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SARALAND, Ala. - Ed Litton prevé fomentar las relaciones en la Convención Bautista del Sur para fortalecer la unidad de la misión si es elegido como presidente de la CBS durante la reunión anual del 15 al 16 de junio en Nashville.
Litton, uno de los cuatro nominados anunciados para presidente de la SBC, fue el primer vicepresidente de la convención en 2001-2002 y presidente de la Conferencia de Pastores Bautistas del Sur en 2009. Ha sido pastor de la Iglesia Redemption en Saraland, Alabama, desde 1994. The Mobile -area congregation, en línea en goredemption.com, fue conocida como North Mobile Baptist Church hasta 2014.
Litton es un ex miembro del personal de evangelismo de la Convención Bautista del Sur de Arizona; Presidente de la conferencia de pastores de Arizona y Alabama; y fideicomisario del Southwestern Baptist Theological Seminary y del Southeastern Baptist Theological Seminary.
Su esposa Kathy fue elegida secretaria de registro de la SBC en 2019, pero renunció desde que el Comité de Registro supervisa la votación para el presidente de la SBC y otros funcionarios durante la reunión anual.
Litton abordó las prioridades que establecería como presidente de la SBC en respuesta a las preguntas del Southern Baptist TEXAN:
1) Cuatro defensores de la infalibilidad bíblica han declarado su voluntad de servir como presidente de la CBS. ¿Qué es lo que distingue a su visión de servir en este rol?
En primer lugar, estoy agradecido de que los cimientos de la CBS no estén temblando como los cimientos de nuestra cultura cuando se trata de la verdad. Somos gente del Libro. Estoy muy agradecido de que las cuatro personas que buscan este cargo crean en la infalibilidad, infalibilidad y suficiencia de la Palabra de Dios. Si nuestros mensajeros me eligen como presidente, espero que vean que la Palabra de Dios y el Espíritu Santo serán mi guía.
La Palabra de Dios destaca que el mundo sabrá que lo amamos por la forma en que nos amamos unos a otros. Quiero que seamos una convención unificada en su amor y unificada en su evangelio. La Palabra de Dios nos dice que debemos hacer discípulos. Entonces debemos ser una convención que planta iglesias y envía misioneros. Creo que una de las señales de que Dios se está moviendo entre un pueblo, una señal de un avivamiento bíblico genuino, es que hay una unidad visible. El avivamiento no es tanto una reunión en la tienda como el arrepentimiento, la búsqueda del Señor y la unidad en el evangelio.
2) ¿Cuáles son dos de los principales desafíos que enfrenta la SBC en la actualidad?
Me preocupa que nuestra creciente división en la CBS refleja la cultura política en la que vivimos, y no un enfoque en el llamado de Dios a las misiones y la plantación de iglesias. Tampoco nuestra unidad está en nuestra igualdad o alineación doctrinal completa en cada tema. Nuestra alineación doctrinal es ayudada por la Fe y el Mensaje Bautista, pero nuestra unidad se basa en el evangelio. Y debemos estar unidos en esta misión, la plantación de iglesias, la revitalización y la capacitación de la próxima generación.
El documental de Ken Burns sobre la guerra de Vietnam cita a un general Wilson que dijo: “Los estadounidenses pelean su próxima guerra de la misma manera que pelearon su última guerra. Pensamos que podríamos derrotar a los vietnamitas con poder puro y luego reconstruirlos ". Dijo: "Éramos ignorantes y arrogantes". Luego dijo: "No puedes disipar la ignorancia hasta que lidies con tu arrogancia". Creo que primero debemos lidiar con nuestra arrogancia a través del arrepentimiento. Somos una tribu de guerreros y creo que Dios prefiere que luchemos por amor.
Mi segunda preocupación seria es el fracaso de nuestras iglesias en comprometerse con firmeza con la perdición. Frente a una cultura secular en rápido crecimiento, muchos creyentes se están recluyendo dentro de los muros de la iglesia. Frente a la creciente globalización, no estamos aprovechando las oportunidades entre quienes están llegando a nuestras costas. Debemos aprender a vivir como exiliados en un mundo ajeno a nosotros. Necesitamos abandonar la nostalgia y abrazar y adoptar un amor agresivo para llegar al mayor número posible con el evangelio. A menudo animo a la familia de mi iglesia a "interactuar con aquellos que no se parecen a usted, piensan como usted o votan como usted".
