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SUTHERLAND SPRINGS, Texas (BP) - Tan dolorosa fue la decisión de demoler el santuario donde un pistolero masivo mató a 26 personas en 2017, incluido un niño por nacer, que los miembros no pudieron desentrañar los detalles de cómo proceder.
Los miembros de la Primera Iglesia Bautista de Sutherland Springs votaron 69-35 el 22 de agosto para demoler el edificio de 100 años que se había conservado como un monumento. El 5 de noviembre de 2017, Devin Kelley caminó metódicamente por el santuario matando a 25 personas, incluida una mujer embarazada, e hiriendo a otras 20 antes de suicidarse.
“Esta decisión estuvo cargada de tanta emoción en ambos lados que acordamos que no se tendría más conversación 'hasta que votáramos para ver qué deparaba el futuro para el rincón conmemorativo, para no alterar nada que no hubiera tenido futuro. de todos modos ”, dijo el pastor Frank Pomeroy a Baptist Press el martes (24 de agosto). “Así que la próxima conversación será sobre cuándo y cómo retirar la instalación.
“La mayoría, si no todos, de los que querían que la instalación cerrada se quedara fue por motivos históricos del edificio de 100 años de antigüedad. Así que les he pedido que intenten encontrar a alguien que desmonte y vuelva a montar (el edificio) en otro lugar por el bien de la posteridad. En este momento nadie se ha presentado, pero esa sería la solución óptima en mi opinión ”.
Desde 2019, la congregación ha adorado en una nueva instalación financiado por la Junta de Misiones de América del Norte con donaciones hechas a través del Programa Cooperativo de la Convención Bautista del Sur y otras donaciones.
La masacre se considera el tiroteo masivo más mortífero en la historia de Texas y el tiroteo en iglesias más mortífero de la nación. La hija de Pomeroy, Annabelle, de 14 años, estaba entre los muertos.
Meses después del asesinato, la iglesia conservó la instalación original como un monumento cerrado, pero Pomeroy había propuesto durante mucho tiempo erigir un jardín conmemorativo en el sitio.
“Nosotros, como iglesia, hemos votado para eliminar la antigua instalación conmemorativa cerrada y reemplazarla por una instalación al aire libre que tendrá acceso las 24 horas, los 7 días de la semana. Mientras que antes se necesitaba una cita para ingresar, ahora estará completamente abierta ”, dijo Pomeroy. “Nosotros, como cuerpo, decidimos que esta era la mejor manera de honrar las vidas que se perdieron ese fatídico día y también a los sobrevivientes que aún tienen que pasar por las antiguas instalaciones y recordar la tragedia. Esto brindará oportunidades de adoración y oración en todo momento a todos los que deseen presentar sus respetos y honrar a los mártires de ese fatídico día ".
Si bien los planes aún deben ser discutidos y finalizados, Pomeroy dijo que las ideas incluyen "una estructura más permanente de las costillas de la iglesia con ventanas que sostienen las viejas vidrieras y bancos y códigos QR que permiten a los visitantes escuchar las pistas de los fallecidos y la información".
Bautistas del sur y otros han apoyado a la iglesia en sus esfuerzos de recuperación.
La tragedia ha dado lugar a un litigio continuo. Entre sentencias judiciales recientes, el juez federal Xavier Rodríguez del Distrito Oeste de Texas consideró que el gobierno federal era 60 por ciento responsable de que Kelley pudiera comprar el rifle de asalto utilizado en la masacre.
Rodríguez dijo que la Fuerza Aérea de EE. UU. No había informado al FBI sobre la baja por mala conducta de Kelley en 2014. Dos años antes, había sido condenado por agredir a su esposa e hijastro, informó el Texas Tribune. Kelley pudo comprar un rifle de asalto porque su nombre no estaba en una base de datos que hubiera descalificado la compra, dictaminó Rodríguez.
Según los informes, Kelley usó un modelo 8500 Ruger AR-556 equipado con un cargador de 30 rondas en el ataque. En junio, el La Corte Suprema de Texas falló que la tienda Academy Sports and Outdoors que vendió el rifle a Kelley no podía ser considerada responsable porque el nombre de Kelley no estaba en la base de datos adecuada.
Tanto las demandas federales como estatales consolidaron las quejas de varios sobrevivientes y familias de las víctimas. Según se informa, hay otros juicios relacionados pendientes.
