¿Qué está en juego en la votación de la Ordenanza de Igualdad de Derechos de Houston (Propuesta 1) el próximo martes?

Con una votación contenciosa sobre la Ordenanza de Igualdad de Derechos de Houston (Propuesta 1 en la boleta electoral) que se avecina el día de las elecciones el próximo martes, los pastores y las organizaciones sin fines de lucro han tratado de aclarar lo que está en juego con la ordenanza y han expresado su preocupación por la ordenanza.

Nathan Lino, pastor de la Iglesia Bautista Northeast Houston en Humble, Texas, expresó estas preocupaciones:

La Proposición 1 es una iniciativa de votación sobre HERO, la Ordenanza de Igualdad de Derechos de Houston, una ley propuesta de orientación sexual, identidad de género y no discriminación. La ordenanza se conoce más comúnmente como "la ordenanza del baño", ya que incluye regulaciones para el uso de baños y vestuarios en los límites de la ciudad. Cualquier individuo en nuestra ciudad podría usar cualquier baño o vestuario basado en el género con el que más se identifique ese día. Por ejemplo, cualquier hombre en nuestra ciudad sería libre de entrar al baño o al vestuario de mujeres simplemente afirmando que se identifica a sí mismo como mujer. Las iglesias estarían exentas de la ordenanza propuesta.

La Prop. 1 es una propuesta inaceptable en al menos dos niveles principales. Primero, es una clara violación a la libertad religiosa en nuestra ciudad. Todos los dueños de negocios privados deben tener la libertad de operar sus negocios de acuerdo con sus creencias personales sin temor a un castigo injusto por parte del gobierno. El gobierno se formó para ser el mayor protector de la libertad, no su mayor amenaza. Entregamos al César lo que es del César: el dinero de los impuestos, pero le entregamos a Dios lo que es de Dios: nuestra conciencia. Si se aprueba la Proposición 1, los dueños de negocios privados que sean católicos, musulmanes, mormones, cristianos, etc. se verán obligados a operar sus negocios privados en contra de sus convicciones personales.

La Proposición 1 también es una infracción significativa a la seguridad y privacidad de muchas personas en nuestra ciudad. Todas las mujeres y las niñas deben tener la libertad de usar los baños públicos y los vestidores en Houston sin temor a que un hombre las observe en su estado más vulnerable. Esta ordenanza proporcionará cobertura para que personas pervertidas y maliciosas accedan a nuestras mujeres y niños. Seguramente existen soluciones a los desafíos de la orientación sexual, la identidad de género y el servicio público cuyos costos no tienen que ser asumidos por las jóvenes de nuestra ciudad.

Es posible que los evangélicos a nivel nacional no se den cuenta de que esta ordenanza está directamente relacionada con que el gobierno de la ciudad de Houston emitió citaciones para sermones a cinco pastores de Houston en el otoño de 2014; la lucha por este asunto se ha prolongado durante 18 meses. El alcalde de Houston hizo que el ayuntamiento promulgara esta ordenanza. Afortunadamente, la ley de la ciudad también permite que los ciudadanos de Houston recopilen un cierto número de firmas en una petición y obliguen a que la decisión del consejo de la ciudad se lleve a votación pública. Se recogieron miles de firmas más del mínimo necesario. Cada firma iba acompañada de información detallada y verificada. Las peticiones fueron notarizadas. La alcaldesa hizo que su abogado municipal invalidara las firmas de inmediato. Simultáneamente intentó intimidar a los pastores de Houston emitiendo citaciones de gran alcance a cinco pastores de alto perfil, exigiendo todos los sermones, correos electrónicos, cartas y mensajes de texto. Los pastores de Houston no se dejaron intimidar. Las peticiones fueron apeladas hasta la Corte Suprema de Texas, quien falló 7-0 que las firmas son válidas y ordenó al alcalde derogar la ordenanza o someterla a votación en la ciudad. La votación de la Proposición 1 del 3 de noviembre es el resultado de este proceso de 18 meses.

