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Una escuela primaria en los suburbios del norte de Dallas da una idea de cómo Texas, especialmente en sus centros urbanos, se ha vuelto más internacional. Tomemos a un niño de jardín de infantes que este reportero conoce bien, un niño blanco de una familia de clase media, y mire en su salón de clases.
Sus amigos son chicos como Alejandro, de familia hispana, y Caleb, hijo nacido en Estados Unidos de inmigrantes etíopes. La escuela se encuentra en una encrucijada entre la opulencia suburbana y una comunidad mayoritariamente hispana. Se ofrecen clases especiales segregadas en los primeros grados para un gran porcentaje de estudiantes hispanos cuyas familias hablan poco o nada de inglés.
No muy lejos de allí, un vecindario cuidadosamente cuidado refleja una creciente diversidad, con una anciana coreana trabajando en un jardín, lo que parece ser una pareja india o paquistaní que lleva a sus nietos a caminar y un acento británico que se percibe en una mujer del vecindario. parque. La tienda de conveniencia de la esquina es operada por corteses hombres del Medio Oriente, probablemente musulmanes.
Aunque el vecindario suburbano sigue siendo mayoritariamente blanco y los ciudadanos nacidos en Estados Unidos son la norma, este no es el suburbio de tu padre.
“Puede que Dallas se enorgullezca de su dinero viejo y su ostentación, pero en las últimas dos décadas se ha convertido en una especie de Ellis Island, una de las principales puertas de entrada de inmigración de la nación”, opinó el Dallas Morning News.
DFW International, una organización que se describe a sí misma como “el portal al norte de Texas internacional”, informa que el 40 por ciento de la población de Dallas-Fort Worth es texana de primera o segunda generación.
En Houston se encuentra una diversidad similar, si no más, según indican los estudios demográficos.
Houston es un microcosmos de ciudades estadounidenses cambiantes, con más de 315 grupos de personas identificables diferentes representados, según un estudio de MAP International Inc., con más de 80,000 indios asiáticos viviendo allí. Otros grupos étnicos destacados en Houston son los chinos, los coreanos, varias culturas del sudeste asiático, los guatemaltecos, los taiwaneses y muchos otros.
El demógrafo del estado de Texas, Steve Murdock, dijo: “Para el 2040, el 68 por ciento de los gastos de los consumidores, el 80 por ciento de los niños en las escuelas primarias y secundarias de Texas y el 70 por ciento de los estudiantes en los colegios y universidades no serán anglosajones”.
Entre 1970 y 2005, la población de Estados Unidos nacida en el extranjero casi se triplicó, del 4.7 por ciento al 12 por ciento. Para el 2050, la mitad de la población estadounidense será de etnia no anglosajona, informa el Centro de Investigación Misional (www.missionalresearch.info) de la Junta de Misiones de América del Norte.
“La globalización y el transnacionalismo han brindado a América del Norte una oportunidad única en la historia”, observó un perfil de grupos de personas del Centro de Investigación Misional. "Así como Judea fue una encrucijada para el mundo conocido durante la época de Jesús, América del Norte se ha convertido en una encrucijada moderna de pueblos de todo el mundo".
Con la demografía cambiante surge la necesidad de comprender a los nuevos vecinos y su cosmovisión para involucrarlos con el evangelio, dijo Terry Coy, estratega senior de plantación de iglesias de SBTC.
En Texas, se hablan más de 100 idiomas, y pocas iglesias bautistas pueden comunicarse eficazmente con alguien que hable, por ejemplo, Mon-Khmer (7,870 hogares), eslavo del sur (1,648 hogares) o tagalo (39,990 hogares).
Detrás del inglés y el español, más tejanos hablan vietnamita que cualquier otro idioma, seguidos de cerca por el alemán, el chino y el francés.
Además, para el 2025, los hispanos deberían constituir alrededor del 40 por ciento de la población de Texas, en comparación con casi el 30 por ciento actual.
La identidad religiosa es más difícil de rastrear que la etnia mediante los datos del censo, pero se estima que los adherentes islámicos en Texas, por ejemplo, suman más de 250,000, dice un artículo de la Red de Información y Noticias Islámicas que se encuentra en www.muslims.org. El condado de Harris, que abarca Houston, tiene la mayor concentración de musulmanes, con el condado de Dallas en segundo lugar.
Coy dijo con musulmanes, budistas o hindúes: "Pueden pasar tres, cuatro o cinco meses antes de que puedas iniciar una conversación espiritual con ellos".
Como con cualquier persona, desarrollar una amistad auténtica y demostrar una compasión como la de Cristo desarrollará la confianza, que es esencial para lograr una audiencia con los inmigrantes, agregó.
Con ese fin, el departamento de misiones de SBTC está lanzando People Group Champions, un programa piloto con el objetivo de ayudar a las iglesias locales de Texas, principalmente a aquellas en entornos urbanos, a hacer alcance internacional en sus propias comunidades.
“El desafío misiológico de una Texas verdaderamente internacional es que las iglesias se extenderán como nunca antes”, dijo Coy. “Debemos repensar el alcance, el ministerio y cómo construir relaciones comunitarias. La fidelidad al evangelio requerirá que los bautistas del sur piensen y actúen con una mentalidad multiglobal. O nos enfrentamos a este desafío o perdemos la que posiblemente sea la mayor oportunidad misionera en la historia de Texas ”.
