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Durante casi 30 años, Bill Simmons ha estado “corriendo duro” y “persiguiéndolo” como pastor de la Iglesia Bautista River Hills cerca de Corpus Christi. Su respuesta a personas y proyectos fue un "sí" regular y confiable.
Pero después de un año de no sentirse bien que llevó a un diagnóstico de carcinoma de células renales que había hecho metástasis en ambos pulmones, un ganglio linfático cerca de su corazón y una glándula suprarrenal en su riñón izquierdo, gran parte de esta actividad se detuvo.
“Después de mi diagnóstico, me pregunté si todavía tenía un propósito o un punto en la vida”, recordó Simmons. “Nunca me había sentido así antes. Después de que me diagnosticaron, solo quería recuperarme por un par de días. Sin embargo, Dios, con su voz suave y apacible, me habló y me hizo saber que la gente me está mirando y se pregunta si podré vivir lo que he estado predicando todos estos años ”.
Simmons visitó a un consejero cristiano que le dijo que tenía la oportunidad de preparar la iglesia para su partida, ya sea que irse signifique jubilación o muerte. Con esa claridad, Simmons reconoció que el Señor le estaba dando "sus órdenes de marcha y una nueva oportunidad de vida".
“Al lidiar con una enfermedad incurable, el Señor me ha enseñado que las prioridades cambian”, dijo Simmons. “Las cosas que alguna vez pensé que eran importantes ya no parecen tan importantes y viceversa. La soberanía de Dios es más evidente para mí ahora, y esto me consuela ”.
A medida que la salud del pastor se deteriora, la iglesia se ha unido a él. Entre los miembros del personal que asumen más responsabilidades para aliviar la carga de Simmons y un equipo de oración dedicado a reunirse con él semanalmente, el apoyo de la iglesia ha sido abundante. Una pareja casada de la congregación que son médicos incluso ayudó a Simmons a programar las pruebas que llevaron a su diagnóstico.
Con su "nueva normalidad", el ministerio de Simmons para aquellos en su iglesia continúa, aunque en una forma diferente. La delegación se ha convertido rápidamente en un aspecto clave y vibrante en el liderazgo de la iglesia a medida que los miembros del personal se unen para compartir una mayor parte de la carga del ministerio. Si bien el pastor ya no puede hacer físicamente todo lo que hacía antes, ahora tiene más tiempo para preparar sermones y discipular a las personas, especialmente a las personas más jóvenes, como los pasantes de RHBC.
Simmons, quien pronto celebrará 41 años de matrimonio con su esposa, Susan, dice que su ayuda en los últimos meses ha sido incalculable. Si bien ella siempre ha sido una esposa maravillosa, dijo, su cuidado por él durante un momento tan difícil ha sido más que valioso.
“Toda mi familia ha sido fuerte a lo largo de este viaje y esto ha sido muy útil y alentador para mí”, dijo Simmons.
Simmons también ha descubierto que varios libros son una gran fuente de aliento para él y recomienda específicamente dos de ellos a otras personas que se encuentran en situaciones similares. Él sugiere Una curva en el camino por David Jeremiah, que ahora envía a otros en su iglesia o comunidad que son diagnosticados con cáncer, y el folleto de John Piper No desperdicie su cáncer.
El pastor dijo que un miembro de la iglesia le dio una señal que colgó en la pared de su oficina que ofrece una dosis diaria de aliento para seguir adelante. Dice: "No importa cómo te sientas, levántate, vístete, preséntate y nunca te rindas".
De acuerdo con ese mantra, Simmons está seguro de que el Señor tiene un propósito para cada persona durante todos los días de la vida, hasta la muerte. Convencido de esto, Simmons dice que continuará cumpliendo la obra que el Señor le ha encomendado mientras él lo permita y como él lo dirija.
