Preguntas y respuestas: El ex pastor de Texas ayuda a las iglesias a ayudar a las personas con atracción homosexual

Bob Stith pasó 37 años como pastor en la Iglesia Bautista Carroll en Southlake antes de renunciar para convertirse en el estratega nacional de la Convención Bautista del Sur para cuestiones de género la primavera pasada. Un nativo de Alabama que vino a Texas para asistir al Southwestern Baptist Theological Seminary en Fort Worth y nunca se fue, Stith compartió su testimonio en la reunión anual de la SBC en 2003 sobre la importancia de llegar a los homosexuales con el evangelio.

Jerry Pierce de TEXAN entrevistó a Stith en la oficina de SBTC en Grapevine recientemente. Lo que sigue está adaptado de esa entrevista.

TEXANO: ¿Cómo puso Dios este tema en tu corazón?
PUNTO: Para mí, cuando prediqué sobre el tema de la homosexualidad, siempre fue negativo y duro, muy poco o nada redentor. Y el Señor realmente me convenció en un momento de que si alguien que lucha con la homosexualidad te escuchara predicar, ¿acudiría a ti en busca de ayuda? Y pensé: "No es probable".

Me di cuenta de que no sabría cómo relacionarme con lo que estaban tratando en absoluto. Y realmente me rompió el corazón. Siempre le dije a la gente: tenga mucho cuidado con condenar el comportamiento de alguien si no está preparado para ayudarlo a salir de él. Y cuando apliqué eso, me di cuenta de que no estaba haciendo eso, que había gente herida a la que no estaba preparada para ayudar.

Esto fue en el '94, y en ese momento se sabía o se decía muy poco sobre cualquier cosa que fuera desde una perspectiva redentora. Probablemente fue unos seis meses después que encontré el nombre de Exodus International en un artículo. Les escribí y les pedí información, y dentro de esa información había una invitación a su conferencia anual, a la que no tenía intención de asistir. Sin embargo, Dios continuó poniéndolo en mi corazón. Terminé yendo y fue una de las experiencias más reveladoras e increíbles que he tenido.

Me había dado cuenta, incluso entonces, y les escribí a algunos amigos en ese momento que este sería el tema decisivo para la iglesia en nuestra generación. Y todos pensaron: “¿Qué? ¿Cómo te imaginas eso? Y les dije que esto va a aumentar su aceptación en la cultura. Incluso en nuestras iglesias, me encuentro con personas buenas y sólidas que creen en la Biblia y que en sus mentes no estaban seguras de qué pensar sobre este tema.

Me encontré con personas que eran muy fuertes y luego, al interrogarlas, decían: “¿Realmente no crees que nacieron así? No pueden cambiar ". Y no estaban hablando de eso en el sentido de aceptarlo, pero "ya sabes, están condenados al celibato en el mejor de los casos".

Pensé: "Si piensan esto, si esto es lo que piensan, entonces en el fondo no están convencidos del poder de Cristo para cambiar". Y para otros, existe la sensación de que nos hemos perdido esto, nos hemos equivocado al respecto. Entonces, si nos equivocamos en esto, entonces eso socava todo el concepto de la infalibilidad de las Escrituras.

Entonces fue cuando comencé a intentar comunicarme con la gente. Y ha sido fascinante. Incluso hasta el día de hoy, muchos de los miembros de la iglesia todavía no lo ven y, sin embargo, está sucediendo a nuestro alrededor.

TEXANO: Cuéntenos un poco sobre su trabajo para ayudar a los bautistas a lidiar con este problema bíblica y redentoramente.
STITH: Uno de nuestros grandes objetivos es ingresar a las iglesias y equiparlas. Realizamos un taller de un día similar a la conferencia “Love Won Out” de Focus on the Family. Focus solo puede hacer de cuatro a seis de esos por año, lo que significa que solo puede llegar a unas 6,000 personas.

Entonces nuestro ministerio desarrolló uno que sería accesible a la iglesia local. Cubre las cosas que creo que son fundamentales para que las iglesias comprendan en esta área del ministerio. Pero la gente en las bancas está mucho más interesada en escuchar sobre esto que los pastores por alguna razón.

Hemos ido a algunas iglesias muy grandes, y no solo no ha aparecido el personal pastoral, sino que realmente no lo han promovido activamente, lo que realmente me sorprende.

Incluimos un discurso de apertura sobre las raíces y las causas de la homosexualidad, dando a las personas algo de comprensión. Una de las formas importantes de abordar esto es revisar la forma en que hacemos el ministerio familiar en la iglesia. Nunca diría que la familia es siempre la causa de la homosexualidad. Ciertamente no lo es. Hay una variedad de factores. Pero la familia es clave.

Y luego hago un discurso de apertura por la tarde sobre la homosexualidad en la iglesia. Y hablo de algunos de mis sentimientos sobre este tema desde el principio. Y luego hablo de visitar a personas que han luchado con este problema en la iglesia y han sido heridos, no maliciosamente, sino solo por cosas que se dijeron y se hicieron, a veces con inocencia, pero porque [la iglesia] no entendió cómo se cruzó.

