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GREENSBORO, Carolina del Norte: muchos de los 540 mensajeros de Texas que asistieron a la reunión anual en Greensboro, Carolina del Norte, describen la convención de este año como diferente a cualquiera a la que hayan asistido en años, con una carrera presidencial de tres hombres y un debate vigoroso pero civil en numerosos y a veces cuestiones sorprendentes. Especialmente notable fue la selección como presidente de Frank Page de Carolina del Sur, un pastor relativamente desconocido de una iglesia de un pequeño pueblo que defiende el Programa Cooperativo y que se comprometió a defender las victorias teológicas ganadas con tanto esfuerzo en los últimos años. Con lo que un pastor de Texas describió como “tanto un trasfondo de descontento como una afluencia de entusiasmo”, la reunión de Greensboro abordó temas familiares con nuevos resultados. El dos veces presidente Bobby Welch, en su último sermón de la convención, imploró a los bautistas del sur más jóvenes y mayores que no abandonaran la red de misiones que los bautistas del sur han construido. Al predicar de Juan 6 sobre la alimentación de los 5,000 de los cinco panes y dos pescados de un niño, Welch dijo que Jesús ve la multitud y sus necesidades y quiere más conversos. “Miras al Señor y él quiere más. Miras al muchacho y tenía más ”, dijo Welch, aludiendo a la escasa ofrenda del muchacho en manos de un Dios fiel. La última noche incluyó la inauguración de una enorme escultura del quizás el evangelista bautista del sur más conocido Billy Graham, creada por el escultor Terrell O'Brien, un pastor bi-vocacional y nativo del oeste de Texas en Wyoming. La representación de 7 pies de altura de Graham muestra sus brazos extendidos, sosteniendo una gran Biblia en una mano. La otra mano está abierta, como para indicar una invitación a venir a Jesús. Una cruz de 17 pies se eleva sobre él. Pagado con fondos privados, una fundición de Lubbock, House Bronze, fundió el molde en bronce y ensambló la estatua, que se colocará en el centro de Nashville en la propiedad de LifeWay Christian Resources. "Esto representa una pasión por la Palabra de Dios", afirmó Cliff Barrows, director de canciones de la cruzada de Graham desde hace mucho tiempo, quien luego dirigió la asamblea en el conocido himno "How Great Thou Art". La reunión de 2006 tuvo muchas similitudes con una convención celebrada hace 14 años en Indianápolis, la última vez que los mensajeros eligieron entre tres candidatos presidenciales. Este año, los mensajeros eligieron a un candidato que sirve a una iglesia con un largo historial de dar más del 10 por ciento de los recibos no designados a través del Programa Cooperativo, el canal de financiamiento misionero de 81 años de los bautistas del sur. A diferencia de 1992, cuando el pastor de Houston Ed Young fue elegido a pesar de que su iglesia dio solo un porcentaje de un dígito a través de CP y sonó un llamado a personalizar las misiones a través de la participación directa, este año vino un candidato de mega-iglesia cuya iglesia enfatiza la participación directa en misiones, Ronnie Floyd de Arkansas. en segundo lugar con una cuarta parte de los votos. Incluso la entrada de un tercer candidato, el pastor de Nashville Jerry Sutton, la semana anterior a la votación no le negó a Page una victoria en la primera votación con el 50.48 por ciento de los votos. Al igual que las reuniones anuales durante las batallas teológicas de los años setenta y ochenta, los problemas que surgían de los consejos de administración a menudo dominaban las mociones de mensajería. Por ejemplo, en 1992 la disputa en la Junta de Misiones Extranjeras se extendió a los negocios de las convenciones. El resultado fue diferente en 2006 cuando se remitió una moción para investigar supuestas irregularidades de los fideicomisarios en la Junta de Misiones Internacionales, para satisfacción de los mensajeros, el creador de la moción y el Comité de Orden del Día. Mientras varios cientos de mensajeros a la reunión de Indy de 1992 se retiraron en protesta por la caracterización despectiva del liderazgo conservador del presidente de la FMB, Keith Parks, una multitud de 11,639 mensajeros de tamaño similar en Greensboro dio la bienvenida a los avances hacia la paz entre los miembros en desacuerdo. Welch, quien presidió los negocios, brindó oportunidades para que los mensajeros expresaran su desacuerdo con algunos de sus fallos, mientras que al principio hizo un llamado a la cortesía después de que alguien en la arena gritara