Siete años y contando

Al comienzo de nuestra convención, el editor de otro periódico bautista dijo que la formación de una nueva convención en Texas era “una pérdida de tiempo, dinero y esfuerzo” y cerró sus comentarios indicando el probable placer de Satanás en la reunión inaugural de SBTC. Después de siete años, 300 nuevas iglesias y aumentar a más de 1,700 iglesias afiliadas, tengo que decir que el tiempo ha demostrado que estaba equivocado.

Sin embargo, es difícil culparlo por dudar del éxito de la nueva empresa. Las probabilidades estaban en contra de la nueva convención por varias razones. Los grupos de protesta tienen dificultades para ganar masa crítica para hacer algo positivo. La actitud requerida para defender un punto de vista minoritario en una organización grande es a menudo demasiado agresiva para atraer pastores menos conflictivos. Además, es un desafío pasar del disenso al statu quo. Los marginados en su anterior convención ahora dirigían una nueva propia. A menudo, la presión conduce a nuevas fracturas y aún más grupos. El hermano Editor también predijo más divisiones, por cierto. Además, existen desafíos de relaciones públicas, desafíos financieros y desafíos relacionales que siguen al nacimiento de una nueva convención en un ambiente rencoroso. Y sin embargo, aquí estamos.

La existencia continua de SBTC debe ser debido a la bendición de Dios o debido a su promesa de obrar incluso las cosas malas para bien, de acuerdo con su propósito. Creo que es lo primero, pero de nuevo lo haría.

Ha habido demasiadas oportunidades para que Dios simplemente retenga su mano y haga que la nueva convención se marchite. También ha habido muchos (que también piensan que Dios está de "su lado") que trabajaron muy duro para apagarnos. La casualidad, la impetuosidad y el juicio diferido simplemente no pueden explicar el crecimiento, el ministerio y la eficacia que han llegado a caracterizar el trabajo que nuestras iglesias han realizado en conjunto en Texas.

Entonces creo que somos libres de celebrar un poco. Dios nos ha dado varios dones a través de los cuales ha permitido y prosperado esta obra.

Primero, debo decir que nuestro liderazgo ha sido el mejor regalo. Jim Richards tiene la visión y los dones de liderazgo para llevar a un grupo de protesta pequeño, luchador y rebelde a una posición para hacer un ministerio creíble entre las iglesias de Texas y para liderar la Convención Bautista del Sur en apoyo del PC de una convención estatal. La visión del Dr. Richards nos permite dar un porcentaje al ministerio más allá de Texas que otras convenciones estatales no podrían tocar sin comenzar de nuevo.

Relacionado con esto está nuestra naturaleza confesional. SBTC es raro, si no único, entre los organismos denominacionales bautistas del sur en este sentido. Nos hemos definido claramente y le hemos dado a las iglesias una opción distinta a medida que deciden cómo van a participar en los ministerios cooperativos en Texas. Esta claridad ha atraído incluso a las iglesias que antes miraban con recelo a los bautistas del sur en general. Doctrinal y prácticamente, somos una cantidad conocida en temas esenciales y oportunos.

Sin embargo, nuestra confesión no es tan estricta como para dividir el compañerismo en temas claramente debatibles. De hecho, un par de iglesias se han retirado porque no somos más específicos en asuntos como la escatología o el debate entre el calvinismo y el arminianismo. El confesionalismo es también un punto en el que nuestra convención está mostrando el camino al resto de nuestra denominación. Con el tiempo, lo que antes conocíamos como diversidad saludable en la CBS se convertirá en un pluralismo amenazador que paraliza la misión que compartimos como bautistas del sur.

Los instintos esencialmente conservadores de los bautistas del sur en Texas también han sido cruciales para la maduración de nuestra convención en un período tan corto. La mayoría de estos tejanos son inerrantistas. Creen que el significado llano de la Biblia es la verdad en ningún sentido vago o matizado. Creen que Dios es omnisciente y todopoderoso. Los bautistas en Texas creen que el matrimonio debe ser entre un hombre y una mujer, y que vale la pena defenderlo. También creemos que la “salud mental de la madre” es una idea demasiado propensa al uso indebido como racionalización del aborto. Los valores claros de SBTC resuenan con las creencias bíblicas de la mayoría de los bautistas del sur de Texas.