3) ¿La pandemia de COVID ha amplificado o acelerado estos desafíos?
Ciertamente, COVID ha acelerado los desafíos que enfrentan nuestras iglesias. Si bien todos se han visto afectados por la pandemia, algunos han sido aplastados por ella. Buscamos en nuestra comunidad a aquellos que necesitan aliento y ayuda. Creo que eso es algo que las iglesias, asociaciones y convenciones estatales pueden hacer, y nosotros, como convención nacional de iglesias, también podemos preocuparnos unos por otros porque muchas personas han sufrido pérdidas.
4) ¿Cómo esperaría utilizar el púlpito de influencia / intimidación del presidente de la SBC para impactar estos importantes desafíos?
Si Dios me pusiera en este papel, creo en ser honesto y abierto con la gente sobre nuestra unidad y desunión, y ayudar a que nuestro enfoque vuelva a nuestra misión. Nos llevaré a captar una visión de lo que podemos hacer juntos de manera cooperativa. Es demasiado fácil, en nuestra autonomía, alejarnos el uno del otro. Debemos luchar por la unidad. Será necesario que todos estemos comprometidos con esta tarea. Realmente somos mejores juntos.
5) ¿Qué les diría a aquellos, particularmente a los pastores negros, que están considerando dejar la CBS debido al desánimo por las tensiones raciales?
Ciertamente puedo entender por qué algunos están exhaustos. Puede ser muy agotador sentir que las personas no comprenden lo que estás enfrentando. Puede ser abrumador cuando a los demás parece no importarles. Mis años de experiencia en relaciones diversificadas en mi propia comunidad me han revelado estas realidades. Escuchar y aprender ha cambiado mi corazón y el corazón de muchos otros bautistas del sur, pastores y líderes. Para aquellos que se preguntan, "¿Por qué deberíamos quedarnos?" Quiero que visualicemos un futuro mejor juntos para el evangelio a las naciones. Necesitamos todas las manos a la obra para esta gran batalla heroica contra la oscuridad. No podemos perdonar ni una sola alma a la que Dios ha llamado para esta lucha. Esta convención necesita que todas las personas lleguen a todas las personas. El grupo demográfico de más rápido crecimiento en nuestra familia SBC se encuentra entre nuestros hermanos y hermanas de color, y lo celebro. Será emocionante ver a más de estos hombres y mujeres en los nombramientos de nuestro comité y asumiendo roles de liderazgo en la SBC.
En mi experiencia local de reconciliación racial, hemos descubierto cuántas maneras nos parecemos y cuántas diferencias somos. Hemos aprendido a darnos honor los unos a los otros. Vemos a Dios sanar las heridas y fortalecer el compañerismo y las relaciones entre los pastores blancos y negros, así como entre los líderes cívicos. El evangelio ha sido el centro de todo.
6) ¿Por qué cualquier pastor o iglesia debería permanecer en la CBS, o unirse a ella? ¿Qué tiene de bueno y fuerte nuestra convención en este momento?
No creo que pudiera responder mejor que mi amigo Fred Luter cuando le hicieron esta pregunta recientemente. Dijo: "No me quedo en la CBS porque somos buenos en la reconciliación racial, porque no lo somos". Dijo: "Elijo quedarme y resolver esos problemas porque esta convención es la mejor para capacitar evangelistas, plantar iglesias y enviar misioneros". Yo agregaría que, aunque estoy de acuerdo con Fred, tenemos que hacerlo mejor en la reconciliación. Tenemos un trabajo serio que hacer juntos. Necesitamos más personas que se unan al diálogo, más personas que crucen las líneas. Necesitamos humillarnos y desarrollar relaciones más profundas entre nosotros. Jesús dijo: "En esto sabrán que son mis discípulos, que se aman los unos a los otros". Necesitamos expresiones visibles de eso. Tiene que ser una realidad, no algo que hagamos porque sea políticamente correcto o sea tendencia. Es algo que hacemos porque las Escrituras nos ordenan que lo hagamos. Glorificamos a Jesús cuando hacemos esto juntos.
