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WICHITA, Kansas—Lottie Elizabeth Sandusky cautivó a todos los que conoció en sus apenas 13 meses de vida terrenal. Después de su inesperada muerte el 5 de febrero, continúa tocando vidas a través de un fondo conmemorativo establecido por sus padres, Ethan y Maggie, con la Junta de Misiones Internacionales de la Convención Bautista del Sur.
Lottie, su nombre que evoca a la misionera bautista del sur Lottie Moon, está atrayendo a personas de todo el mundo a Jesús.
David Crowther, pastor de la Iglesia Bautista Immanuel en Wichita, Kansas, donde Ethan se desempeña como ministro de grupos estudiantiles y de vida, describió a Lottie como una "bebé increíblemente alegre" con una "gran sonrisa adorable desdentada cada vez que la mirabas" en su funeral. A los trabajadores de la guardería les encantaba cuidarla. Sus familias inmediatas y extensas la adoraban.
“Lottie fue un regalo de Dios”, dijo su madre, Maggie Sandusky, de 32 años, una bebé fácil en comparación con las hermanas gemelas de cuatro años de Lottie, Cora y Adelaide, quienes pasaron un mes en la UCIN cuando eran bebés que nacieron en Hospital Metodista Harris en Fort Worth.
“Ella era solo una bebé muy alegre. Primero tuvimos a las gemelas y fueron geniales a su manera, pero eran difíciles... ¡eran gemelas! Y siempre nos reíamos de cómo [Lottie] era una especie de nuestra recompensa, un bebé muy fácil, de muy buen temperamento, con quien era fácil llevarse bien”.
A principios de febrero, Lottie enfermó de gripe y fue llevada al hospital dos veces durante una breve enfermedad, primero para un tratamiento respiratorio y luego de regreso durante la noche durante dos días. Fue dada de alta por segunda vez después de que su respiración mejoró lo suficiente como para que ya no necesitara oxígeno y durmiera bien la noche anterior. Los médicos enviaron a la familia a casa con tratamientos respiratorios para administrar. Lottie durmió tranquilamente en su cuna después de su tratamiento programado, después de haber disfrutado de un reencuentro con sus cariñosas hermanas mayores.
Sus padres descubrieron lo impensable a la mañana siguiente.
“Ella acaba de morir mientras dormía. Entramos temprano, pensando que todavía estaba dormida, para darle el siguiente [tratamiento] y… la encontramos. Probablemente había fallecido un par de horas antes”, dijo Maggie.
Sus corazones se rompieron.
Lottie la misionera
La pequeña Lottie Sandusky no recibió el nombre específico de la legendaria pionera de las misiones bautistas del sur Lottie Moon, pero a Ethan y Maggie no les importó que la gente hiciera esa conexión.
“Nos gustó el nombre”, dijo Maggie. “Ambos tenemos un corazón para las misiones y crecimos escuchando sobre Lottie Moon, por lo que fue una buena correlación. Teníamos nombres de estilo antiguo para nuestras dos hijas mayores”.
Ella agregó: “Crecimos haciendo Mission Friends y GA. Definitivamente fue una gran parte de nuestras vidas y algo que queríamos inculcar en nuestros hijos. Estos [misioneros] son héroes en nuestra familia”. Tanto Ethan como Maggie han servido como misioneros a corto plazo en el extranjero: Ethan en Belice; Maggie en Brasil, México, República Checa y Polonia; y ambos en Inglaterra.
Durante la temporada navideña, los gemelos disfrutaron de las frecuentes menciones de la ofrenda “Lottie” (LCMO) en la iglesia. “Fue divertido en Navidad, ya que los gemelos pensaban que todos hablaban constantemente de Lottie, nuestra Lottie”, dijo Maggie.
Cuando ocurrió la tragedia, la afligida pareja pensó en la ofrenda de Lottie Moon y en la IMB como un destinatario confiable para los obsequios conmemorativos.
“Como Ethan y yo hemos hablado sobre nuestras metas para la crianza de los hijos, servimos en el ministerio juvenil... ha sido importante para nosotros que nuestras metas para nuestros hijos no sean solo buenas calificaciones y éxito. Nuestra esperanza era que amaran y honraran a Cristo de todo corazón. Queríamos confiar a nuestros hijos a la voluntad de Dios, sabiendo que eso podría significar que nuestros hijos podrían terminar en el otro lado del mundo en lugar de en la calle con nuestros nietos.
“La vida de Lottie no ha ido exactamente como esperábamos y planeamos, pero creemos que ahora está amando y honrando a Cristo con más sinceridad de lo que podríamos haber imaginado”, agregó Maggie, con la voz quebrada.
