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“Después de una lucha larga y apasionada para llenar cada junta de la SBC con Fideicomisarios en los que confiaban y cada presidencia de entidad con conservadores conocidos, los herederos del Resurgimiento Conservador intercambiaron el principio bautista histórico de una autonomía organizativa basada en fideicomisarios por una política conexional que endurecería directamente control denominacional sobre las entidades. Habiendo visto a Dios hacer un milagro una vez, los conservadores cambiaron las reglas para que no tuvieran que contar con un milagro nuevamente ".
El presidente del Seminario Teológico Bautista de Nueva Orleans imaginó a un futuro historiador de la iglesia ofreciendo esa evaluación de la era actual de la vida bautista del sur. Ministrando en una ciudad con muchos adivinos, Chuck Kelley ofreció su predicción del futuro debido a la preocupación de que el Comité Ejecutivo de la Convención Bautista del Sur esté violando el principio de autonomía organizacional.
El Seminario de Nueva Orleans es la última entidad de la SBC en considerar una solicitud emitida por el personal del Comité Ejecutivo de la SBC en 1997. Los fideicomisarios del Seminario le pidieron a Kelley que escribiera un documento para ayudar en sus deliberaciones de este mes sobre la solicitud, lo que subrayaría en términos legales explícitos. la máxima autoridad de la SBC sobre sus entidades. Kelley presentó el documento en una dirección de capilla el 4 de septiembre, disponible en forma escrita en el sitio web de la escuela en http://www.nobts.edu. El libro blanco contiene la advertencia de Kelley de que ceder a la solicitud del personal del Comité Ejecutivo podría conducir a “un cambio fundamental en la política histórica bautista”, comprometiendo la práctica de autonomía organizativa de la denominación.
“Como herederos del Resurgimiento Conservador, debemos tener cuidado de preservar tanto nuestra teología bautista como la forma de hacer la iglesia y el ministerio que siempre ha caracterizado a los bautistas del sur como pueblo”, afirmó. No es el tamaño del paso lo que le preocupa. "Mi problema es la dirección del paso". A esa preocupación se suma la preocupación sobre dónde se detendrá “este nuevo camino”. “Es muy posible que esta nueva forma de control estimule a un individuo o grupo, intencional o involuntariamente, a intentar ejercer un mayor nivel de control central sobre las entidades” de la SBC. En el transcurso de su mensaje, Kelley ofreció un ejemplo reciente de representantes del Comité Ejecutivo que proponen "cerrar o cambiar drásticamente el Seminario del Medio Oeste" como un ejemplo de una "sugerencia sorprendente" sin precedentes que "no se habría hecho antes de la estrategia del" miembro único " . "
Durante los últimos seis años, 11 de las 12 entidades de la SBC han aprobado la solicitud del Comité Ejecutivo al idioma único de los miembros. La propuesta fue descrita como un esfuerzo para prevenir acciones rebeldes por parte de cualquier entidad bautista del sur a través de cambios en los estatutos, como los de algunas universidades bautistas estatales o entidades de convenciones estatales.
Kelley está de acuerdo con el objetivo detrás de la recomendación, pero declaró "un problema profundo" con la solución propuesta. La membresía única, como se define en Louisiana, "coloca todos los poderes de gobierno en el único miembro y le da a ese miembro todo el poder", dijo Kelley al TEXAN, "incluido el poder de disolver la corporación y disponer de sus activos". En una reunión de la SBC, los mensajeros podrían votar para cerrar el seminario o despedir al presidente o reemplazar a toda la junta de fideicomisarios, dijo.
“En otros estados, la SBC puede negarse a sí misma esos derechos aunque sea el único miembro, pero no en Louisiana. Independientemente de lo que se diga en los estatutos de la SBC, el único miembro de una corporación de Luisiana siempre tiene todo el poder ".
En el documento dijo: “La membresía única, particularmente como la define el estado de Louisiana, introduce el conexionalismo a la estructura denominacional en lugar de la autonomía organizacional que históricamente hemos practicado y tan bellamente ilustrado durante el Resurgimiento Conservador. Se inicia un movimiento alejándose de la influencia decisiva de la SBC y hacia el control directo de la SBC ". Él llama a la acción un "pequeño paso lejos de los fideicomisarios de la SBC debidamente elegidos que gobiernan la institución de acuerdo con los parámetros de la SBC debidamente establecidos, y un pequeño paso hacia el aumento del papel de la denominación en la gobernanza directa de la entidad".
Varios líderes bautistas del sur están prestando apoyo público a los argumentos de Kelley, mientras que otros elogian en privado su espíritu independiente. El problema surgió en una reunión reciente del Consejo de la Gran Comisión en la que estaban representadas todas las entidades de la SBC, durante las discusiones con los directores ejecutivos de la convención estatal en un diálogo de la Junta de Misiones de América del Norte y en los pasillos de la reunión del Comité Ejecutivo del 21 al 23 de septiembre. (Vea el artículo relacionado sobre la reacción al documento de política bautista, página 7.)
