La oración en una cafetería da frutos en Londres

¿LONDRES? Patrick y Sarah Sims *, líderes del equipo de la Junta de Misiones Internacionales de Londres, creen en la práctica de lo que predican.

“Nuestro trabajo es involucrar a los que no están comprometidos”, dijo Sims. "No podemos pedir a los miembros de nuestro equipo que hagan algo que no estamos modelando".

La pregunta, durante su transición a una nueva estrategia, fue la siguiente: "En el alucinante caleidoscopio étnico de Londres, ¿a qué comunidad no comprometida debemos acercarnos?"

Habían estado trabajando para llegar a los sudasiáticos en una zona del oeste de Londres dominada por los sijs. Sarah estaba enseñando inglés como segundo idioma cuando le pidieron que se hiciera cargo de una clase para mujeres somalíes. Más de 150,000 somalíes han llegado a Londres como refugiados y solicitantes de asilo desde que la guerra civil comenzó a destrozar su patria a principios de la década de 1990. Orgullosos, orientados a los clanes, desconfiados de los forasteros, fuertemente musulmanes, tienen la reputación de ser uno de los grupos más autónomos de la ciudad.

“Tenía un poco de miedo, porque entré en esta clase y estaban todas estas mujeres negras, cubiertas de la cabeza a los pies” con burqas envolventes (una prenda exterior que usan algunas mujeres islámicas para ocultar su cuerpo), relató Sarah. “Pero una vez que llegué a conocerlos, fueron dulces y extrovertidos. Son musulmanes muy devotos, pero están abiertos a ser amigos. Después de unos seis meses, dondequiera que miraba, veía mujeres somalíes. Realmente sentí que Dios me estaba diciendo personalmente: 'Aquí es donde debe estar tu enfoque' ”.

Eso no significa que haya sido fácil. A pesar de su franqueza, las mujeres somalíes inicialmente sospecharon de las intenciones de Sarah. Pero ella persistió. En Inglaterra, ella era una extranjera que luchaba como ellos, un terreno común para construir relaciones. Comenzó a ser invitada a tomar el té en hogares somalíes, para aprender sobre sus vidas y luchas.

Mientras tanto, Patrick intentó buscar hombres somalíes. “Fue como chocar contra una pared de ladrillos”, admitió. No solo "te haces amigo" de somalíes que no tienen ninguna razón para conocerte, y mucho menos confían en ti.

Un día estaba tomando café con un compañero de trabajo en un café cuando entraron cuatro hombres somalíes de aspecto distinguido. “Dije: 'Oremos y pidamos a Dios que pueda conocer a esos tipos'”, relató Patrick. Cuando terminaron de orar, los hombres salían del café.

Cuatro meses después, vio un nuevo centro comunitario somalí a la vuelta de la esquina. “Después de entrar allí y presentarme tres veces, conocí a Farah *. Efectivamente, era uno de esos tipos por los que habíamos orado ”, dijo Patrick. “Ahora es mi mejor amigo. Básicamente es el mayor de los somalíes en esta parte de la ciudad. Todo el mundo lo respeta; todos se reúnen con él ".

Los somalíes en Londres enfrentan enormes desafíos: educar a sus hijos, encontrar trabajo, curar familias rotas, recuperarse del trauma de huir de su tierra natal, contrarrestar a los grupos islámicos radicales que intentan reclutar jóvenes somalíes. Patrick ahora trabaja con Farah y otros líderes somalíes para ayudar de manera práctica, incluidos los esfuerzos para lograr un cambio positivo en la propia Somalia.

Farah es la clave. Un día, mientras conducía con Patrick, Farah inesperadamente comenzó a reflexionar sobre sus propias creencias. “Sabes, yo creo en Jesús”, dijo. "Creo en Dios. Pero lucho con esta idea de que Dios, Jesús y el Espíritu Santo son tres en uno ”, un obstáculo común para los buscadores musulmanes.

Patrick: “Simplemente conduje y escuché; No dije una palabra. Regresamos a su oficina y me dijo: 'Oye, ¿quieres ir a tomar un café?' Entonces, ¿adivinen dónde terminamos? De vuelta en la misma cafetería donde habíamos orado para conocer a estos tipos. Compartí el evangelio y Farah lo escuchó todo ”.

Farah aún no lo ha aceptado, pero la discusión continúa. Farah cree que todos los somalíes deberían tener derecho a comprender y elegir libremente sus propias creencias religiosas. Quizás 300 de los 13 millones o más de somalíes esparcidos por todo el mundo son seguidores de Jesús.

“Este es un hombre de influencia, un hombre de paz, un hombre que desea ver mejores días para su gente”, dijo Patrick. “Él me ha introducido en la comunidad, y fue a través de la oración que nuestra relación creció.

"La oración es mucho más poderosa de lo que realmente creemos".