INFORME ESPECIAL: La iglesia urbana comparte tiempo y talentos con la iglesia rural del este de Texas

FORT WORTH Los miembros de la Iglesia Bautista New Life Complete in Christ en Fort Worth solo están transmitiendo los dones que se les han dado.

La congregación mayoritariamente afroamericana, dirigida por el pastor Rainey Matthews, comenzó en 1998 con la ayuda de la Primera Iglesia Bautista de Malakoff, en su mayoría blanca, una iglesia a 100 millas de distancia y a medio mundo en cultura.

El verano pasado, New Life, que ha crecido de 14 miembros a 600, envió un equipo de hombres a la Iglesia Bautista LaRue rural en LaRue, una congregación anglosajona en el este de Texas que se había reducido a unos 15 asistentes, para hacer algo de electricidad, que tanto se necesitaba. Trabajos de fontanería y carpintería.

Matthews y tres de sus miembros pasaron una semana en la cercana Atenas, trabajando en la estructura física de la iglesia LaRue, que en ese momento no tenía pastor.

Matthews dijo que su amigo y asesor de Relaciones de la Iglesia y Ministro de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas, Casey Perry, sugirió que el equipo de New Life viajara a LaRue para ayudar a la congregación. En el proceso, LaRue vendió una camioneta que estaba luchando por pagar a New Life, que necesitaba una camioneta, dijo Matthews.

“Durante el proceso, conocimos a un estudiante de 21 años de Criswell College, Josh McDonald”, dijo Matthews. “Lo llevaron allí para predicar y se enamoraron de él y lo llamaron pastor. Y New Life Complete in Christ se ha convertido en una iglesia hermana de LaRue Baptist ".

Matthews y Perry han sido amigos desde mediados de la década de 1990, y la amistad ha pagado dividendos tanto para la gente negra de la ciudad como para la gente del campo blanca.

Perry es un hijo de la zona rural del este de Texas y un bautista del sur desde las suelas de sus botas de vaquero hasta la coronilla. Anteriormente, el pastor de la Primera Iglesia Bautista de Malakoff, Perry, todavía miembro allí, ayudó a impulsar a la iglesia a comenzar una Nueva Vida.

Matthews, mientras tanto, es un producto de Detroit, un ex boxeador de peso pesado de 6 pies 4 pulgadas con un apretón de manos cálido y envolvente y una conducta apacible y pastoral. Considera a Robert Webb, el pastor actual de FBC Malakoff, su propio pastor.

Mientras tanto, tanto Perry como Matthews consideran al joven McDonald, el pastor de LaRue, un hijo espiritual. Bajo McDonald, LaRue Baptist tiene un promedio de 60 personas en los servicios de adoración de los domingos por la mañana.

"Casey Perry lo ha adoptado como su hijo espiritual, pero también Rainey Matthews", dijo Matthews. "Josh tiene dos padres espirituales ahora".