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FORT WORTH — El profesor de ética del Southwestern Baptist Theological Seminary, Evan Lenow, reconoció el riesgo de invitar a Michael Saltsman, cofundador de Evangelicals for Marriage Equality (EME), a su salón de clases del seminario para discutir si los evangélicos deberían apoyar el matrimonio entre personas del mismo sexo, pero también lo vieron como una oportunidad de aprendizaje para los llamados al ministerio. Lenow y Saltsman dialogaron sobre el tema frente a la clase de Temas bíblicos y morales de Lenow en el seminario, el 15 de octubre.
“Es una lección de humildad invitar a alguien a mi salón de clases cuyo objetivo es convencer a mis alumnos de que estoy equivocado”, dijo Lenow, quien sostiene la visión tradicional del matrimonio, en una publicación de blog del 14 de octubre. "Pero es un ejercicio saludable tanto para el estudiante como para el profesor".
Saltsman, quien se desempeña como director de investigación en el Instituto de Políticas de Empleo y vicepresidente de una firma de investigación y comunicaciones en Washington, DC, creció en una familia evangélica conservadora. Está casado y él y su esposa tienen una hija de 2 años. Aunque mantuvo una visión tradicional del matrimonio en la universidad, dijo, las discusiones con amigos que estaban en relaciones del mismo sexo y las lecturas de ambos lados del tema lo llevaron a reconsiderar su posición.
“Estaba muy preocupado por la forma en que avanzaba el debate”, dijo Saltsman. “Por un lado, realmente sentí que este era un problema en un punto del matrimonio civil en el que la iglesia estaba equivocada, pero por otro lado, estaba realmente preocupado por la forma en que las personas que tenían reservas sobre el abandono de una visión tradicional del matrimonio estaban siendo tratados ".
Esta preocupación lo llevó a cofundar EME.
“La idea detrás de los evangélicos por la igualdad en el matrimonio”, dijo Saltsman a la clase de Lenow, “era tener una organización que dijera que puedes ser un cristiano fiel y un evangélico fiel que apoye la igualdad en el matrimonio civil, ya que el gobierno proporciona un cierto conjunto de beneficios y tratamientos fiscales. a las parejas del sexo opuesto que también se las proporcionarían a las parejas del mismo sexo. Pero al mismo tiempo, podríamos tener respeto y comprensión por aquellas personas que (no están de acuerdo) ".
Saltsman dijo que los miembros de la junta de EME, que incluyen al autor y ex pastor Brian McLaren, quien ha sido ampliamente criticado por su salida del cristianismo ortodoxo, se identificarían en gran medida como "evangélicos". Cuando Lenow le pidió que definiera el término "evangélico", Saltsman lo definió como alguien que se enfoca en "la autoridad de las Escrituras, la palabra infalible de Dios, una relación personal con Cristo, el evangelismo y el compartir el evangelio".
Saltsman dijo que los miembros de la junta directiva de EME se encuentran dentro del espectro de opiniones sobre si la homosexualidad es un pecado o no —algunos creen que lo es, mientras que otros dicen que no lo es— pero, agregó, “Yo me consideraría una de las personas que lo es. todavía indeciso sobre el tema ".
Por lo tanto, afirmó Saltsman, el argumento de EME a favor del matrimonio civil entre personas del mismo sexo es más una posición legal que teológica.
Lenow, quien se desempeña como director del Richard Land Center for Cultural Engagement en Southwestern, respondió con las Escrituras que creía que definían claramente la homosexualidad como pecado y preguntó: “Si realmente hay un espectro de creencias en su junta de asesores, en realidad hay personas en su junta directiva que diría que el comportamiento homosexual es pecaminoso y la Biblia claramente lo condena como pecado; ¿cómo llegan al grano como evangélicos de decir: 'Este es un comportamiento pecaminoso que Dios juzga y condena, pero queremos apoyarlo?' "
"Estamos protegiendo un principio en lugar de promover un comportamiento", argumentó Saltsman, y agregó que los cristianos a menudo "defienden los derechos de las personas que creemos que son herejes o en cuyas creencias no creemos". Dijo que EME aboga por la "igualdad de trato ante la ley".
