Definiendo a los bautistas por fe y acción

Los ejércitos y equipos deportivos visten uniformes. Las culturas tienen tradiciones y, a menudo, idiomas. Las generaciones tienen estilos musicales y de vestimenta. Nos distinguimos de los demás de diversas formas útiles o reconfortantes. Ya sea que nuestro propósito sea la confrontación, el compañerismo o la cooperación, a veces necesitamos ubicarnos en un espectro de grupos y creencias. Políticamente incorrecto como podría ser decirlo, es universal e inevitable.

Esa es una de las razones por las que el personal de TEXAN buscó un informe especial sobre los términos y doctrinas que identifican a cristianos y bautistas. Nuestro objetivo no es separar a los buenos de los malos, sino alentar a todos los participantes en el diálogo denominacional a avanzar hacia términos y distinciones que todos entendemos de la misma manera.

Un ejemplo sería el término "evangélico". Es muy popular en estos días. Los estadounidenses que ni siquiera son creyentes se llamarán evangélicos si se les hacen las preguntas correctas. Algunos lo ven como un término amplio para incluir a todos aquellos que creen en la salvación por gracia. Y, sin embargo, si miras la columna de Bart Barber en la página de 12 encontrará una definición más específica que no incluiría a aquellos que creen que la Biblia es errante o que tienen una visión no bíblica de la Trinidad. Si vamos a utilizar el término, debemos comprender lo que significa tanto para el hablante como para el oyente.

El término "doctrina" es en realidad otro ejemplo de eso. Cuando además se refiere a doctrinas “importantes” o “cruciales”, apenas puede saber lo que otra persona entiende que usted dice.

Sin embargo, no es un ejercicio sin sentido. Un debate importante en nuestra denominación ahora tiene que ver con la relativa amplitud o estrechez de nuestra comunión. Ambos términos suenan extremos a nuestros oídos, pero encontrar ese camino estrecho entre ellos es una lucha para entender el significado de la cooperación entre iglesias autónomas y diversas.

Sí, simpatizo con aquellos que temen que nuestra confraternidad se vuelva demasiado específica en cuestiones de interpretación. Es una tentación natural para los reformadores afilar demasiado un punto fino. Pero cuando los disidentes se vuelven específicos sobre lo que es demasiado estrecho en su opinión, no estoy de acuerdo con aquellos que señalan el uso de bebidas alcohólicas, el lenguaje de oración privado, el derecho de los fideicomisarios a establecer estándares específicos para los miembros de la facultad y los candidatos a misioneros, y la necesidad de ampliar nuestro Liderazgo denominacional para incluir a aquellos que no creen que la Biblia sea infalible o para quienes no les importa mucho. Nuestra confraternidad es al menos lo suficientemente amplia en esos temas.

También puedo ver el punto de quienes están preocupados de que la convención podría volverse demasiado amplia, teológicamente. Hemos estado allí antes y no fuimos mejores para eso. Si desea ver una imagen de tolerancia relativamente libre, mire el Cooperative Baptist Fellowship. Digo “relativamente” porque aquellos que han intentado aclarar aún más la identidad de la CBF fueron tratados con mucha dureza e intolerancia hace unos años. Esa amplitud no es una meta para la CBS ni una meta digna para ningún grupo misionero.

Un rechazo a la percepción de una ampliación excesiva es a veces una definición aún más específica de disidencia. Hubo un tiempo en que se basó en la falta de armonía teológica. Debemos tener cuidado de que no se vuelva tan específico que cualquiera que vote "no" o haga una pregunta desafiante se convierta en un adversario a nuestros ojos.

Serán de ida y vuelta para siempre con respecto a la relación entre una doctrina y varios niveles de compañerismo y asociación exigidos o considerados aceptables por nuestra interpretación de esa doctrina. Los procesos democráticos de la convención son el mejor medio para resolver esas cosas. Durante el flujo de este debate hasta ahora, he reunido algunas ideas que parecen importantes.