Recuerdo a un hombre, un tipo muy inteligente, que pasó por nuestro ministerio y finalmente se casó y tuvo una familia. Él contó cómo no era cristiano, pero cómo luchó con estos sentimientos y supo que no estaba bien sin importar lo que le dijeran sus compañeros homosexuales.

Y finalmente decidió ir a la iglesia y ese domingo el pastor contó el pequeño chiste - “Dios hizo a Adán y Eva, no a Adán y Steve” - y luego nada redentor después de eso. Así que se fue y pasó mucho tiempo antes de que encontrara una iglesia.

Esas son pequeñas cosas en las que no pensamos mucho, para ver cómo es eso para alguien que ya está asustado, alguien que no está seguro de lo que está sucediendo. Por lo tanto, tratar de ayudar a nuestras iglesias a comprender cómo debemos cambiar y por qué debe cambiar y qué hacemos para que nuestras iglesias sean lugares redentores y seguros para las personas que luchan.

TEXANO: ¿Están las iglesias preparadas para dar una respuesta?
PUNTO: Hago dos sesiones de taller. Uno es sobre la Biblia y la homosexualidad, porque los activistas homosexuales son, en muchos sentidos, mejores que nosotros en el uso de las Escrituras para sus propios fines. Ahora, conocemos las escrituras básicas que hablan sobre la homosexualidad, pero no sabemos cómo defenderlas de manera exegética y apologética, y lo hacen.

Pueden ser bastante convincentes si no comprendes el contexto de las Escrituras. Tienes que volver atrás y ver la desviación, pero no, la mayoría de los cristianos con los que hablo no están preparados para hacer eso. Lo están publicando continuamente y la gente lo está viendo. En un entorno de iglesia de buscadores, muchos hombres simplemente están dispuestos a dejar pasar eso porque no quieren la molestia. No estoy criticando negativamente a los pastores. Entiendo que todos los días surgen cosas en tu escritorio para involucrarte en esto o aquello.

Pero veo esto como algo que representa una amenaza real para la iglesia en este país porque muchos homosexuales se dan cuenta de que la iglesia evangélica es su último gran obstáculo. Y ellos lo saben. Todo lo que puedan hacer para hacernos quedar mal o minarnos, lo harán. Y cuando no estamos preparados para explicar las Escrituras en su contexto, entonces triunfan por defecto.

Y la otra área es la apologética de la ciencia. Me asusta ver el cambio que muestran las encuestas en la cantidad de personas que creen que los homosexuales nacen así. Ha habido una avalancha de intentos de mostrar una causa biológica de la homosexualidad, y todos han fracasado. Uno de los primeros estudios de Simon LeVay intentó mostrar una causa genética al mostrar diferencias en el tamaño del hipotálamo entre hombres heterosexuales y homosexuales. Y luego admitió que el estudio no mostró una causa genética. Pero la gente no lo sabe.

Hay una variedad de factores. Creo que existe una predisposición genética, que está muy lejos de la predeterminación. Y la gente se molesta cuando digo eso a veces. Recuerda, somos una raza caída. Debido a la caída, estamos predispuestos a muchas cosas, muchas manifestaciones de ese pecado. Y se manifiesta de muchas formas diferentes.

TEXANO: Estás diciendo que no importa el pecado, se remonta a nuestra naturaleza depravada.
PUNTO: sí. En nuestro ministerio nos hemos encontrado con personas que no eran cristianas en ese momento pero sabían en su corazón que esto no estaba bien. Esto no era lo que querían. Algunos buscarían hasta encontrar una respuesta. Hay organizaciones y se han realizado estudios durante años por psicólogos y psiquiatras que no son cristianos que han ayudado a las personas a salir de la homosexualidad.

Le decimos a la gente: “Nuestro objetivo no es la heterosexualidad. Nuestro objetivo es la santidad en Cristo. Queremos que estés completo en Cristo ".

TEXANO: ¿Eso se ha malinterpretado en gran medida?
PUNTO: Sí mucho así. Cuando se hizo el informe en Phoenix [de un grupo de trabajo de la CBS sobre cuestiones de género en 2003], un titular decía: "Los bautistas para ayudar a los homosexuales a convertirse en heterosexuales". Y eso es típico de lo que sucede con esto. Solo el titular de la heterosexualidad es exactamente a lo que se aferra la comunidad gay.

De todos modos, numerosos estudios, tanto cristianos como seculares, han demostrado que el cambio es posible. Lo que argumentan los activistas homosexuales es que la gente no cambia, simplemente reprime. Y lo basan en el hecho de que a veces la gente admite que todavía tiene una lucha homosexual. Y dije: “Bueno, he trabajado con muchos alcohólicos y drogadictos en mi vida, y ellos reconocen toda su vida que pueden caer en eso en cualquier momento. ¿Significa eso que nadie se cura realmente de la adicción a las drogas o de la homosexualidad? Con toda el área de la lujuria, la mayoría de los hombres que luchan contra la lujuria, no tienen pensamientos lujuriosos sobre sus esposas. ¿Eso significa que no son monógamos? ¿O significa que tienen una lucha con la que tienen que lidiar?