burlonamente hacia el ex presidente de la SBC y pastor retirado de Florida, Jerry Vines. El desacuerdo colegiado se ejemplificó en las sesiones de la Conferencia de Pastores previa a la convención, que incluyó un debate sobre “Alcanzar el mundo actual a través de diferentes puntos de vista sobre la elección” entre los presidentes de seminario Al Mohler de Southern y Paige Patterson o Southwestern. El debate, que se asemejaba más a un diálogo, atrajo a multitudes de varios miles de personas que estaban de pie a sesiones repetidas en el hotel de convenciones. La primera señal de una votación dividida durante los asuntos de la convención se produjo cuando algunos mensajeros vitorearon en voz alta al fideicomisario de la IMB de Oklahoma, Wade Burleson, cuando ofreció su bien publicitada moción sobre la controversia de la IMB. La risa del mensajero siguió a la aparición del veterano de la convención Wiley Drake de Buena Park, California, cuando ofreció "la moción número uno de Wiley Drake". Drake ha sido notable en reuniones pasadas, ofreciendo numerosos artículos de negocios desde el piso. Durante el extenso debate sobre la recomendación del Comité Ejecutivo de que los mensajeros reciban una versión enmendada de un informe del Comité Ad Hoc del Programa Cooperativo que se llevó a cabo durante tres años, se emitieron ruidosas llamadas al azar entre la multitud. Algunos mensajeros se opusieron fuertemente a la decisión de los oficiales del CE de eliminar las referencias a un objetivo mínimo del 10 por ciento para las donaciones de CP de las iglesias locales, instando a restablecer el lenguaje para alentar lo que un mensajero de Georgia llamó "un nivel ejemplar y sacrificado". Bart Barber, un mensajero de la Primera Iglesia Bautista de Farmersville, al norte de Dallas, llevó el debate un paso más allá y señaló que su propia iglesia da el 10 por ciento de las ofrendas a través de CP. “Lo que me molesta es que especifica un porcentaje por debajo de la cantidad en dólares para los creyentes individuales de las iglesias locales, pero actúa tan felizmente hacia las convenciones estatales. Tenemos un estándar de 81 años de una división 50-50 de las convenciones estatales que no se ha cumplido. Barber especuló que las iglesias están siguiendo el ejemplo de las convenciones estatales que han seguido reduciendo la parte de los recibos de las iglesias locales que envían en los esfuerzos de la SBC. Propuso: “Nadie puede servir en un cargo a menos que provenga de una convención estatal que dé al menos el 50 por ciento a las causas bautistas del sur”, un enfoque que permitiría la representación de solo dos convenciones. El director ejecutivo de la Convención Bautista de Luisiana, David Hankins, siguió con su promesa de convenciones de avanzar hacia el objetivo 50-50. Vines y el ex presidente de la SBC, Jack Graham, de Plano, se unieron al presidente de la CE, Rob Zion, para defender el informe como se recomendó, preocupados de que cualquier referencia a un porcentaje pudiera malinterpretarse como un mandato para las iglesias. Vines recordó a los mensajeros la doble preocupación por la metodología y la teología emitida por el Comité de Paz en el que se desempeñó en 1987, permitiendo "convicciones profundamente arraigadas sin intimidación ni crítica". Cuando Vines pidió la cuestión de la votación para poner fin al debate, un mensajero le recordó a Welch un fallo en la reunión de 2005 de que una persona que ofreciera una opinión sobre una moción no podía terminar pidiendo la cuestión. "El hecho de que su nombre sea Jerry Vines no significa que tenga privilegios especiales", gritó un mensajero desde lo que parecía ser un piso superior de la arena. "Esa será una cuestión de orden", respondió rápidamente Welch. Mirando alrededor del coliseo, dijo: “Me gustaría que demostraras algo aquí. Estamos aquí para hacer los negocios del Señor ”, dijo, interrumpido por un aplauso abrumador. “Vamos a hacerlo de la manera correcta. Queremos hacerlo en el espíritu de Cristo. Lo escuchaste, quienquiera que seas, y alguien más también lo hará. Sigamos adelante y tomemos un tiempo para llegar a donde vamos ". Los mensajeros de la reunión anual parecían ansiosos por acampar entre los puntos familiares de unidad —el celo evangelístico, el apoyo al Programa Cooperativo y la infalibilidad de las Escrituras— mientras agregaban el sabor de un “espíritu dulce” a la mezcla. Las cuatro son condiciones que Page, el nuevo presidente de la SBC, estableció como criterios para futuros nombramientos. En 1992, fue el entonces presidente