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En primer lugar, insto a que se hagan súplicas, oraciones, intercesiones y acciones de gracias por todas las personas, por los reyes y por todos los que ocupan puestos importantes, para que podamos llevar una vida pacífica y tranquila, piadosa y digna en todos los sentidos. (I Timoteo 2: 1-2)
¿Qué enseñan en las escuelas estos días? En realidad, ¿qué enseñaron hace 20-30 años cuando muchos de nuestros líderes electos estaban en la universidad? Entre las muchas cosas a las que se les quitó la pintura para 2020 está el respeto por el libre ejercicio de la religión. Me refiero a varios estados y ciudades dirigidos por aquellos que ven a las iglesias como multitudes rebeldes, cantando y abrazándose unos a otros. En un caso atroz, el alcalde de Washington DC dijo que la Iglesia Bautista Capitol Hill no podía disfrutar de los mismos derechos para reunirse, con cuidado y afuera, como varias protestas y marchas realizadas en DC Una corte federal ha revocado recientemente la orden del alcalde, pero es preocupante que un tribunal tenía que hacerlo. Las protestas y marchas están cubiertas por la Primera Enmienda de la constitución. Pero si lo lee todo, también lo es el derecho a ejercer su religión sin restricciones gubernamentales indebidas. Han surgido disputas similares en Virginia, Michigan y California.
La respuesta más común a este malentendido es decir que las iglesias son recursos comunitarios vitales. ¿Por qué la gente se presenta habitualmente en una iglesia cuando se queda sin gasolina, comida, dinero, etc.? Es normal y se espera que las iglesias busquen formas de fomentar el bien común a través de los sistemas escolares, la aplicación de la ley, los servicios de emergencia, las campañas de votantes, la distribución de alimentos y la ayuda en casos de desastre. Muchos miles en nuestro propio estado han recibido este año la benevolencia básica de las manos de los voluntarios de la iglesia.
En ese mismo sentido, las iglesias son facilitadoras de estabilidad y orden en las comunidades. La gente de la iglesia es respetuosa de la ley y está enfocada hacia afuera en su mayor parte. Y cuando no lo estamos, las iglesias hermanas y el liderazgo denominacional fomentan una mayor energía para ayudar a los que están fuera de la comunidad de la iglesia.
Pero es importante, y aquellos que consideran que las iglesias no son esenciales, es importante darse cuenta de que las personas no son solo físicos necesitados. Alimentar a una persona es un buen trabajo, pero es un trabajo insuficiente para quienes profesan creer que Dios es espíritu y que estamos hechos a su imagen. Somos almas inmortales, vivientes.
Mucha gente que no cree en Dios sospecha que yo podría tener razón en esto. Por ejemplo, es raro que alguien rechace una oferta para orar por ellos. Colóquelos en una cama de hospital, prepárelos para la cirugía, y aún menos rechazarán su oferta de orar.
Por lo tanto, una iglesia proporciona algo que ninguna benevolencia comunitaria puede proporcionar: el cuidado del alma. Nuestro experimento de una generación de fingir que esto no es cierto ha sido desastroso para las familias y para la salud mental de las personas.
La mayoría de los estadounidenses simpatizan con el trabajo de las iglesias, ya sea como agencias de benevolencia o como un refugio "por si acaso" en tiempos de crisis nacional. “Existe la más mínima posibilidad de que lo que dicen los religiosos devotos sea cierto”, piensan con tolerancia. En momentos en que las actividades de las iglesias se vuelven preocupantes debido a lo que enseñan o lo que no harán, o porque se reúnen, cantan y se abrazan, en nuestro contexto actual, las iglesias son evidentemente vistas como menos importantes que otros grupos de la Primera Enmienda.
En nuestra nación tal como está, y con nuestra Declaración de Derechos tal como está, este es un concepto erróneo comprensible, y completamente erróneo. Se vuelve ominoso cuando cualquier magistrado se equivoca. En la mayoría de las naciones, incluso en la mayoría de las democracias, la situación es diferente. En la nuestra, la obra espiritual misteriosa de las iglesias no debe ser obstaculizada sin una razón imperiosa, y luego debe ser obstaculizada en el menor grado necesario.
No es necesario que los líderes electos o los jueces comprendan la forma en que funciona una iglesia o incluso las cosas más importantes que hace. Los líderes que son creyentes lo entienden, y eso es un beneficio, pero ningún líder nos concede un derecho; están, o deberían respetar, un derecho claramente afirmado por la Constitución de los Estados Unidos.
Por nuestra parte, debemos hacer el trabajo del cuidado del alma: testificar, discipular, disciplinar, orar, etc., ya sea que otros lo consideren aceptable o no. No debemos ser presionados para que seamos solo una organización benévola cuya agenda se extrae de los titulares de las noticias. Hay otros grupos y algunas denominaciones vagamente teístas que perseguirán la relevancia de esa manera.
Como Pablo, podemos usar los derechos otorgados por las leyes de nuestro país para facilitar el ministerio del evangelio (Hechos 22). Pero, como Pedro y Juan, también debemos hacer la obra que Dios nos ha puesto ante nosotros, incluso cuando una autoridad dice que no (Hechos 4).
