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Phoenix, Arizona ? Mil setecientas millas es un largo camino que recorrer para asistir a una fiesta, pero esta no era una fiesta cualquiera.
El pastor Paul Nachtigall y seis miembros de la Iglesia Bautista Cornerstone en Pampa condujeron 850 millas en cada sentido para asistir a una fiesta en la cuadra en Mesa, Az., Patrocinada por la Iglesia Bautista Valley Southern.
“Es algo en lo que podemos involucrarnos a corto plazo”, dijo. "Las personas que han estado involucradas en el pasado han descubierto que esto es algo que podemos hacer y lo hemos disfrutado mucho".
Mientras las madres veían a dos niñas de Pampa pintar los rostros de sus hijos, Nachtigall observaba a las madres. “Se notaba que las madres se dieron cuenta de que estas niñas realmente se preocupaban por ellas”, dijo. "Las personas que vinieron a la fiesta sabían que lo que estábamos haciendo era por amor".
La fiesta de la cuadra fue uno de los 62 esfuerzos ministeriales conectados a Crossover Arizona, un esfuerzo evangelístico de la CBS que precede a la reunión anual de la CBS cada año.
Los eventos cruzados de Arizona, programados del 11 al 22 de junio, involucraron a 42 iglesias de Arizona y aproximadamente 3,000 voluntarios bautistas del sur de todo el país. Los lugares incluyeron patios de recreo escolares, centros comerciales, parques de patinaje, calles de la ciudad y escalones de las puertas. Además de las fiestas en la cuadra, los voluntarios caminaron en oración, realizaron encuestas de opinión espiritual de puerta en puerta y ministraron a los excursionistas y ciclistas repartiendo agua cerca de Camelback Mountain.
Si bien muchas actividades cruzadas produjeron resultados inmediatos en la forma de cientos de nuevos creyentes en Cristo, los voluntarios esperan que los esfuerzos de seguimiento traigan a muchos más a Cristo. Lo que no se puede medir, creen los participantes, es cómo las semillas plantadas en cada evento impactarán a la gente de Arizona en los años venideros.
El pastor Kevin Herbert y miembros de la Iglesia Bautista Main Street en Grand Saline también viajaron a Phoenix. El grupo ayudó a la Primera Iglesia Bautista del Sur de Walton, cerca de Yuma, a prepararse para una fiesta en la cuadra posterior a la convención y para la Escuela Bíblica de Vacaciones, programada para el 23 de junio. “Nuestro objetivo es ayudarlos en todo lo posible”, dijo Herbert.
Por compromisos previos, Nachtigall y el grupo de Pampa no se quedaron para la convención. Su único propósito al conducir hasta el Valle del Sol era ministrar en la fiesta de la cuadra.
"Fue un largo camino de viaje, pero valió la pena el viaje", dijo. "En el camino a casa ya estábamos discutiendo cómo íbamos a llegar a Indianápolis el próximo año".
Lindsey Nimmons, pastor de la Iglesia Bautista Pleasant Grove en Trinity, se inscribió para participar en esfuerzos de evangelización de puerta en puerta y caminatas de oración, pero descubrió que Dios lo llamó a Crossover Phoenix por otra razón.
Predicando durante 52 años, Nimmons, de 70 años, trabajó con la Iglesia Bautista Power Road en Phoenix, capacitando a los trabajadores de la Escuela Bíblica de Vacaciones y preparando a la iglesia para su próximo evento ministerial. Por las noches, el pastor de 70 años atravesaba las comunidades asignadas en busca de perspectivas para la iglesia.
“Regresaría muy decepcionado, porque no vimos a una sola persona”, dijo. "Parecía hacer mucho calor y la mayoría aún no había regresado del trabajo".
Sin embargo, no fue hasta más tarde que el Bautista de Texas descubrió la razón por la que Dios lo envió al desierto. Mientras dormía en su habitación de motel, alguien destrozó el coche de Nimmons rompiendo una ventana. A la mañana siguiente, llamaron a un reparador del área llamado Charlie y Nimmons lo llevó al Señor.
"Tuvo que hacer mi trabajo en dos días, dos veces diferentes, porque no tenía todo lo correcto la primera vez", relató Nimmons, y agregó que pudo hablar con Charlie mientras trabajaba. “Dije 'Supongo que eres católico'. El dijo que sí.'"
Nimmons dijo que Charlie estaba "distante" al principio, pero le dio un tratado en español e inglés.
“Cuando vino a la mañana siguiente, volví a compartir con él. Dijo que quería saber sobre la iglesia a la que estaba sirviendo (t1: Street> Power Road), y lo invité a que viniera a ver la película de Jesús que se proyectaba esa noche. Él dijo: 'Te dije que era católico, pero no sé lo que soy. Leí el material y quiero convertirme en cristiano. Quiero empezar a ir a la iglesia '. Le dije '¿Estás listo para entregar tu vida a Cristo?' y él dijo que sí ".
Cuando Charlie se fue, Nimmons dijo: "Espero verte
