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HOUSTON-El tráfico peatonal en el campus de la iglesia, particularmente debido a las actividades deportivas, ha sido vital para el crecimiento de Fallbrook Church, una congregación bautista del sur en el norte de Houston. Si las personas están familiarizadas con una iglesia porque han jugado a la pelota allí, es más probable que asistan a un servicio, dijo el pastor.
"Simplemente pensamos que los deportes son una de las mayores vías de difusión porque será difícil encontrar a alguien que tenga un hijo que no practique algún tipo de deporte aquí", dijo el pastor Michael Pender al TEXAN con respecto a la situación local. comunidad.
La iglesia ha albergado una liga de baloncesto masculino, una liga de baloncesto juvenil, fútbol, voleibol e incluso atletismo.
“Antes de COVID, todos los fines de semana había algún tipo de evento deportivo en nuestra iglesia. No hay demasiados atletas profesionales de Houston en términos de baloncesto que no vinieron y jugaron en nuestro gimnasio ”, dijo Pender.
Casi todas las semanas, las personas pasan por la línea de visitantes y dicen que asistieron a un evento deportivo en Fallbrook antes de asistir a un servicio.
“Cuando deciden ir a la iglesia, cuando la familia se despierta y dice: 'Queremos ir a la iglesia hoy', el lugar lógico al que irán es Fallbrook”, dijo Pender.
La congregación predominantemente afroamericana comenzó como una iglesia bautista del sur en 1994 con Pender, el pastor fundador, que también conducía un camión para FedEx. Ahora, con un campus en constante expansión y miles de miembros, las donaciones del Programa Cooperativo siguen siendo una prioridad debido a los recursos que recibieron en esos primeros días, dijo Pender.
“Apoyo plenamente el Programa Cooperativo. El Programa Cooperativo ciertamente nos ayudó a comenzar ”, dijo el pastor.
Situada cerca de cuatro escuelas primarias en una comunidad en crecimiento, Fallbrook ha tenido un gran éxito al llegar a personas cuyas vidas iban en la dirección equivocada antes de conocer a Jesús.
“Incluso aquellos que toman malas decisiones en Estados Unidos necesitan un Salvador”, dijo Pender sobre la decisión de la iglesia de enfatizar las misiones comunitarias. Con demasiada frecuencia, las personas que han tomado malas decisiones no se sienten bienvenidas en la iglesia, dijo, pero Fallbrook busca cambiar esa percepción.
“A lo largo de los años, hemos tenido tantos hombres y mujeres que vinieron y no conocieron a Cristo. Recibieron a Cristo y fueron salvos, y ahora son trabajadores de la escuela dominical ”, dijo Pender. "Así es como hemos conseguido a nuestra gente a lo largo de los años".
Algo que la gente está buscando, dijo, es autenticidad. La gente también busca líderes que demuestren integridad y den un buen ejemplo moral, dijo Pender.
La última forma en que Fallbrook está atrayendo gente a su campus es mediante la construcción de instalaciones de última generación que se utilizarán como una sucursal de Lone Star College, el tercer sistema de colegios comunitarios más grande de Estados Unidos. La iglesia ha incluido laboratorios de química y biología en el nuevo edificio y dará la bienvenida a los estudiantes en enero.
"Esta asociación, por lo que entendemos, es la primera de su tipo", dijo Pender. “Fallbrook Church cree que si amamos a nuestra comunidad, tenemos que poner piel en el juego. No podemos esperar al gobierno. No podemos esperar a otros fuera de la comunidad. Vamos a poder bendecir a miles de estudiantes en nuestra comunidad ”.
El pastor dijo: “Los niños vienen a mi oficina todo el tiempo y dicen: 'Oye, pastor Mike, no sé qué voy a hacer'. Podré llevarlos a través del estacionamiento en nuestro campus y registrarlos en uno de los colegios comunitarios más grandes de Estados Unidos ".
Fallbrook ya alberga una escuela autónoma K-12, así como un programa antes y después de la escuela y una guardería. A Pender le gusta la idea de que un niño pueda venir al campus de la iglesia cuando sea un bebé y no tener que irse por sus estudios hasta que se gradúe de la universidad.
“Queremos generar tráfico en nuestros edificios, por lo que queremos que nuestros edificios se utilicen todos los días”, dijo Pender.
La iglesia organiza campañas de donación de sangre y ha sido un sitio de registro de votantes durante años. Dos veces al mes organizan una despensa de alimentos para autoservicio, que reparte miles de comidas.
“Al principio, nos dimos cuenta de que nuestro edificio era solo un edificio”, dijo el pastor. “La gente y los niños van a destrozar tu edificio, y es por eso que Dios te da recursos para arreglarlo. Tenemos miles y miles de personas fuera del domingo que pasan por nuestro edificio ".
Esas son personas que el pastor y otros miembros de la iglesia han llegado a amar y a reconocer cuando las ven en el centro comercial o en cualquier otro lugar de la comunidad, dijo.
“El tráfico es nuestro amigo y, en mi opinión, no tiene sentido tener un edificio de iglesia, cientos de miles de pies cuadrados, que solo se usa los domingos y miércoles”.
