Continúa el espíritu misionero de WMU

IRVING, Texas? La historia de las misiones bautistas del sur no estaría completa sin reconocer el trabajo incansable de las mujeres bautistas, particularmente a través de los esfuerzos de la Unión de Mujeres Misioneras.

Durante más de 150 años, las mujeres bautistas han ayudado a definir el distintivo bautista del sur de llevar a cabo la tarea de la Gran Comisión, convirtiéndola en la piedra angular de la Convención Bautista del Sur de hoy en día. Mujeres como la Sra. WB Bagby, la Srta. Fannie Breedlove Davis de San Antonio y la Sra. TP Crawford están al lado de BH Carroll y LR Scarborough como gigantes en las páginas de la historia de los Bautistas del Sur.

La Unión de Mujeres Misioneras (WMU) se fundó en una reunión de 1888 de 32 mujeres en Richmond, Virginia. La organización se formó con el propósito de recolectar fondos para la Junta de Misiones Extranjeras y la Junta de Misiones Nacionales y promover un "espíritu misionero" dentro de la convención. Su impacto en la CBS se ve de muchas maneras, incluida la provisión de un medio corporativo de diezmar con la introducción de sobres de diezmos en las iglesias bautistas. WMU también es responsable de gran parte de los esfuerzos de educación misionera de la convención a través de programas como Mission Friends, Girls in Action, Acteens y Youth on Mission.

A pesar de una rica historia en misiones y educación misionera, la inscripción de WMU ha experimentado una lenta caída en números. En su libro, A Century to Celebrate, la ex presidenta de la WMU, Catherine Allen, afirma que la WMU registró una inscripción máxima de aproximadamente 1.5 millones de miembros en 1964. En 2001, los informes de la ACP indican que la WMU registró 857,680 miembros en todo el país.

La circulación general de las revistas y publicaciones periódicas primarias de WMU también ha disminuido con 27,101 suscripciones a la revista Dimension reportadas en 1995 a 13,910 reportadas en 2002. Missions Mosaic cayó de 227,365 en 1995 a 202,657 en 2002. Y una pérdida aún mayor se puede ver en la circulación. para Discovery, que se redujo de 179,721 en 1995 a 73,943 en 2002. Publicaciones más recientes como Nuestra Tarea y Missions MatchFile han experimentado un aumento, lo que demuestra un intento de WMU de adaptarse a los cambios sociales.

El noviazgo de la WMU con la Cooperative Baptist Fellowship (CBF), una organización alternativa de envío de misiones, coincidió con una caída en la membresía y la circulación en la década de 1990 '.

En 1990, Larry Lewis, de la Home Mission Board, pidió a la WMU y a otras agencias de la SBC que se abstuvieran de "dar apoyo, aprobación, promoción y aliento a planes de financiación alternativos", como el plan de donaciones de la CBF para salvar a los bautistas del sur. método de donación del programa cooperativo histórico. En el libro de James Hefley The Conservative Resurgence, registra la respuesta de la junta de la WMU al plan de donaciones propuesto por la CBF. La junta emitió una declaración afirmando el método tradicional de donación para misiones a través del Programa Cooperativo, pero también afirmó "el derecho de los individuos, iglesias y convenciones estatales a elegir otros planes para donaciones cooperativas de misiones". La acción fue respaldada por Helen Fling, Christine Gregory y Dorothy Sample (ex presidentes de WMU) y Alma Hunt y Carolyn Weatherford Crumpler (ambas ex directoras ejecutivas de WMU).

En un artículo del 6 de octubre de 1992 en el Indiana Baptist, la directora ejecutiva Dellanna O'Brien reconoció que apoyar a la CBF proporcionando materiales educativos misioneros personalizados a la confraternidad podría alienar a las iglesias que se relacionan con la WMU. Sin embargo, O'Brien enfatizó que la WMU estaba comprometida a brindar apoyo educativo misionero en todas las iglesias bautistas del sur.

“A través de los años hemos podido apoyar misiones en todas las iglesias bautistas del sur de la misma manera. ¿Ahora estamos viendo cómo? y si ? podemos continuar sirviendo a todas las iglesias bautistas del sur ”, dijo O'Brien en un festival misionero en Ridgecrest en el verano de 1992.

Enfrentando la pérdida de membresía y lectores, WMU lanzó una campaña para cambiar su imagen que se ve en su informe anual de 1997 bajo el liderazgo de la Directora Ejecutiva de WMU, Dellanna O 'Brien. Un par de anteojos de ojo de gato aparecieron en la portada del informe con la cita "Si así es como todavía ves a WMU, intenta mirar un poco más de cerca". Actualmente, la WMU no imprime materiales CBF; sin embargo, hay un enlace al sitio web de CBF en la página web de WMU.

En diciembre de 2001, los críticos de la SBC y el liderazgo de la WMU de la década de 1990, como O'Brien, ayudaron a fundar una nueva organización de envío de misiones llamada Global Women. La primera reunión anual de Mainstream Baptist Network en febrero de 2002, funcionó como el debut del grupo en el que se identificó como pro-feminista y anti-SBC. En la misma reunión, un puesto de la organización de Mujeres Bautistas en el Ministerio distribuyó información sobre el culto a la “Madre Dios”. Trabajando con otra organización misionera, el grupo actualmente apoya a un misionero internacional o "asociado global". Según el sitio web de la organización, el grupo busca "unir a las mujeres para la acción en torno a necesidades comunes", como "desnutrición, analfabetismo y agua potable contaminada".

Catherine Allen, ex presidenta de la WMU, se desempeña como tesorera de Global Women. Otras figuras de WMU que asistieron a la reunión fueron las ex directoras ejecutivas de WMU Carolyn Weatherford Crumpler y Alma Hunt. Según un artículo de Michael Clingenpeel publicado en el sitio web de Cooperative Baptist Fellowship, otros líderes de WMU involucrados en Global Women incluyen a Dellana O'Brien, directora ejecutiva de WMU durante 10 años, y Dorothy Sample, ex presidenta nacional de WMU.

En diciembre de 2001, Wanda Lee emitió una declaración para distanciar a la WMU de las mujeres globales anti-SBC y del liderazgo anterior de la WMU.

“Global Women no tiene afiliación con la Unión de Mujeres Misioneras, Auxiliar de la Convención Bautista del Sur. Si bien muchos de nuestros ex líderes están involucrados en la nueva organización, su participación es una decisión personal y no una relacionada con la WMU nacional ”, dijo Lee. “Si bien me informaron de sus planes para lanzar Global Women dos semanas antes de su anuncio formal, el liderazgo actual de la Unión de Mujeres Misioneras no ha estado involucrado en la planificación ni en la incorporación de esta agencia”.

Lee también señaló que WMU no se distraería con Global Women en el desempeño de sus ministerios y en la facilitación de la educación misionera.