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NASHVILLE John Bisagno, un innovador evangelístico y pastor de la Primera Iglesia Bautista de Houston, murió el 5 de agosto en Nashville luego de una batalla contra el cáncer. Tenía 84 años.
Durante los 30 años de mandato de Bisagno en Houston's First a partir de 1970, la congregación creció de menos de 400 a 22,000 miembros, informó Baptist Press en 1999. Durante ese período, la iglesia también bautizó a 15,000 personas, donó $ 250 millones a misiones, reubicadas desde el centro. a su ubicación actual en el oeste de Houston y ayudó a lanzar el ministerio de enseñanza bíblica de Beth Moore.
Unos 500 miembros de Houston's First ingresaron a vocaciones cristianas de tiempo completo, incluidos 100 misioneros internacionales bajo Bisagno, según BP.
Presidente de la Conferencia de Pastores de la Convención Bautista del Sur en 1972, Bisagno fue un predicador frecuente en las conferencias estatales de evangelismo bautista y la Conferencia de pastores. En 1990, comenzó a apoyar públicamente el Resurgimiento Conservador de la SBC y nominó a Morris Chapman para presidente de la convención.
Pero su viejo amigo Jimmy Draper dijo que el mayor servicio de Bisagno a la CBS probablemente fue su innovación en el evangelismo y el ministerio.
“Él realmente fue el líder en evangelismo y ganancia de almas y estrategias para ganar personas para Cristo y crear una cultura donde la gente estaba emocionada de ver a otros salvos”, dijo Draper, embajador del Comité Ejecutivo de la SBC y presidente emérito de LifeWay Christian Resources.
Después de una carrera temprana como trompetista de jazz de Dixieland, Bisagno fue salvo y llamado al ministerio en 1952. Sirvió como evangelista itinerante durante aproximadamente una década antes de aceptar en 1965 el pastorado de la Primera Iglesia Bautista del Sur en Del City, Oklahoma.
First Southern tuvo un promedio de más de 1,000 asistentes al culto bajo el ministerio de Bisagno y fue pionero en los conceptos de equipos de alabanza y bandas de alabanza, dijo Draper, quien siguió a Bisagno como pastor de la iglesia. Muchos bautistas del sur se sorprendieron cuando se dirigió al entonces incipiente Houston's First.
Como condición para su mudanza a Houston, dijo Draper, Bisagno le pidió a Houston's First que prometiera recursos financieros para la campaña evangelística Spireno, un acrónimo de “revolución espiritual ahora”. La campaña incluyó programas de asamblea con el evangelista Richard Hogue en 45 escuelas intermedias y secundarias de Houston, seguidos de mítines con la predicación del Evangelio. La campaña concluyó con dos semanas y media de servicios de avivamiento en el First de Houston y el Sam Houston Coliseum.
El resultado: 4,011 profesiones de fe, informó BP en 1971.
El apoyo de Bisagno al ministerio de mujeres también fue un sello distintivo de su pastorado. Draper recordó haber recibido una llamada de Bisagno en la década de 1990 sobre el estudio bíblico de mujeres de Moore en Houston's First. "Ella realmente va a estar bien", dijo Bisagno. Eventualmente, LifeWay firmó un contrato con Moore y "ella ha sido, con mucho, la autora más grande en términos de ventas que hemos tenido", dijo Draper.
Además, Bisagno alentó los ministerios de la autora y oradora de mujeres Jaye Martin y Carole Lewis, quienes ayudaron a lanzar el programa First Place 4 Health de pérdida de peso y vida saludable.
"Hermano. John empoderó a las mujeres en el ministerio ”, escribió Lewis en una publicación de Facebook. “A Beth Moore, Jaye Martin y a mí se nos permitió y se nos animó a seguir el llamado que Dios tenía en nuestras vidas. Fue nuestro mayor amigo y animador. Su influencia se sentirá durante siglos ".
Al anunciar la muerte de Bisagno a la iglesia el 5 de agosto, el pastor Gregg Matte dijo: “Piense en todos los domingos que el Hno. Juan se levantó para venir y contarle a la gente sobre el cielo. Y ahora, en este domingo, está en el cielo levantándose para adorar a su Jesús cara a cara ”.
Los últimos dos años de la vida de Bisagno fueron "extremadamente difíciles", dijo su yerno Curt Dodd, pero siempre mantuvo una actitud positiva. Su esposa Uldine murió de cáncer en 2017 justo después de que el huracán Harvey destruyera su casa y casi todas sus posesiones.
Bisagno vivió en Tyler, Texas, con su hijo Tony antes de mudarse al área de Nashville con su hijo Tim. El cáncer de lengua y mandíbula de Bisagno hizo metástasis a sus pulmones, y pasó sus últimos días en cuidados paliativos en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt cantando alabanzas a Dios y visitando a la familia, dijo Dodd, pastor de Westside Church en Omaha, Neb.
El día antes de su muerte, Bisagno le dijo a su familia con optimismo característico: "Me siento muy bien", dijo Dodd. "Siempre fue tan positivo".
Bisagno obtuvo una licenciatura en música de la Universidad Bautista de Oklahoma y varios doctorados honorarios. Es autor de más de 30 libros. SBTC presentó el premio WA Criswell Lifetime Achievement Award a Bisagno en 2003 en reconocimiento a su fuerte ministerio evangelístico.
Le sobreviven tres hijos adultos, ocho nietos y siete bisnietos.
Se llevará a cabo un funeral en Houston's First el 17 de agosto a la 1 pm
Bisagno dijo que dejaría de predicar cuando el teléfono dejara de sonar con invitaciones, dijo Dodd.
Nunca lo hizo. Estaba programado para hablar en un mitin de adultos mayores la semana antes de morir.