Los Sandusky esperan que los obsequios a la IMB en memoria de Lottie tengan un impacto mundial para la eternidad, dijo. La campaña de Lottie Sandusky se inició para hacer precisamente eso y para facilitar el bien que surge de la tragedia.
“Solo queríamos que pudiera ir y permitir que la palabra de Dios se extendiera por todo el mundo”, dijo Maggie.
El fondo
A pedido de ellos, la madre de Maggie, Tammi Ledbetter, se comunicó con el presidente de IMB, Paul Chitwood, para poner en marcha la cuenta. La meta del fondo de $13,000 les recordaría a todos los 13 meses de vida de Lottie. Chitwood y su esposa no solo igualaron el regalo inicial de los abuelos, sino que rápidamente conectaron a los Ledbetters, ex editores del Tejano bautista del sur, con el oficial de avance de IMB Chris Kennedy, luego tuiteó la noticia de la muerte de Lottie y el fondo.
Las contribuciones comenzaron a llegar. Hasta la fecha, el fondo fiduciario ha recibido más de $15,000 y continúa creciendo.
Kennedy dijo sobre el fondo: “Los padres de Lottie reconocen su tiempo en la tierra como un regalo de la gracia de Dios. Nos sentimos honrados de que nos permitan ayudar a administrar esa gracia para que otros puedan conocer a Cristo. Cada centavo que se da en su honor se envía al extranjero para apoyar y sostener a los misioneros de la IMB que sirven a los pueblos menos alcanzados del mundo con esta misma gracia. No puedo pensar en una mejor manera de honrar una vida compartida”.
Amigos y familiares en muchas iglesias a lo largo de los años donde sirvieron como parte del personal o simplemente como miembros aceptaron el desafío, incluida la Iglesia Bautista Birchman en Fort Worth, la Iglesia Bautista Calvary en Nacogdoches y ahora la Iglesia Bautista Immanuel en Wichita, las tres congregaciones para el Sanduskys desde su boda en 2014. La Iglesia Bautista Westgate en Beaumont (donde los abuelos Sandusky han servido durante décadas) y la Primera Iglesia Bautista de Fayetteville, Ark., (donde los Ledbetters son miembros activos) también han animado a personas de todas las edades, desde niños hasta personas de 95 años. para dar entre $ 13 y $ 1,300, lo que Dios los guíe a hacer para honrar la memoria de la pequeña Lottie.
Recordando a Lottie
Ethan y Maggie encontraron consuelo en las palabras de amigos, algunos de los cuales no habían hablado desde la escuela secundaria, quienes llamaron, escribieron o enviaron mensajes para expresar sus condolencias después de leer sobre la transición de Lottie al cielo publicada por la familia a través de Facebook. y Twitter.
Personas como su amigo, el pastor de Texas, Bart Barber, se dieron cuenta de la trágica noticia y cuidadosamente retuitearon la solicitud de oración. Otros, como el presidente de la SBC, Ed Litton, difundieron la solicitud aún más y la historia de Lottie llegó rápidamente a más de 100,000 personas en todo el mundo en 36 horas, ya que amigos y ex alumnos del Seminario Teológico Bautista Southwestern, el alma mater de Ethan y Maggie, también compartieron la noticia. El servicio conmemorativo del 10 de febrero, transmitido en vivo y archivado por la Iglesia Bautista Immanuel, conmovió a miles.
“La gente… ha sido impactada por el testimonio de su servicio. A medida que avanzamos en esto, solo tratamos de señalar a otros a Cristo, que es nuestra esperanza”, dijo Maggie, y agregó que también se han producido conversaciones familiares con sus gemelos enfrentando cosas que no esperaban enfrentar a su corta edad.
“Esto les ha dado [a los gemelos y otros] la oportunidad de ver de primera mano dónde está nuestra esperanza. [Nuestra fe] no es algo que simplemente decimos. Es lo único que nos mantiene en marcha”, dijo Maggie.
En el servicio conmemorativo de Lottie, Ethan leyó el Salmo 119:25-32, notando que Maggie y él se identificaron con el salmista: “Nuestra vida está en el polvo y estamos cansados por el dolor, pero aquí tenemos una opción. Podemos estar enojados. Podemos ser amargos. Podemos maldecir a Dios, pero eso no traerá sanidad. Eso no traerá la paz”.
De hecho, como continuó Ethan, le recordó a la congregación que “solo hay un lugar al que podemos ir. Y eso es a los brazos de nuestro Señor”.
Para más información, visite https://www.imb.org/campaign/honoring-lottie-elizabeth-sandusky/ o llame a la IMB al 1-804-353-0151.
