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EL PASO — Nueve estudiantes componían la primera clase de graduados de la Escuela Internacional de Fe de El Paso, un nuevo esfuerzo para fortalecer la alfabetización bíblica entre pastores y líderes laicos en la región.
La escuela, que comenzó hace dos años, se asocia con la Convención de los Bautistas del Sur de Texas y celebró su primera inauguración el 22 de agosto.
“Al vivir aquí en El Paso durante 30 años, he visto un declive en la predicación doctrinal y sólida”, dijo Mark Rawlins, pastor asociado de la Iglesia Bautista McCombs en El Paso, al TEXAN.
Con la convicción de que necesitaba ayudar a abordar el problema, Rawlins comenzó a diseñar un plan de estudios para hombres llamados al liderazgo de la iglesia que no podían viajar al seminario. Luego conoció a un par de miembros del personal de SBTC que ya habían elaborado un plan de estudios de capacitación para tales necesidades.
"Aquí había estado tratando de armar el plan de estudios de la vieja escuela", dijo Rawlins. “Tenían el paquete completo, así que lo incorporamos. Eso fue un regalo del cielo ".
Jim Richards, director ejecutivo de SBTC, ha apoyado a la Escuela Internacional de Fe de El Paso y ha ayudado personalmente con la recaudación de fondos para becas, dijo Rawlins.
"Es asombroso cómo todo se unió", dijo Rawlins.
Pastores con títulos de seminario y al menos 10 años de experiencia enseñan las clases, dijo Rawlins, y ahora hay unos 30 hombres inscritos en cuatro lugares. La escuela no tiene una ubicación central, pero se reúne en iglesias que desean albergar clases.
Los créditos que los estudiantes obtienen en la escuela se pueden transferir a Criswell College, Jacksonville College e incluso al Southwestern Baptist Theological Seminary, dijo Rawlins.
“El plan de estudios que estamos usando no es solo una mezcolanza de libros. Fue examinado por los seminarios y las universidades de cuatro años ”, dijo.
Al graduarse, los estudiantes reciben un diploma, una transcripción oficial y una carta de reconocimiento del SBTC.
La ceremonia de graduación en agosto fue un comienzo estándar, dijo Rawlins, con una procesión, un discurso de apertura y la presencia de invitados especiales. Rawlins pronunció el discurso y David Alexander, un asociado líder de plantación de iglesias del SBTC, estuvo allí para felicitar a los graduados.
Antes del lanzamiento de la escuela, Rawlins encuestó a una parte de El Paso y descubrió que el 90 por ciento de los encuestados ve la necesidad de un centro de aprendizaje cristiano para adultos. A medida que pasa el tiempo, más iglesias se están interesando en la escuela, dijo.
"Estamos llegando a varios orígenes étnicos", dijo Rawlins, y señaló que los estudiantes están trabajando con coreanos, alemanes, hispanos y chinos, entre otros.
Los estudiantes que sienten un llamado a plantar una iglesia pueden trabajar en estrecha colaboración con Chuy Avila, un misionero plantador de iglesias de SBTC en El Paso.
“Sabemos que la mejor manera de transformar El Paso con el poder del Evangelio es a través de la plantación de iglesias”, dijo Ávila al TEXAN. “Nos estamos asociando con la Escuela Internacional de Fe de El Paso a fin de equipar a los plantadores de iglesias para que comiencen iglesias saludables. Nuestra asociación es un gran activo para reclutar nuevos plantadores de iglesias ”.
Tres de los nueve graduados están pastoreando nuevas iglesias en El Paso, dijo Ávila.
Los comentarios de los estudiantes, dijo Ávila, han sido positivos, ya que están felices de recibir capacitación de calidad de la escuela de fe, y el SBTC se beneficia al tener un proceso para apoyar a las nuevas iglesias en El Paso.
“La mejor manera de ver su comunidad transformada es plantando iglesias saludables”, dijo Ávila, “así que necesitamos iglesias asociadas. Realmente necesitamos iglesias que quieran asociarse con nosotros para lanzar iglesias aquí en El Paso, cualquier iglesia. No importa cuán grande o pequeña sea una iglesia, son bienvenidos a asociarse con nosotros en El Paso ”.