Hace dieciocho meses, una encuesta mostró que la gran mayoría de nuestra ciudad se opone a esta ordenanza. Pero al final, no importará cuántos residentes de la ciudad se opongan a la ordenanza; importará cuántos votantes se opongan a la ordenanza. Los pastores evangélicos de nuestra ciudad, incluyéndome a mí, estamos muy motivados para derrotar a la Proposición 1, ya que la libertad religiosa es claramente un tema del evangelio y la protección de las niñas de nuestra ciudad es claramente un derecho humano fundamental. Para las personas en nuestra ciudad que están cansadas del ataque a la libertad religiosa, este es un objetivo claro al que disparar: "Vote no a la Proposición 1". Northeast Houston Baptist Church está movilizando a nuestros miembros, utilizando anuncios en el escenario y redes sociales. Nuestros pastores participaron en una conferencia de prensa con más de 100 otros pastores evangélicos, pidiendo a nuestra ciudad que "vote no a la Proposición 1". El Consejo de Pastores del Área de Houston está ejecutando comerciales de televisión y anuncios en las redes sociales; los letreros del patio están salpicados en muchos patios. Si Dios quiere, los votantes obligarán a nuestro gobierno a encontrar una manera de proporcionar servicios públicos a nuestra ciudad sin infringir la libertad religiosa o exponer a muchos de nuestros ciudadanos a daños.

David Walls escribió un artículo titulado "5 cosas que todos los habitantes de Houston deben saber sobre la votación HERO de noviembre" en el blog of Valores de Texas, una organización sin fines de lucro dedicada a defender la fe, la familia y la libertad en Texas. Señala muchas de las mismas preocupaciones que Lino y saca más implicaciones para la libertad religiosa.

El martes 3 de noviembre, los votantes de Houston finalmente tendrán la oportunidad de votar. para or en contra la controvertida Ordenanza de baños LGBT “Igualdad de derechos” (o HÉROE), conocida como Propuesta 1 en la boleta electoral. Nací y crecí en Houston y puedo decir claramente que este problema es la ordenanza y el problema más divisivo que jamás haya tenido lugar en Houston. La ACLU y el grupo de presión LGBT Human Rights Campaign han centrado sus esfuerzos en Houston para obligar a la ciudad a aceptar su agenda, una ciudad que ya es conocida por su diversidad cultural y tolerancia mucho antes de que se propusiera cualquier ordenanza de este tipo.

La votación se produce después de una campaña de más de un año de la alcaldesa de Houston Annise Parker para privar ilegalmente del derecho al voto a los votantes e intimidar a los oponentes, incluidos los esfuerzos para silenciar a los pastores de Houston al intentar citar sus sermones y comunicaciones de iglesias privadas. Una Corte Suprema de Texas unánime falló contra el alcalde en julio ordenó al Concejo que detuviera la aplicación de la ordenanza y “cumpla con sus deberes” para permitir que los habitantes de Houston voten sobre el tema.

Con la votación anticipada y el día de las elecciones acercándose, un análisis exhaustivo revela que la ordenanza se trata de otorgar al gobierno local nuevo poder para obligar a los particulares y empresas a afirmar la conducta homosexual y la "identidad de género" real o percibida bajo la amenaza de sanciones penales graves. La alcaldesa Parker, abiertamente lesbiana, lo admitió durante el debate original sobre la ordenanza en 2014, cuando dijo con sus propias palabras "Esta [ordenanza] se trata de mí".