Primero, nuestro proceso de fideicomisario aún funciona. Aquellos que quieran enseñar a nuestras juntas directivas que son responsables no deben preocuparse. Estas personas vinieron de nuestras iglesias y viven entre nosotros la mayor parte del año. Saben más sobre quiénes son los bautistas del sur que cuando fueron elegidos por primera vez. Hacer que los mensajeros de la convención funcionen como un consejo de administración del conjunto generaría decenas de consecuencias no deseadas y negativas.
Si bien he estado en desacuerdo con decisiones específicas de la junta muchas veces durante los últimos 30 años, estaría equivocado al cuestionar su autoridad legítima para tomar decisiones políticas. La rendición de cuentas a la convención no es lo mismo que la rendición de cuentas a cada iglesia o persona en la convención.

A continuación, nuestra declaración de fe es adecuada y está actualizada. Algunos intentarían usar la Fe y el Mensaje Bautista para resolver cada argumento de fe y práctica. Ese no es su propósito y se volvería divisivo si intentáramos usarlo de esa manera. Nuestra confesión es un conjunto mínimo de pautas que expresa una línea de base bautista para nuestro trabajo cooperativo. Las juntas y las agencias a menudo deben ir más allá de los detalles de ese mínimo para cumplir con sus misiones.

Además, una comprensión escalonada o en capas de cómo se aplica la doctrina a la práctica a veces es útil, pero puede implicar demasiado. Entiendo la vacilación de nuestros expertos en teología (página 11) para priorizar las doctrinas esenciales. Más bien, diferentes doctrinas implican diferentes tipos de cooperación y compañerismo dentro del cuerpo de Cristo.

Aquellos que infieren de un esquema de cooperación en capas un nivel más bajo de importancia para algunas doctrinas caen en una trampa. El gradiente de importancia relativa es necesariamente creado por el hombre. Dibujas tus líneas en un lugar diferente al mío. ¿Quién puede elegir entre ellas? Al final, toda doctrina se vuelve discutible en la comunión de aquellos que usan los mismos términos para significar cosas diferentes. Caos.

Finalmente, hay una manera de tener estas deliberaciones sin pecado ni catástrofe. La misericordia y la paciencia mutua harán mucho para asegurar que no nos arriesguemos a fracturas en cada discusión.

La minoría debe aprender a aceptar un no por respuesta. Cuando una junta ha hablado, cuando la convención está de acuerdo y cuando una junta vuelve a examinar el asunto en aras de la claridad y el compañerismo, es suficiente.

La mayoría nunca debe despreciar a la minoría. Todos hemos estado allí y todavía creemos que teníamos razón. Tuvimos un punto y, ganemos o perdamos, necesitamos escuchar de ambos lados cuando hay dos lados.

Otra responsabilidad de la mayoría es dejar abierto un medio de disensión eficaz. Hacer lo contrario supone que nuestros líderes siempre tendrán la misma razón que ahora, y sus sucesores lo serán, y los de ellos después de eso. Tal comprensión de la naturaleza humana se basa en un optimismo infundado y una mala teología.

Supongo que mi conclusión es la siguiente: sean honestos unos con otros en el debate y amables en todo momento. La honestidad evitará nuestro impulso de hacer que las palabras signifiquen lo que sea que necesitemos que signifiquen por el bien de un punto. Palabras como “evangélico”, “bautista”, “infalible” y “conservador” tienen significados bastante objetivos y útiles. Usarlos de acuerdo con alguna interpretación privada agrega confusión a las discusiones serias.

La bondad significa que no buscaremos ganar ningún punto mediante el ridículo o la calumnia. Lo hacemos entre nuestros amigos, lo pensamos en nuestro corazón, ya veces lo ponemos por escrito. No hay nada puro hecho de manera perversa. Un espíritu diferente durante el debate de este año, antes, durante y después de la convención; ya sea en los pasillos, en el piso durante la discusión o en línea durante todo el año, cambiaría mucho. Tal vez cambie lo suficiente como para importar, de modo que nuestras oraciones por la renovación espiritual y el fervor evangelístico puedan convertirse en mucho más que un ritual.