De las tres características distintivas que citó para identificar a los bautistas del sur: acuerdo doctrinal, misiones cooperativas y organización autónoma, Kelley se enfoca en esta última en su artículo. Sin "autoridad externa que controle las iglesias y convenciones bautistas, sino Cristo y Su Palabra, la Biblia", Kelley escribió que la organización autónoma evita que una convención nacional o estatal controle cualquier iglesia u otra convención y viceversa. Si bien las iglesias y las convenciones pueden hacer solicitudes o recomendaciones de otras entidades, no pueden requerir o dirigir una acción, dijo.
Todas las entidades de la SBC están en un plano nivelado sin "pirámide de liderazgo", escribió. El SBC mantiene una "influencia decisiva" en lugar de un "control operativo", agregó, todo dentro del contexto de los parámetros controlados por el SBC. Los fideicomisarios elegidos por la Convención operan dentro de las pautas de las asignaciones ministeriales, planes de negocios, estatutos y presupuestos aprobados o respaldados por la Convención. Estas entidades siguen siendo responsables ante la Convención a través de informes ministeriales y financieros anuales.
“Los bautistas del sur creen que estamos cerca de un modelo del Nuevo Testamento que incorpora nuestras convicciones doctrinales sobre el señorío de Cristo y la autoridad de las Escrituras en una estructura organizativa para la Convención y sus entidades”, afirmó Kelley. A diferencia de muchas otras denominaciones, se evita una jerarquía de liderazgo para "afirmar con claridad inconfundible la supremacía de Cristo y la Biblia sobre todas las autoridades, estructuras y organizaciones humanas".
Al aceptar la realidad del pecado, Kelley dijo que los bautistas del sur dividieron el poder en muchos segmentos a través de controles y equilibrios. "No hay una sola persona o junta de fideicomisarios a cargo de todo para la Convención, no sea que exista la tentación de que una persona o junta controlen la agenda de la Convención". Cada uno de los seis seminarios tiene un presidente y una junta separados, señaló, lo que impide que una sola persona o junta controle la educación teológica en la vida de los bautistas del sur. Además, la ubicación de las 12 entidades de la SBC en nueve estados diferentes desalienta una mentalidad de “sede”. “Si algún líder de la CBS tiene una agenda que no está en sintonía con la agenda de Dios o las necesidades de nuestras iglesias, nuestra política hace que sea difícil para ese líder corromper la agenda de otras entidades o las convenciones estatales”, escribió.
“El centro de la vida de los bautistas del sur es la iglesia local, no la denominación”, dijo Kelley. Por lo tanto, "la Convención y sus entidades fueron creadas para facilitar, no reemplazar, el ministerio de las iglesias locales". A través de este rechazo del conexionalismo, los bautistas del sur se basaron en cambio en el principio de autonomía organizativa, escribió. Preferían que las entidades operaran por "un sentido individual de dirección divina", en lugar de "una agenda que les entrega una jerarquía denominacional".
Kelley recurre al reciente resurgimiento de los conservadores para ilustrar la autonomía organizativa en el trabajo. "Los fideicomisarios de las entidades fueron elegidos en su rotación normal, que es la forma tradicional en que la SBC ejerce su influencia decisiva, y esos fideicomisarios ejercieron su control operativo para cambiar la dirección de las entidades", escribió Kelley, en lugar de obtener el control en una sesión por una acción dominante.
“Tomó más de 10 años, pero el proceso funcionó. Los conservadores lo hicieron a la manera bautista. La corrección de rumbo más profunda y significativa en la historia del cristianismo estadounidense no fue un juego de poder duro y rápido, sino más bien una aplicación lenta y prolongada de la política bautista por parte de personas bautistas que trabajan para abordar un problema bautista de una manera bautista ”, escribió. "Sucedió debido al compromiso apasionado de los bautistas del sur tanto con sus convicciones doctrinales como con su gobierno".
Kelley recordó que la actitud de los candidatos a fideicomisarios hacia la doctrina bautista histórica rara vez fue cuestionada antes del resurgimiento conservador y se asumió su compromiso de defender el significado y la validez de la influencia de la CBS. Como resultado, “algunas entidades comenzaron a alejarse de sus amarres” cuando los fideicomisarios no ejercieron la responsabilidad de la supervisión institucional en nombre de los bautistas del sur. El otro factor importante que conecta a los bautistas del sur con sus entidades involucra la provisión de recursos adecuados a través del Programa Cooperativo (CP) y dos ofrendas misioneras nacionales.
