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Freddie Gage, evangelista de la CBS desde hace mucho tiempo, murió el viernes 12 de septiembre. Tenía 81 años.
Nacido y criado en Houston, Gage era un adicto a las drogas y líder de una pandilla antes de venir a Cristo cuando era un adolescente en 1951. Muchos lo conocían por su apodo, "El Gato", un guiño a sus días previos a la conversión como ladrón de gatos.
Gage se sintió llamado a predicar el evangelio la misma noche en que fue salvo y pasó más de 50 años dedicando su vida al evangelismo. A lo largo de la segunda mitad del siglo XX, fue ampliamente conocido como evangelista de cruzada. Se estima que más de 20 millón de personas profesaron fe en Cristo como resultado de los esfuerzos evangelísticos de Gage.
“Hemos visto a pocos, si es que hay alguno, evangelistas más apasionados por alcanzar a las personas para Cristo que Freddie Gage”, dijo Jimmy Draper, amigo y pastor de toda la vida.
“Su persistencia, determinación, pasión y energía han impactado las vidas de más de 50,000 iglesias y 70 denominaciones en sus cruzadas. Su eficacia para predicar y unir a la gente alrededor de la cruz ha impactado a millones, y su fallecimiento deja un gran vacío en nuestras vidas ”.
La salud de Gage comenzó a deteriorarse en los últimos años y, aunque sus cruzadas se volvieron cada vez menos frecuentes, eso no lo disuadió de compartir personalmente el evangelio.
“Una vez estábamos en un restaurante y le preguntó a una mesera: '¿A dónde vas a la iglesia?'”, Recuerda Craig Etheredge, pastor de la Primera Iglesia Bautista en Colleyville. “Dijo que no había ido a la iglesia en años. Freddy dijo con una sonrisa: '¡Eres la persona que estaba buscando!' ”.
Además de sus cruzadas, Gage dedicó una gran parte de su ministerio a ministrar a los marginados de la sociedad. Instó a los pastores locales a hacer un esfuerzo para llegar a los que viven en las calles o en la cárcel y, como resultado, vio a un número significativo llegar a la fe en Cristo con historias dramáticas de conversión.
“He conocido a pocos hombres en mi vida más enfocados en llevar a las personas al Salvador que Freddie Gage”, dijo el ex director de Evangelismo de SBTC, Don Cass. "Sin duda, las calles del Cielo están pobladas de personas que él personalmente llevó al Maestro o que fueron salvas en avivamientos y cruzadas que predicó Freddie".
A lo largo de su vida y ministerio, Gage fue conocido por decirle al público: "Todos mis amigos están muertos". Se refirió no solo a la cantidad de amigos que perdió a causa de la violencia de las pandillas y las drogas, sino también a la muerte espiritual que existía aparte de una relación con Cristo.
“Freddie Gage ha sido uno de los personajes más coloridos del ministerio durante todos los años de mi vida”, dijo la presidenta del Southwestern Seminary, Paige Patterson. "Cuando Freddie pisó el oro del cielo, se encontró no solo con el Cristo, cuyo embajador era fielmente, sino también con un pequeño ejército de individuos guiados a Cristo por este notable evangelista".
A Gage le sobreviven sus cuatro hijos, Daniel, Paul, Rick y Rodney, junto con sus esposas e hijos.
