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Cada vez más, según encuestadores y educadores, los estudiantes no comprenden los términos y frases arraigados en la Biblia y comunes a la lengua y la literatura occidentales. Si la encuesta es indicativa, muchos estudiantes de secundaria no pudieron identificar el origen de frases como "la paciencia de Job", "la sabiduría de Salomón" o "Buen Samaritano".
El Informe de Alfabetización Bíblica, publicado el año pasado por el Proyecto de Alfabetización Bíblica con sede en Virginia y realizado por la Encuesta Gallup con fondos de la Fundación John Templeton, encontró que el 90 por ciento de los profesores de inglés de la escuela secundaria pensaban que era necesario que los estudiantes tuvieran algún conocimiento de la Biblia para el éxito en la vida.
El informe cita a un maestro de Illinois diciendo: “Creo que desde el punto de vista del éxito académico, es imperativo que los estudiantes con destino a la universidad sean alfabetizados [bíblicamente]. Para los demás, creo que es importante que comprendan su propia cultura, solo para ser ciudadanos bien fundados de los Estados Unidos, para saber de dónde provienen las instituciones y las ideas ”. Otros maestros dijeron que los estudiantes analfabetos bíblicos "se toman más tiempo para enseñar", señaló el informe.
En su conclusión, el informe declaró: [N] o la controversia entre adultos, por muy acalorada que sea, debe considerarse una excusa para dejar a la próxima generación ignorante acerca de un cuerpo de conocimiento crucial para comprender el arte, la literatura, la historia, el idioma y la cultura estadounidenses. "
Cada vez se presta más atención a ese consejo.
En marzo, la legislatura de Georgia, con un guiño a las clases bíblicas de las escuelas públicas, que ya están reconocidas como protegidas constitucionalmente, ordenó que la Biblia se use como el libro de texto principal en clases selectivas.
La ley de Georgia favorece planes de estudio como “La Biblia en la historia y la literatura”, publicado por el Consejo Nacional de Currículo Bíblico en las Escuelas Públicas con sede en Carolina del Norte, que utiliza la Biblia misma como texto principal. El Consejo Nacional de Currículo Bíblico en las Escuelas Públicas emitió un comunicado el 27 de marzo aplaudiendo a Georgia por su decisión.
En Texas, donde los distritos escolares no tienen la obligación de elegir un plan de estudios o un libro de texto en particular, dos grandes distritos escolares han llamado la atención de los medios de comunicación por los planes de introducir clases electivas de Biblia el próximo otoño.
En Odessa, la junta escolar del condado de Ector votó el año pasado para ofrecer una clase de Biblia después de que se presentaran más de 6,000 firmas públicas a la junta apoyando dicha clase, obteniendo cobertura de la New York Times y otros medios de comunicación destacados.
En diciembre, la junta eligió “La Biblia en la historia y la literatura” del Consejo Nacional, lo que generó críticas y se habló de una posible demanda de un profesor universitario local que afirma que el plan de estudios es sectario.
Cerca de San Antonio, el Distrito Escolar Independiente de New Braunfels hizo un movimiento similar, aprobando en un voto de 6-1 otro plan de estudios bíblico llamado "La Biblia y su influencia", desarrollado y publicado por el Proyecto de Alfabetización Bíblica.
Ambos planes de estudios cuentan con el respaldo de líderes cristianos evangélicos. El bautista del sur Chuck Colson y el columnista conservador de la revista World, Gene Edward Veith, han escrito favorablemente sobre el libro de texto del Proyecto de Alfabetización Bíblica, que también ha recibido el apoyo de los protestantes tradicionales y algunos grupos judíos. Otros, como el presbiteriano D. James Kennedy y el pastor pentecostal John Hagee, han respaldado el plan de estudios del Consejo Nacional sobre el Currículo Bíblico en las Escuelas Públicas.
La elección de los planes de estudio ha sido controvertida y, en ocasiones, partidista; El proyecto de ley de Georgia fue apoyado por los republicanos y se enfrentó a un proyecto de ley demócrata que impulsó el libro de texto del Proyecto de Alfabetización Bíblica.
En Alabama, un proyecto de ley similar favorable a la
