo que se está desarrollando en todo el país es la consecuencia predecible de un movimiento que fue mucho más allá de un llamado a la igualdad en el matrimonio.
'No está aislado; está coordinado ”, dijo Huckabee. “Es un enfoque integrado para intentar hacer del género algo que ya no se reconoce. No se trata solo del matrimonio entre personas del mismo sexo. … Nunca se trató de poder notarial, derechos de los visitantes o supervivencia; se trataba de algo mucho más grande ".
La ordenanza de Houston, redactada con la ayuda de la Campaña de Derechos Humanos, una organización de defensa LGBT que ha introducido con éxito políticas similares en municipios de todo el país, establece que el acceso a los alojamientos públicos (por ejemplo, baños) no se puede negar a ninguno de los 15 incluidos en la lista protegida. clases características.
Una subsección de la ordenanza que requiere específicamente instalaciones públicas para personas transgénero fue eliminada de la ordenanza por la alcaldesa Annise Parker, una lesbiana que apoyó la ordenanza por razones personales. Pero los oponentes argumentan que la redacción en otras secciones aún permite que los hombres que se presentan como mujeres usen los baños de mujeres y viceversa.
Huckabee dijo: “Creo que lo que hemos visto es que aquellos que han estado abogando por la neutralidad de género y el matrimonio entre personas del mismo sexo han construido un puente demasiado lejos. … Esta es la verdadera agenda. Espero que esto realmente sirva para ser la llamada de atención que aparentemente no hemos tenido ".
El evento I Stand Sunday sirve, principalmente, como un punto de reunión para una discusión nacional sobre la Primera Enmienda, específicamente la libertad de religión. Pero Huckabee dijo que brinda una oportunidad para que los cristianos demuestren que no están en contra de los homosexuales, las lesbianas y las personas transgénero, sino que, en cambio, defienden algo sin pedir disculpas: la verdad bíblica y el matrimonio natural.
“Nos da la oportunidad y el mandato de asegurarnos de que el mismo espíritu y tono con el que abordamos esto refleje el amor de Jesús”, dijo Huckabee. “Creo que podemos ser audaces en lo que decimos, cómo lo decimos y por qué lo decimos. Pero siempre queremos llevar a cabo todo lo que hacemos y decimos con espíritu de compasión ”.
Welch agregó que la atención atraída hacia Houston ha sido una fuente de aliento para él y la coalición de pastores. Hizo un llamado a los pastores de todo el país para que se acerquen a pastores de ideas afines en sus comunidades para promover la causa de Cristo. Ningún pastor está solo, dijo.
