English
Korean
Spanish
'Nuestro trabajo comienza cruzando la calle'
En medio de un área remota del oeste de Texas donde los delitos graves son parte de la vida, la Iglesia Bautista Immanuel en El Paso continúa impactando a su ciudad y creciendo en la misión de Dios.
El pastor principal de la Iglesia Bautista Immanuel (IBC), Juan Carlos “JC” Rico, lleva a su iglesia a mantenerse firme en el servicio a Dios y a la comunidad donde la iglesia ha existido durante más de 100 años, a pesar de los desafíos que enfrentan al estar en un lugar remoto y lugar peligroso donde abundan las drogas y el tráfico de personas.
¿Qué tan remoto? Actualmente, no hay una iglesia de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas más al oeste de Texas que la de ellos. Además, IBC está más cerca de las capitales de Arizona y Nuevo México que de la capital del estado al que llama hogar. Esto no ha impedido que la iglesia tenga un impacto en esta comunidad y en todo el mundo. Esta iglesia ha podido servir activamente a través de la SBTC y otros proyectos misioneros locales e internacionales en los que participa.
Uno de los proyectos locales que ayuda a la iglesia a llegar a muchas personas en el área es una escuela cristiana privada que fundó hace más de 50 años. Immanuel Christian School atiende a alrededor de 500 estudiantes, lo que la convierte en una de las escuelas más grandes del área, y atiende a estudiantes de 2 a 12 años de edad. La iglesia considera que la escuela es uno de sus ministerios más fuertes y una herramienta clave de evangelización.
La escuela “nos ayuda mucho a llegar a otros, a crecer y a defender nuestra fe a través de la Palabra de Dios”, dijo Rico, quien también se desempeña como representante del ministerio de campo de la SBTC.
“Creo que hemos cometido un error al entretener a la gente en lugar de ofrecerles a las familias oportunidades para crecer. Hay mucho que hacer, pero todo comienza al otro lado de la calle de nuestra casa. Ahí es donde está la misión. Ahí es donde comienza”.
Cuando Rico comenzó a pastorear esta iglesia centenaria, se dio cuenta de que necesitaba un plan para innovar y resurgir. Una de las cosas que Rico ha observado es que otras iglesias en su área no están viendo crecimiento o incluso han cerrado sus puertas. Dijo que cree que IBC ha podido evitar esas tendencias negativas porque ha evolucionado, especialmente en la forma en que funciona para llegar a otros. El mensaje del evangelio no cambia, pero según Rico, los tiempos cambian y las iglesias necesitan actualizarse para ser más efectivas.
“Buscamos hacer lo que nos resulte más cómodo”, dijo Rico sobre la mentalidad que tienen muchas iglesias. “Debemos aprender a llegar a otras culturas, pero lamentablemente nos limitamos, ya sea por el idioma, por la cultura, o por querer llegar solo a quienes son como nosotros”.
IBC se considera una iglesia multicultural y orientada a la misión. Hace un año y medio, comenzó un servicio de adoración en español que ya ha atraído a unas 60 personas. El lema de IBC es “Ven a Cristo, Crece en Cristo y ve por Cristo”, y bajo esta visión, la iglesia trabaja para traer personas a Cristo, discipularlas y enviarlas a cumplir la Gran Comisión.
Rico cree firmemente que el tamaño de la iglesia no debe impedir el cumplimiento de la Gran Comisión que Jesús dejó a sus seguidores. Para hacer eso, dice Rico, las iglesias deben tener la intención de enseñar y animar a la congregación todos los domingos a alcanzar a los demás. Es importante entender, añadió Rico, que la iglesia no es un club ni un lugar de diversión.
Su amor por servir y alcanzar a los perdidos comenzó a una edad temprana. Rico, quien es mexicoamericano, dice que a pesar de vivir en los EE. UU. con sus padres y hermanos misioneros, asistieron a una iglesia en Juárez, México, durante su niñez y adolescencia. En esta iglesia, formó parte de equipos que servían y evangelizaban de casa en casa, lo que le dio a Rico una pasión por el evangelismo. Hoy, esa misma pasión es el motor que lo impulsa a seguir sirviendo junto a su esposa Rosie, con quien lleva casado 30 años, y sus cuatro hijos.
“Nuestro trabajo comienza cruzando la calle”, dijo Rico sobre la misión de la iglesia. “Creo que hemos cometido un error al entretener a la gente en lugar de ofrecerles a las familias oportunidades para crecer. Hay mucho que hacer, pero todo comienza al otro lado de la calle de nuestra casa. Ahí es donde está la misión. Ahí es donde comienza”.
