Sembrador de iglesias: "Deja que Dios te use para hacer retroceder las tinieblas"

ROWLETT — Cuando uno de los primeros plantadores de iglesias del cristianismo, Pablo de Tarso, se puso a trabajar, no existía un enfoque sencillo. En Atenas, un centro para la academia y los dioses falsos, contrató a intelectuales y politeístas. En otras ciudades, aprendió a coser tiendas de campaña mientras entablaba relaciones con aquellos que querían llegar a la fe en Cristo.

En pocas palabras, Pablo pensaba como un misionero.

Así ha sido para Shane Pruitt y su equipo de plantación de iglesias en Connection Community Church en Rowlett, una comunidad de 56,000 habitantes en los suburbios al este de Dallas. En menos de tres años, la congregación que comenzó con 31 personas en una sala de estar ahora tiene más de 400 en adoración los domingos por la mañana en un edificio que la congregación es de propiedad absoluta. La joven iglesia ha bautizado a 53 personas este año.

Es una historia de éxito en la plantación de iglesias en los suburbios. Pero en un Texas que crece tan rápidamente y se vuelve más diverso desde el punto de vista racial, étnico y socioeconómico, es posible que la fórmula que está funcionando en Rowlett no funcione en otros entornos de Texas.

“Todavía podemos encontrar al estereotipado tejano aquí. Pero Houston, por lo que tengo entendido, es la ciudad con mayor diversidad étnica y racial del país ”, dijo Terry Coy, director de misiones de SBTC. “La población hispana se acerca al 50 por ciento. Llegaremos allí en los próximos 10 a 15 años. Ya somos un estado mayoritario minoritario. La inmigración de hindúes, musulmanes y de origen budista, aunque todavía es pequeña, está creciendo significativamente ".

Seis de las 20 ciudades de más rápido crecimiento en Estados Unidos se encuentran en Texas, dijo Coy. La frontera con México desde Brownsville hasta El Paso es una de las áreas “perdidas” menos evangelizadas de los Estados Unidos.

“Todo eso en conjunto significa que tenemos que plantar más iglesias de todo tipo para llegar a todo tipo de personas”, dijo Coy. "Este ya no es el Texas de tu abuelo".

El SBTC ha hecho de la plantación de iglesias una prioridad. La convención espera asociarse para plantar 50 congregaciones en 2014 con miras a 100 al año.

Shane Pruitt y su equipo en Rowlett son ejemplos de lo que se puede hacer con el favor de Dios, dijo Coy.

A diferencia del apóstol Pablo, ninguna experiencia en Damascus Road impulsó a Pruitt a plantar una iglesia. Dios usó las cosas simples de la vida diaria. Mientras servía en una iglesia en la cercana Garland, Pruitt vivió con su familia en Rowlett.

“Todo lo que hicimos, en cuanto a la comunidad, la mayoría de nuestras relaciones cercanas, el discipulado, las personas perdidas con las que estábamos construyendo relaciones, estaban en Rowlett”, dijo Pruitt. “Acabamos de ver una necesidad en Rowlett. Hay grandes iglesias en Rowlett, pero la mayoría de las iglesias eran lo que llamaríamos una 'iglesia tradicional', que llegaba a los nidos vacíos y más.

“Realmente no había una iglesia en Rowlett que llegara a las familias jóvenes. La mayoría de las familias jóvenes que iban a la iglesia salían de Rowlett para hacerlo. Vimos una gran necesidad ".

El llamado a plantar Connection Community Church, conocido cariñosamente entre su rebaño como "C3", fue inesperado, dijo Pruitt. Habló con amigos de la Asociación Bautista de Dallas sobre las necesidades de Rowlett. Se veía a sí mismo como un plantador de iglesias, pero no estaba seguro del momento oportuno.

Pero con el tiempo, el Señor hizo un llamado a los corazones de cuatro hombres y sus esposas, "específicamente para Rowlett", dijo Pruitt. Él, junto con Nick Gainey, Daniel Hancock, John Rogers y sus esposas se dispusieron a plantar C3.

“No fue uno de esos momentos de bombilla, poner mi dedo en un globo terráqueo y golpear a Rowlett. Ya estábamos haciendo la vida allí y vimos la necesidad. A través de eso, simplemente sucedió ".

La novedad de la iglesia presentó una bendición y un desafío para el equipo de C3. Durante un período de 10 años, siete iglesias lo intentaron y fracasaron en Rowlett. Como resultado, la iglesia atrajo a fieles de fuera de Rowlett, pero al principio luchó en su propio patio trasero. Pero eso ha cambiado.

“Confiar en una nueva iglesia puede llevar tiempo. Aquí en Rowlett han visto muchas otras iglesias comenzar y luego fracasar. En una ciudad como Rowlett, han visto que eso suceda, así que se sientan y esperan para ver si va a funcionar, ¿es esto algo que está aquí para quedarse, o es algo que se va a ir mañana? Entonces, tomó algo de tiempo construir ese tipo de confianza ".

Pero la novedad también ha ayudado.

“Hay un zumbido de novedad porque la iglesia es nueva y está creciendo, por lo que la gente viene a vernos para ver qué está pasando y ver lo que Dios está haciendo. Nuestro mayor obstáculo también ha sido uno de nuestros mayores puntos de venta ”, dijo Pruitt.

En medio de todo el ajetreo y el trabajo arduo, Jesús debe ser el centro de atención, agregó.

“Obviamente, Dios es soberano. Y si él está en eso, lo hará. Es lo suficientemente creativo como para usar muchas avenidas diferentes y muchas formas diferentes, ya sea en paracaídas o viviendo en una ciudad por un tiempo. Puede hacer lo que quiera ”, dijo Pruitt.

Pruitt obtuvo valiosos consejos de otro plantador de iglesias de SBTC, Bill Lundy de Heartland Fellowship al sur de Mesquite: No lo hagas solo. Acepta la visión de Dios, no la tuya. Y piensa como un misionero.

“Mantente rodeado de otros hombres. 'No' te vuelvas pícaro '”, dijo Pruitt. “Manténgase rodeado de otros hombres, otros pastores, otras personas en su red. Todo pastor necesita tener tres hombres en su vida: un Pablo, que será un mentor y derramará sabiduría en usted. Todo el mundo necesita un Timoteo en el que estén discipulando y vertiendo. Y todo el mundo necesita un Barnabas en su vida que esté al lado de ellos, animándolos a mantener el rumbo ”, dijo Pruitt.

Además, “No hay mayor gozo en la vida que Dios dándote una visión, siendo obediente a esa visión y luego viendo vidas transformadas a través de eso. Es tan cierto."

Añadió: “Cuando veo a alguien bautizarse en C-3, se me llenan los ojos de lágrimas, porque lo recuerdo. Hace tres años y medio, esta iglesia ni siquiera existía. Pero Dios tuvo una visión, la gente fue obediente y se están transformando vidas.

Pruitt transmite un mensaje simple pero poderoso a la congregación.

“No estamos llamados a ser párrocos”, dijo Pruitt. “Estamos llamados a ser misioneros. Si está plantando en los suburbios o en las áreas urbanas o en los desiertos de África, está en un campo misionero. Acércate de todos modos. Aprenda la cultura. Conozca a la gente. Aprende las heridas y las necesidades y deja que Dios te use para hacer retroceder las tinieblas ".

Para obtener más información sobre la plantación de iglesias, visite sbtexas.com/plantación de iglesias.