de la CBS, Morris Chapman, quien apeló a la Unión de Mujeres Misioneras para que “no flaqueara ahora” en apoyo de las misiones bautistas del sur. Este año, a los fideicomisarios del Comité Ejecutivo donde se desempeña como presidente se les negó su recomendación de pedirle a la WMU que reafirme su lealtad a la SBC y considere convertirse en una entidad de la SBC. “Las iglesias que tienen WMU apoyan mucho más [a las misiones bautistas del sur y el Programa Cooperativo] que las iglesias sin WMU”, recordó el director ejecutivo de la Convención Bautista de Pennsylvania South Jersey, David Waltz. Dijo que la recomendación parecía arrojar una nube sobre WMU, preguntando: "No distraiga a una gran organización para las misiones bautistas del sur". Numerosas mociones fueron referidas a entidades particulares de la CBS por parte de mensajeros que pidieron estudios tan variados como el movimiento de la iglesia emergente para miembros de la iglesia no regenerados. En 1992, el presidente recién electo Ed Young pidió a los bautistas del sur que "dejaran las armas y volvieran a pescar". En 2006, el presidente de la SBC, Bobby Welch, ofreció un propósito unificado, proclamando: “¡Todos pueden! ¡Lo soy! " como un mandato evangelístico reiterado por el recién elegido Page. El esfuerzo evangelístico de Crossover previo a la convención, probado en campo en Indianápolis en 1992, este año produjo más de 830 profesiones de fe y 26 nuevas iglesias iniciadas en el alcance de Triad Crossover del 10 al 11 de junio cerca de Greesboro. “Bautizaremos a un millón en un año”, predijo Welch. “No sé si será este año. [Pero] podríamos bautizar a un millón este año si te levantas, sales de aquí y te vas a trabajar ”, dijo entre aplausos en la última noche de la reunión anual. El organismo de 2006 aplaudió el mandato que Welch le dio al Comité de Nominaciones de "profundizar en la vida del cuerpo de esta convención y encontrar más personas para ocupar más lugares en un momento como este". De los 105 nuevos fideicomisarios de las entidades de la SBC, solo tres han formado parte de una junta de la SBC, se informó a los mensajeros al aprobar la lista. La edad promedio de los nominados es de 48 años; las iglesias que representan dan un promedio del 9 por ciento de sus presupuestos al Programa cooperativo; y los bautismos promedian 48 por iglesia. “Si todos hiciéramos eso, bautizaríamos 2 millones al año”, dijo el presidente Guy Sanders de New Port Richey, Florida. La asistencia promedio en las iglesias de los fideicomisarios varía de 43 en una iglesia recién plantada a congregaciones con miles de miembros. Los nominados más jóvenes son dos pastores, ambos de 29 años, y el mayor es una mujer de 75 años. “Nuestro comité ha trabajado muy diligentemente para presentar a esta convención una lista de nominados llenos de diversidad, libres de agenda personal y fieles a la Gran Comisión a través de la cooperación de los Bautistas del Sur”, dijo Sanders. "Sigue toda la gama de quiénes somos como bautistas del sur". Levantándose para cuestionar el informe del Comité de Nominaciones, el pastor de Arlington Ben Cole de la Iglesia Bautista Parkview interrogó a Sanders para revelar el servicio repetido de Bill Sutton de McAllen, Texas, quien fue recomendado para un segundo término tradicional como fideicomisario de la IMB después de haber servido dos períodos antes. en lo que entonces se llamaba la Junta de Misiones Extranjeras. Cole luego centró su atención en la nominación de un padre y un hijo de Texas para dos juntas diferentes, refiriéndose al pastor bautista del noreste de Houston, Nathan Lino de Humble, quien fue nominado a la IMB, y a David Lino de Kingswood, quien fue nominado a LifeWay Christian. Tablero de recursos. "Entiendo que eso no se refiere exactamente a la enmienda al nepotismo", argumentó Cole, refiriéndose a una serie de cambios aprobados por mensajeros para reducir la probabilidad de que los miembros de la familia presten servicios repetidos. "A menos que haya habido algún fallo ético o moral o que esa persona ya no sea elegible o no esté calificada para servir", explicó Sanders, el comité "siempre ha permitido que una persona cumpla los términos para los que sería elegible". Refiriéndose a la renovación del mandato de Sutton, Sanders dijo: "Sentimos que era lo correcto en este caso y no veíamos ninguna razón para no extender otro mandato". Sin ningún desafío a los fideicomisarios recomendados, los mensajeros afirmaron la lista de nominados. Si bien los mensajeros aplaudieron la insistencia de Welch en una base