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Largato, ECUADOR La empobrecida parroquia de Lagarto, ubicada cerca de la costa en la provincia de Esmeraldas, Ecuador, está cambiando, gracias en parte a una docena de iglesias bautistas del sur de Texas que descubrieron que para derribar barreras, a veces es necesario construir un muro.
La asociación ecuatoriana estaba relacionada con el énfasis de la Junta de Misiones Internacionales en llegar a grupos étnicos no alcanzados y principalmente a iglesias involucradas en la Asociación Bautista de Dallas.
Las iglesias, incluidas diez congregaciones predominantemente afroamericanas, enviaron equipos a Lagarto durante los últimos cuatro años bajo la coordinación de Barry Calhoun, director de movilización de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas y asociado de plantación de iglesias.
Los tejanos negros ministraron a los ecuatorianos negros, la mayor parte de la población de Lagarto y un grupo que Calhoun llamó históricamente "marginados y privados de sus derechos".
Calhoun dijo que un traductor de Quito que ayudaba a sus grupos incluso anunció, entre lágrimas, que ella "nunca antes había estado con gente negra".
“Y ella era ecuatoriana”, exclamó.
Durante los primeros dos años de la asociación, los equipos se enfocaron en brindar clases de inglés como segundo idioma (ESL) en la escuela secundaria local. Con la asistencia de estudiantes y profesores, las clases proporcionaron una instrucción de inglés poco común en la ciudad donde las escuelas no ofrecían la materia, aunque las escuelas de Quito habían enseñado inglés durante décadas.
Esto ha cambiado, ya que las escuelas públicas de Lagarto ahora incluyen inglés.
En años recientes, los equipos de misiones enfatizaron el discipulado en lugar de ESL, albergando programas de EBV y entrenamiento bíblico para adultos.
También construyeron un muro.
Durante décadas, la escuela secundaria Unidad Educativa Aurelia Becerra de Quiñonez, rodeada de paredes de ladrillo rojo en solo tres lados, permaneció vulnerable a los vándalos y transeúntes que robaban tanto a la escuela como a los maestros.
“Como proyecto el año pasado, decidimos terminar el muro”, dijo Calhoun.
Poco sabían del significado de este gesto, que brindó la seguridad necesaria para los escolares.
Tan importante era el muro, que la gente del pueblo, frustrada por el fracaso repetido del gobierno y del sistema escolar para completarlo, había boicoteado el principal festival local en protesta a principios de ese año.
"Eso te dice lo importante que fue el muro para ellos", dijo Calhoun. "Cuando levantamos el muro, estaban extasiados".
Este octubre, cuando los grupos volvieron a dedicar el muro, Calhoun esperaba una breve ceremonia. En cambio, unos 800 estudiantes, además de maestros y administradores, acudieron al patio de la escuela para una celebración de tres horas con comidas especiales y bailes culturales.
“Fue su celebración de acción de gracias”, explicó Calhoun. "Fue realmente especial para nosotros ver esto".
Más que una placa, un banco inscrito con el nombre de la escuela formaliza la construcción del muro por las iglesias afroamericanas de la SBTC para la gente de Lagarto y los niños de la escuela.
Si bien la asociación formal ecuatoriana está terminando después de su ejecución planificada de cuatro años, las relaciones entre las iglesias afroamericanas y los afroecuatorianos continuarán.
A pedido de Hilda Alvarez, vicepresidenta de la junta de fideicomisarios de la parroquia de Lagarto, Calhoun y los equipos acordaron regresar el próximo año para participar en la Conferencia de Transformación de Vida, programada del 23 al 29 de octubre de 2018, dirigiéndose a la comunidad. preocupaciones como el abuso de drogas y alcohol y la promiscuidad sexual de los adolescentes.
“Era imposible decir que no. Su tasa de embarazos en la adolescencia es epidémica, incluso las tasas de sub-adolescentes han aumentado ", dijo Calhoun, y agregó que la incidencia de niñas de diez años que quedan embarazadas incluso
ocurrido.
El evento al aire libre incluirá de 1,500 a 2,000 niños y adultos. Calhoun planea usar el plan de estudios "El amor verdadero espera" del Seminario Teológico Bautista Southwestern y otros recursos.
“Haremos algo de enseñanza. También intentaremos comunicarnos con los padres. Tenemos que cambiar la cultura de los padres antes de que podamos cambiar la cultura de los niños ”, dijo, y agregó que ya se había enviado un logo a los organizadores en Lagarto para mostrar a los ecuatorianos que“ las iglesias estadounidenses vienen a ayudar. "
Calhoun resumió la experiencia de Lagarto con una palabra: "esperanza", y señaló que se estaban llevando a cabo conversaciones con un joven local que había expresado su deseo de convertirse en pastor.
Si bien la asociación ecuatoriana está terminando formalmente, el trabajo apenas comienza en La Habana, Cuba.
“Todavía estamos en conversaciones con varias personas [sobre Cuba]”, dijo Calhoun, aludiendo a los objetivos de la plantación de iglesias que aún se encuentran en las primeras etapas.
El personal de SBTC asistió a la reunión anual de la Convención Bautista del Pacífico de Hawái en noviembre, agregó Calhoun, y señaló que tanto las cumbres de mayordomía como de revitalización están planificadas para al menos dos islas, posiblemente más, en 2018.
En los Estados Unidos continentales, continúan los esfuerzos de revitalización en Montana, dijo Calhoun. Cerca de El Paso, las estrategias de la zona fronteriza de Texas también siguen siendo efectivas, al igual que el esfuerzo Reach Houston, donde la Asociación Bautista de Iglesias Bi-Stone acordó recientemente enviar equipos, a partir del próximo año, para ayudar a los plantadores de iglesias.