Existe una relación fluida y armoniosa entre la SBC y sus entidades cuando se abordan la supervisión institucional y la provisión de recursos adecuados, escribió Kelley. A pesar de que la mayoría de los líderes de la convención intentaron descarrilar el movimiento de base que corrigió la deriva teológica, no se hizo ningún intento de influir decisivamente en la CBS porque era imposible, dijo Kelley. “Ninguna de las entidades podría haber sobrevivido sin CP, las ofrendas misioneras y la buena voluntad de las iglesias de la CBS”. Él le da crédito al Programa Cooperativo por mantener "el sistema unido mientras la reforma del reemplazo del Fideicomisario se desarrollaba y echaba raíces". La supervisión de los fideicomisarios y los recursos de CP proporcionan el sistema de control y equilibrio para una autonomía organizativa efectiva, concluye.
Por el contrario, cuando las universidades estatales bautistas desempeñaron un papel más importante en la selección de sus propios fideicomisarios y las contribuciones de CP jugaron un papel menor en sus presupuestos operativos, poco más que la tradición y la responsabilidad ética obligaron a las entidades a cumplir con su lenguaje constitutivo, argumentó Kelley. “Tanto la supervisión como la provisión, los dos requisitos para la autonomía organizacional, eran débiles y surgieron problemas importantes”. Continúa citando las experiencias de la SBC y algunas convenciones estatales para ilustrar mejor la importancia de estos elementos. “Algunas entidades de convenciones estatales han ignorado sus responsabilidades éticas de seguir las pautas establecidas de sus estatutos y han intentado eliminar la influencia decisiva de los bautistas del sur en sus convenciones estatales”.
"En un esfuerzo por evitar que cualquier entidad nacional tome alguna vez tal acción", Kelley dijo que el personal del Comité Ejecutivo de la SBC "pidió a cada entidad que nombrara a la Convención Bautista del Sur como el único miembro de la corporación", dando a la SBC control legal directo de cada entidad. El personal del Comité Ejecutivo describió que el único propósito de ese movimiento era “hacer que los derechos de la Convención Bautista del Sur de controlar la elección de Fideicomisarios y los cambios en los estatutos sean indiscutibles”, recordó. "De todas las demás formas, ha dicho el personal de la CE, los fideicomisarios de la entidad continuarían ejerciendo el control operativo de los asuntos de la entidad bajo la influencia decisiva de las directrices de la SBC".
Kelley dijo que su mayor problema con la membresía única es la decepción. “Sabiendo que las cuestiones teológicas primarias detrás de nuestro énfasis en la autonomía organizacional son un compromiso radical con la autoridad suprema de Cristo y Su Palabra, la realidad del pecado humano y la centralidad de la iglesia local, me entristece que los conservadores bíblicos sean los grupo de registro dando el primer paso hacia el conexionalismo a nivel nacional de la vida de la CBS ".
En lugar de temer los riesgos asociados con la autonomía organizacional, Kelley hace hincapié en enseñar a la próxima generación a ser fiel a la vigilancia en la selección de fideicomisarios y la provisión adecuada para las necesidades de las entidades de la SBC. También sugiere alternativas a la membresía única, como pedir a los fideicomisarios debidamente elegidos que firmen un convenio con la SBC para respetar todas las pautas de la SBC, así como agregar a los estatutos de la entidad sanciones financieras como la pérdida de fondos por cambios no autorizados en los estatutos. Favorece la creación de un entorno en el que sea impensable un cambio en la relación entre la SBC y sus entidades.
Kelley considera que la eficacia de la política bautista del sur es legendaria. “Sin un líder humano identificado de toda la denominación, crecimos a un tamaño que nadie hubiera predicho en nuestra fundación. Sin una voz humana constante que transmita una y otra vez la visión para todos nosotros, todos hemos mantenido la Gran Comisión en el centro de nuestra vida denominacional. Sin el poder de un control amplio y extenso en cualquier convención, cuerpo, entidad o persona, hemos estado unidos por el pegamento de una perspectiva común sobre la doctrina y una pasión compartida por llevar a Cristo al mundo ".
En cambio, Kelley concluyó que el trabajo de las iglesias locales ha establecido la agenda para la CBS y las voces de los pastores y las personas proporcionaron la visión para el futuro de la denominación. “Sabíamos instintivamente el peligro de permitir que cualquier persona, cuerpo denominacional o entidad ganara una voz más fuerte que la voz de nuestras iglesias, porque es a través de las iglesias que Jesús le ha hablado a su pueblo con mayor claridad, y a través de las iglesias que Jesús ha realizado el trabajo más significativo de nuestra querida Convención ”.
Un Comité Ejecutivo facultado para actuar como el único miembro de cada entidad podría abrumar la voz de las iglesias bautistas del sur, afirmó Kelley. “Es concebible que la membresía única pueda algún día darle a una persona o personas que obtuvieron el control de la estructura denominacional una voz más fuerte que las voces de nuestras iglesias. Si eso sucediera, podríamos haber eliminado cualquier posibilidad de perder una entidad SBC, pero ¿a qué precio? "