La gente ha respondido: "Bueno, eso es diferente". Pero, ¿por qué es diferente? Es simplemente una falta de voluntad para ver el panorama completo. Conozco personalmente a personas en las que hay tanta paz y alegría en sus vidas. Sí, no dirían que nunca han tenido un pensamiento homosexual. Pero hay una gran diferencia en tener un pensamiento y dejarse llevar por él y consumirlo. Veo la paz en sus vidas. Veo la alegría que tienen. Sé lo que tienen.

TEXANO: ¿Qué le diría a alguien que se pregunta cómo un Dios amoroso podría permitir tal depravación humana?
PUNTO: Para mí viene desde una perspectiva teológica. La caída contaminó a toda la raza humana, y hubo todo tipo de cosas que vinieron de eso que no eran el plan de Dios. Mi convicción es que Dios planeó que el hombre tuviera una vida fructífera, pacífica y productiva. Le digo a la gente que realmente creo en la Biblia. Jesús dice: "He venido para que tengas vida y abundancia". Y él dijo "mi alegría, mi paz te doy". Y yo creo eso. Ahora, creo que esa es la intención de Dios para todos nosotros. Pero también creo porque estoy comprometido con las Escrituras que si elegimos vivir fuera de la voluntad de Dios en cualquier área, ya sea la homosexualidad o cualquier otra cosa, no podemos tener todo lo que Dios quiere que tengamos. Y quiero que la gente tenga todo lo que Dios quiere para ellos. Y no creo que podamos tener eso si elegimos desobedecer a Dios en cualquier área de nuestras vidas.

TEXAN: ¿Cómo aconsejaría a las personas que tienen amigos o parientes homosexuales?
PUNTO: Una de las cosas que he notado casi desde el comienzo de mi participación en Éxodo fue la cantidad de personas que salieron de la homosexualidad y que tenían a alguien en su vida que podía decir: "Creo que hay una manera de salir de esto y me importa". acerca de ti ”, y luego no les sermoneó, no los acosó, simplemente los amó incondicionalmente. E inevitablemente llegaron a un punto en su vida en el que dijeron: “Sabes, esta gente realmente se preocupa por mí. Voy a acudir a ellos en busca de ayuda ".

Así que recomiendo encarecidamente que en algún momento les hagas saber que lamentas que estén luchando con eso y que crees que hay una manera de salir de eso, pero que los amarás y estarás allí si hay algo que puedas hacer. para ellos. Y solo ten cuidado.

Dices lo que crees que dicen las Escrituras, pero los amas, oras por ellos y te preocupas por ellos como persona, no porque sea homosexual, no para intentar que cambien, sino para amarlos como Jesús. los amaba.

TEXAN: El acto de la homosexualidad es obviamente una elección en algún momento, pero ¿es útil decir que la homosexualidad es una elección o requiere más explicación?
PUNTO: Todavía escucho a los pastores decir que es una elección, y luego lo dejan así. Yo digo: “Bueno, ya sabes, no siempre podemos elegir al dragón. A veces el dragón nos elige a nosotros ". Y en este caso, las personas con las que he hablado una y otra y otra vez dirán, personas que han salido de esto y personas que son activistas: "He sabido toda mi vida que era diferente". Y lo hicieron. Percibieron alguna diferencia durante toda su vida. No sabían qué era y no sabían por qué. Por supuesto, en algunos casos lo hacen porque hubo acoso, abuso sexual. En algunos casos lo saben porque han tenido un padre abusivo.

Irónicamente, ya sea una niña o un hombre, el resultado final es siempre el mismo. Para ese tipo, generalmente es la sensación de que quiero ser un hombre pero necesito la afirmación masculina. Para la mujer, es "No quiero tener nada que ver con los hombres". Entonces, hay una variedad de factores y, a veces, puedes resolverlo, pero no siempre.

TEXANO: ¿Qué hay en la naturaleza sexual de las personas que Satanás intenta apoderarse para su beneficio?
PUNTO: Puede que haya teólogos que no estén de acuerdo conmigo o que me desafíen en esto, pero a menudo he pensado que una de las razones es porque es en nuestra sexualidad que entramos en nuestra cooperación creativa con Dios. Es el área donde el hombre se une a Dios para crear vida. Y si él puede pervertir eso y cambiar eso ... Y de eso obtenemos nuestra ética para la base del hogar, y el hogar es el fundamento de la sociedad. Entonces, cuando comienzas a meterte con la sexualidad, estás erosionando los cimientos e interfiriendo con esa cosa en la que Dios nos permite unirnos a él en sus actos creativos.

Dietrich Bonhoeffer escribió una carta a su sobrina mientras estaba en el campo de prisioneros nazi. Estaba a punto de casarse. Dijo algo como: “Tu amor es tu posesión privada. Pero en el matrimonio se hace un juramento de responsabilidad para con las edades. Te conviertes en un eslabón en la cadena de los que se fueron antes y los que vendrán después ". Entonces creo que hay algo en eso; eso es parte del plan de Dios para la creación y perpetuación de la raza y demás. Cuando distorsionas eso de alguna manera, Satanás ha desafiado efectivamente los planes y propósitos de Dios.