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QUINLAN—La vida de pueblo pequeño es buena en Quinlan, una comunidad de poco más de 1,400 habitantes en el condado rural de Hunt, cerca del lago Tawakoni. Pero eso no significa que Quinlan, como cualquier comunidad, esté libre de problemas. Grace Baptist Church espera abordar algunos de los problemas de la ciudad con la construcción de su nueva instalación de usos múltiples.
“Hay algunas de las personas más dulces del mundo en Quinlan”, dijo Eddie Singleton, pastor de Grace Baptist Church desde 2018. “Es un gran campo misionero. … Dios hace la cosecha. Voy donde Él me lleva”.
“No hay mejor lugar que Quinlan para ver vidas cambiadas”, agregó JD Points, pastor asociado voluntario de la iglesia. “En el condado de Hunt, hay una combinación de problemas: racismo, adicción a las drogas, problemas de salud mental”.
El crimen puede ser un factor. La unidad de aire acondicionado exterior de la iglesia fue objeto de actos de vandalismo recientemente, ya que un perpetrador le quitó el cobre, dejando de lado temporalmente algunas actividades pero sin detener el culto.
Points, de 56 años, contratista de la compañía Dalco de su familia, dijo que Grace desea seguir creciendo en número para ver vidas cambiadas. Él y su esposa, Carey, “se enamoraron de [la] pequeña iglesia” hace cuatro años, cuando se mudaron de la comunidad de Buffalo Creek en Heath a su casa rodante en Tawakoni, reduciendo el tamaño de 3,500 pies cuadrados a 400.
“Estamos pasando el mejor momento de nuestra vida”, dijo Points.
Llega nuevo pastor
Poco después de que JD y Carey se unieran a Grace, el pastor, un amigo de Criswell College, se mudó a Georgia, pero esto no desanimó a Points y su esposa, quienes se quedaron para darle la bienvenida a Singleton como nuevo pastor.
Singleton, de 74 años, quien dice entre risas que la canción de Johnny Cash "I've Been Everywhere" podría haber sido escrita sobre él, se retiró cuatro veces antes de venir a Grace, donde él y su esposa, Carolyn, viajan desde su casa en Farmersville. , a 30 minutos.
El pastor veterano sirvió en iglesias en la Asociación Bautista de Hunt, el condado de Grayson, el condado de Red River y el condado de Dallas, además de ocupar varios puestos interinos, antes de llegar a la congregación de Quinlan.
“Nunca tuve la intención de volver al pastorado de tiempo completo”, dijo Singleton. Pero Dios tenía otras ideas.
Cuando llegó Singleton, la asistencia a Grace, que fue el producto de una fusión entre las antiguas iglesias Bridgeview y Faith Baptist algunos años antes, se había reducido a menos de 20 los domingos.
El problema no estaba en la ubicación de la iglesia.
La iglesia ocupa una esquina privilegiada en Quinlan en la intersección de las carreteras 276 y 751. Los intentos de vender la propiedad durante varios años fracasaron y la iglesia remodeló el área de adoración y decidió revitalizarla.
Points llegó en ese momento, seguido dentro de un año por Singleton, quien le pidió a Points que sirviera como su asociado.
“Él vino, empezamos a comunicarnos”, dijo Points. Vino gente. La congregación aumentó a más de 100.
Entonces golpeó COVID.
“COVID realmente nos afectó”, dijo Points, y señaló que lamentablemente ocurrieron varias muertes relacionadas con COVID entre la congregación.
Recientemente, la asistencia ha vuelto a “llamar a la puerta de los 100”, dijo Points. “Nosotros también nos estamos volviendo más jóvenes”, con las familias uniéndose.
Satisfacer una necesidad de la iglesia y la comunidad
Para alentar a las familias más jóvenes a asistir y atender una necesidad de la comunidad (Quinlan carece de una gran instalación interior que puedan usar los adolescentes y los grupos), la iglesia votó para construir un nuevo edificio de 10,000 pies cuadrados para educación, oficinas y compañerismo.
“También habrá una cocina”, dijo Singleton. “Hombre, no seríamos bautistas si no tuviéramos una cocina. Estamos emocionados por eso”.
“Quinlan no tiene grandes instalaciones que puedan usarse para subcontratar ministerios. Es difícil llegar a los niños y jóvenes sin estas instalaciones para atraerlos”, dijo Points, y agregó que, después de la pandemia, las escuelas se resisten a permitir que grupos externos usen sus gimnasios, auditorios y salas de reuniones.
Las donaciones de la congregación para los gastos regulares de la iglesia y el proyecto han sido muy generosas, dijo Points. Con alrededor de un tercio de los fondos para el nuevo edificio en la mano, se acercaron a la Fundación de los Bautistas del Sur de Texas para obtener un préstamo para el resto. SBTF respondió favorablemente.
“Otorgamos un préstamo a Grace Quinlan para su proyecto de construcción”, dijo Michael J. Rhine, director de préstamos para iglesias de SBTF, al explicar el ministerio de préstamos de la Fundación: “Otorgamos préstamos a iglesias calificadas para comprar edificios, renovar propiedades, refinanciar préstamos existentes, y financiar la construcción de nuevas instalaciones. Actualmente tenemos más de $96 millones en préstamos pendientes para iglesias en todo Texas”.
Grace Baptist Church of Quinlan cumplió con los criterios para un préstamo, agregó Rhine. “La iglesia tiene un historial de llegar a la comunidad y ha visto un crecimiento en su asistencia a la adoración y al estudio de la Biblia. Las nuevas instalaciones permitirán que la iglesia amplíe su alcance para alcanzar a su comunidad para Cristo”.
Singleton dijo que el edificio de acero de Mueller se compró y está en el sitio, y ahora están esperando que el equipo lo construya tan pronto como lo permitan los retrasos de COVID. La gente de Christian Volunteer Builders está programada para ayudar en septiembre con el trabajo de acabado interior. Se espera que el proyecto de construcción, supervisado por Dalco y Points, esté terminado a finales de año, cinco meses después de la inauguración del 7 de julio.
Mientras tanto, el ministerio continúa en Grace, no solo en la iglesia y la escuela dominical, sino también en la propiedad actual de la iglesia en la que traen avances de videojuegos o casas inflables para niños. Cuando los miembros de la comunidad ven el nuevo estacionamiento lleno de autos para los servicios del domingo por la mañana y por la noche, el estudio bíblico del martes por la mañana y las actividades del miércoles por la noche, saben que la iglesia ha regresado.
Muchos se detuvieron y comentaron: “Pensamos que este lugar estaba cerrado”, dijo Points, quien agregó: “Saben que algo está pasando”.