más amplia de participación en los fideicomisarios de este año, insistió en que la experiencia cuenta en asignaciones particulares. Se jactó de su nombramiento de Louisianan TC French para presidir el Comité de Resoluciones de este año. “Ha estado presente y sirvió en un par de cosas”, dijo Welch en una referencia al servicio del presidente en la Junta de Escuelas Dominicales Bautistas y el Seminario Teológico Bautista de Nueva Orleans, donde surgieron temas controvertidos durante su mandato. "¡Exactamente! Por eso le pedí que hiciera esto ”, explicó Welch. "No necesitamos un novato", agregó, y señaló que French tenía "suficiente respaldo para mantenerlo en orden", refiriéndose a la diversa composición del comité que incluía al presidente de la SBC. La gratitud por las contribuciones de quienes allanaron el camino para un debate agradable se expresó durante un homenaje al fallecido Adrian Rogers, el primero de una serie de candidatos conservadores que respaldan el esfuerzo de resurgimiento iniciado en 1979. Los presidentes de Forer SBC cedieron su tiempo en el programa a expresiones grabadas en video de agradecimiento a Rogers. A principios de semana, su viuda, Joyce, recibió aplausos en la Conferencia de Pastores después de alentar a los bautistas del sur a "trabajar gentilmente por la unidad en el cuerpo de Cristo" y criticar el supuesto movimiento en la convención para "volverse más y más estrecho acerca de muy altamente interpretativo cuestiones." Chapman hizo un llamado similar en el informe del presidente de su Comité Ejecutivo. "Es hora de dejar de reducir los parámetros de nuestras convicciones colectivas y ampliar los parámetros de nuestra visión de las misiones mundiales". Pidió que se ponga fin a la politización de la CBS para evitar "convertir al hermano conservador en contra del hermano conservador". Durante los informes de las entidades de la CBS, aquellos que llevan el evangelio a nivel internacional intentaron inspirar a los mensajeros con sus testimonios de servicio. En su informe a la convención de este año, el presidente de la IMB, Jerry Rankin, alentó a los bautistas del sur a "mantenerse enfocados" en las misiones, agradeciéndoles por la ofrenda navideña de Lottie Moon más grande de la historia por un monto de $ 137.0 millones. “Esto refleja su corazón por alcanzar un mundo perdido, su pasión por nuestra tarea misionera y su obediencia a nuestro Señor”, dijo Rankin. El vicepresidente de la IMB, Tom Elliff, antes de un tiempo de oración corporativa por el trabajo de la IMB, le dijo a la multitud: "Es un pecado enviar gente y no ir con nuestros corazones". Respondiendo a una pregunta del mensajero Boyd Luter de la Primera Iglesia Bautista de Fairfield sobre lo que acusó fue una serie continua de "sesiones ejecutivas" de los fideicomisarios de la IMB durante las reuniones de la junta, el presidente del fideicomisario, John Floyd, respondió que en su reunión más reciente en Albuquerque, NM, ningún ejecutivo se llamó a la sesión. Floyd pidió a los mensajeros que "confíen en los 87 hombres y mujeres que representan una sección cruzada de nuestra convención para hacer lo que hay que hacer". El profesor retirado de evangelismo del Southwestern Seminary, Roy Fish, fue presentado como presidente interino de la Junta de Misiones de América del Norte, mientras que el presidente de la junta, Bill Curtis, celebró a los misioneros y compañeros de misión que "han tenido un tremendo impacto en el reino en las vidas de incontables millones de personas". El presidente de LifeWay Christian Resources, Thom S. Rainer, prometió “más oportunidades de evangelización” a través de sus productos. Al principio de la reunión, los mensajeros aprobaron trasladar la responsabilidad de la educación en mayordomía dentro de la SBC al Comité Ejecutivo de LifeWay Christian Resources. El presidente de la Comisión de Ética y Libertad Religiosa, Richard Land, dijo que debajo de una "red de camuflaje" de comportamiento pagano e irresponsable, se está produciendo un "avivamiento genuino, enviado del cielo y dirigido por el Espíritu". Al señalar la evidencia del investigador George Barna de que unos 20 millones de creyentes están “vendidos a vidas de obediencia radical a nuestro Señor y Salvador Jesucristo”, Land dijo que la mayoría de esas personas tienen entre 20 y 30 años. “Van a revolucionar Estados Unidos. Depende de nosotros tomar esa energía espiritual y aprovecharla dentro de nuestras iglesias ". Los informes de los seis seminarios de la SBC incluyeron: > La nueva asociación de Golden Gate