Aquí hay un análisis actualizado de la ordenanza que todos los votantes de Houston deberían considerar:

1. La ordenanza permitirá a los hombres acceder a los baños, duchas y vestuarios de mujeres (cualquier “lugar de alojamiento público”). La ordenanza propuesta requiere que las empresas de Houston pongan todos los baños, duchas y vestidores de mujeres a disposición de todas las personas vestidas con atuendos femeninos, sin importar el sexo biológico. Esto pondrá en riesgo a mujeres y niños. La estrella de los Astros de Houston y residente de Houston, Lance Berkman, publicó un video en oposición a la ordenanza por sus preocupaciones sobre la seguridad de sus hijas.
2. La ordenanza obligaría a los empleadores y propietarios de empresas privadas a violar sus convicciones religiosas y morales y también podría ser perjudicial para las organizaciones religiosas. Somete a las personas a un proceso penal por negarse a participar en la celebración de la conducta homosexual debido a sus creencias religiosas o convicciones de conciencia. Esto incluye panaderos, floristas, planificadores, músicos y otras personas que podrían negarse a participar en bodas del mismo sexo, lo que viola su fe. Se utilizó una ley similar en Nuevo México para forzar a un fotógrafo cristiano utilizar sus dones y talentos para afirmar y participar en una "ceremonia de compromiso" entre personas del mismo sexo con la que no estaba de acuerdo o enfrentarse al castigo del estado. El alcalde Parker emitió citaciones para los sermones de los pastores después de que numerosos líderes religiosos en Houston hablaran sobre el tema desde el púlpito de la iglesia. Parker envió un "tweet" que los pastores son "un juego limpio" para el gobierno como objetivo debido a sus comentarios desde el púlpito. Parker luego retiró las citaciones para sermones debido a la enorme presión nacional y la reacción violenta.
3. La ordenanza promueve la discriminación respaldada por el gobierno al tratar de criminalizar la oposición al comportamiento homosexual y transgénero.. Las protecciones contra la discriminación por raza, color, origen nacional, sexo y religión ya están protegidas por las leyes estatales y federales. Muchos creen que la ordenanza en realidad promoverá la discriminación al imponer la "orientación sexual" y la "identidad de género" como clases protegidas en el sector privado de Houston, mientras centraliza el poder de investigación, multas y castigo bajo el Alcalde. En el último año, las legislaturas de Idaho, Wyoming y Dakota del Norte se negaron a agregar la orientación sexual y la identidad de género a sus leyes de no discriminación. También lo han hecho las siguientes ciudades: Berea, KY (octubre de 2014), Fountain Hills, AZ (noviembre de 2014), Beckley, WV (diciembre de 2014), Glendale, AZ, que fue sede del Super Bowl de este año (enero de 2015), Bardstown, KY ( Marzo de 2015), Charlotte, NC (marzo de 2015), Scottsdale, AZ (marzo de 2015), Elkhart, IN (julio de 2015) y Goshen, IN (agosto de 2015). Los votantes de Fayetteville, AR y Springfield, MO, revocaron recientemente la adición de la orientación sexual y la identidad de género a sus leyes de no discriminación.
4. La ordenanza equipara la raza con la conducta sexual. La Ley de Derechos Civiles de 1964 prohíbe la discriminación por motivos de raza (y color, origen nacional, sexo y religión). El Supremo de los Estados Unidos se ha negado a someter las clasificaciones basadas en la "orientación sexual" al estándar legal de "escrutinio estricto" que se aplica a la raza. La Coalición de Pastores Afroamericanos se opone a la ordenanza y numerosos líderes afroamericanos, hispanos y asiáticoamericanos en Houston también se oponen a la ordenanza. Algunos miembros de la NAACP han expresado su apoyo a la ordenanza.
5. La ordenanza aumenta la interferencia del gobierno en el sector privado al exigir el empleo de personas homosexuales y transexuales. La ordenanza busca sustituir el juicio del alcalde por el del empleador con respecto a qué cualidades o características son más relevantes para un trabajo en particular. Las empresas de Houston podrían verse obligadas, bajo pena de la ley, a contratar personas que promuevan abiertamente un comportamiento homosexual o transgénero que sea inapropiado para su trabajo y contrario a las convicciones religiosas del propietario de la empresa.