Lenow retrocedió, diciendo que no entendía cómo los evangélicos podían dar "una firme aprobación a algo que Dios dice que es pecaminoso".
"¿Es esa una (posición a tomar) teológicamente consistente?" Preguntó Lenow.
"En una sociedad pluralista y religiosamente diversa como la nuestra", respondió Saltsman, "siempre defenderé la igualdad de protección ante la ley, incluso para las personas con las que no estoy de acuerdo y que no están de acuerdo con mi punto de vista".
Lenow también le pidió a Saltsman que diera su definición de matrimonio, a lo que Saltsman dio dos definiciones, la definición de la iglesia y la definición del gobierno, una dicotomía que le permite tener una posición teológica y otra legislativa.
Los dos también debatieron si el reconocimiento de los matrimonios entre personas del mismo sexo abriría la puerta en el futuro a otras redefiniciones del matrimonio, incluida la poligamia y el incesto.
Saltsman estuvo de acuerdo en que la poligamia podría "denigrar a la sociedad", pero se mostró despectivo sobre el potencial de que la sociedad la acepte, y agregó: "La poligamia ni siquiera es una discusión", a lo que Lenow citó a grupos que ya presionan por la aceptación de la cohabitación polígama y el potencial de la poligamia. relaciones con múltiples esposos y esposas.
Lenow argumentó que abrir la puerta al matrimonio entre personas del mismo sexo se convierte en una "pendiente resbaladiza" hacia otras perversiones del matrimonio tradicional. Saltsman dijo: "En cualquier lugar donde trazamos líneas ... siempre hay una manera de decir que hay una pendiente resbaladiza". Sostuvo que la poligamia no cuenta con el apoyo generalizado de la mayoría de la población.
Los dos terminaron el diálogo con una discusión sobre si los empresarios cristianos y las mujeres de negocios deberían verse obligados a ofrecer servicios y lugares para bodas a parejas del mismo sexo. Ambos coincidieron en que se trata de una cuestión de libertad religiosa y que los cristianos no deben ser perseguidos por mantener sus convicciones religiosas. Lenow animó a Saltsman y EME a tomar una posición más firme en este lado del argumento de la libertad religiosa.
Después del diálogo, tanto Saltsman como Lenow expresaron su agradecimiento por la oportunidad de discutir el tema con cortesía y carácter cristiano. A los estudiantes se les dio la oportunidad de seguir dialogando con los dos después de que terminara la clase.
“La conversación de hoy en Fort Worth podría no haber resuelto el debate sobre el matrimonio igualitario, pero aun así brindó una importante oportunidad para explicar que es posible ser un evangélico fiel y un partidario del matrimonio civil igualitario”, dijo Saltsman al TEXAN. "Aprecié el intercambio con el Dr. Lenow, quien inicialmente propuso esta conversación y tuvo la amabilidad de organizarla en su salón de clases".
Lenow expresó su agradecimiento por la voluntad de Saltsman de unirse a su clase.
"Con demasiada frecuencia, los que están en diferentes lados de un problema se hablan entre sí en lugar de entre ellos", dijo Lenow al TEXAN. “Esta discusión demostró que dos personas pueden estar en desacuerdo sobre un tema importante y aún así tener una conversación civilizada.
“Era un gran riesgo traer a Michael Saltsman a mi salón de clases porque él tenía todo que ganar mientras que yo tenía todo que perder. Sin embargo, estoy seguro de que el diseño bíblico del matrimonio puede resistir las críticas tanto dentro como fuera de la iglesia. Además, mis alumnos necesitan saber qué está diciendo realmente la gente del otro lado del debate. Espero que mis alumnos se hayan beneficiado de la discusión y estén más preparados para participar en discusiones similares por su cuenta ".