con la Universidad Teológica Bautista Coreana y el Seminario en Corea del Sur; > noticias de tres años consecutivos de recuentos de estudiantes récord en Midwestern; > la mano de la providencia de Dios fue claramente evidente a través del aumento de las donaciones del Programa Cooperativo a Nueva Orleans en medio de la “tragedia indescriptible” del huracán Katrina; > ”Actos tangibles de servicio” como ayuda en casos de desastre y un “programa de 2 2 misiones en el sureste que revelan una pasión por las almas; > un énfasis en la centralidad del congregacionalismo y la regeneración de la membresía de la iglesia en Southern, donde se enseña a los estudiantes a predicar la Palabra y pastorear a los miembros de su iglesia; > una explicación de la importancia de la educación del seminario en Southwestern, donde se fomenta la predicación expositiva y la participación de la cultura; El presidente de GuideStone Financial Resources, OS Hawkins, señaló que el 557 por ciento de los participantes médicos del plan personal recibieron una disminución en las tarifas para 2006. "El segundo paso es su responsabilidad de mejorar su salud en general a través de una dieta y ejercicio adecuados", dijo. En contraste con la afirmación de un mensajero anterior de que los bautistas del sur no están abordando pecados como la glotonería, Hawkins dijo que el 70 por ciento de los pastores tienen un riesgo medio a alto de enfermedad cardiovascular, pidiendo más "trabajo por hacer" para ayudar a los ministros a mejorar su salud. A través de informes obtenidos de un centro de bienestar gratuito que se ofrece en la sala de exposiciones de SBC, Hawkins elogió la noticia de que "el recuento de colesterol total ha bajado, la presión arterial está bajando y los niveles de azúcar en sangre están bajando" en comparación con años anteriores. En otras acciones recomendadas por el Comité Ejecutivo, mensajeros: > aprobó el presupuesto operativo propuesto de la SBC para 2006-07 por un monto de $ 9.02 millones; > aprobó el Presupuesto de Asignación del Programa Cooperativo de la SBC 2006-2007 de casi $ 196 millones; > enmendó el Estatuto 26 de la SBC para que ninguna persona pueda servir en la junta de una entidad mientras su cónyuge esté sirviendo en la junta de otra entidad, y agregó una estipulación para asegurar que cualquier persona elegida como fideicomisario debe haber sido un miembro residente de manera continua durante al menos los tres años anteriores de una iglesia o iglesias que estuvieron en esos años en cooperación amistosa con la convención. Messenger rechazó una propuesta de que "ninguna persona que haya servido como empleado de una entidad sería elegible para servir como fideicomisario de esa entidad" después de que un mensajero ofreciera los ejemplos de un estudiante de seminario que trabajaba en la librería del campus al que se le impidió el servicio como un fideicomisario de LifeWay o un misionero designado a corto plazo como fideicomisario de la IMB. Otras acciones aprobadas pidieron publicar el Manual de Organización de la SBC en línea, colaborar entre las entidades para proporcionar informes ministeriales consistentes y actualizar los artículos de incorporación del Seminario Teológico Bautista Golden Gate. Los mensajeros escucharon al presidente George W. Bush hablar a través de un mensaje de video y a la secretaria de Estado Condolezza Rice en persona. Ambos agradecieron a los bautistas del sur por los “actos de compasión” en el sur de Asia después de un terremoto y tsunami; en África, donde están perforando pozos y atendiendo a pacientes con SIDA; y en los recientes esfuerzos de socorro en casos de desastre en el país. “Aquí en nuestro propio país, pocos han hecho más que los bautistas del sur para aliviar el sufrimiento de aquellos que perdieron todo en los huracanes Katrina y Rita”, dijo Rice. “Siempre que la tragedia pone de rodillas a la gente, los bautistas del sur han estado allí para ayudarlos a recuperarse”. Sin embargo, uno de los bautistas del sur les recordó a los miembros de la denominación que tienen "algo que hacer en serio para confesar y perdonar". El pastor de Carolina del Sur, Don Wilton, de First Baptist, Spartanburg, pronunció el sermón de la convención y llamó a los bautistas del sur a "despertar" y "detener las tonterías". Wilton declaró: “Es hora de arremangarse e ir a trabajar y convertirnos en los ganadores de almas que decimos ser. Si no obedecemos lo que Dios nos enseña a hacer… Dios ya no bendecirá esta denominación ".
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