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AUSTIN — Los legisladores estatales, por segunda sesión consecutiva, están redactando una legislación que brindará a los tejanos protección contra el enjuiciamiento del gobierno en asuntos de conciencia y convicciones religiosas. El representante Matt Krause, republicano por Fort Worth presentó a los legisladores y su legislación a los medios de comunicación el 15 de febrero en un esfuerzo por mostrar un "frente unido" y presentar un mensaje "cohesivo" sobre el tema de la libertad religiosa.
“Queremos asegurarnos de protegerlos, preservarlos, promover estas libertades tanto como sea posible”, dijo Krause durante la conferencia de prensa del 15 de febrero.
“Estos temas que estamos tratando no son abstractos. No son hipotéticos ”, dijo el representante Matt Schaeffer, republicano de Tyler. "Hay personas reales, tejanos reales, que se ven obligados a elegir entre su fe y llevar a cabo sus negocios".
Schaeffer notó ejemplos de reacciones violentas privadas y gubernamentales contra los dueños de negocios y empleados públicos de Texas por actuar o simplemente manifestar su convicción de que el matrimonio es entre un hombre y una mujer.
Antes de la 2015 piel superior decisión que obligó a todos los estados a reconocer los matrimonios entre personas del mismo sexo, algunos estados, como Washington, ya habían cambiado sus leyes de matrimonio y / o promulgado leyes de no discriminación que protegen a las personas en función de su orientación sexual o identidad de género (SOGI). Eso puso a los dueños de negocios, empleados públicos y ministerios religiosos en la posición de obedecer la ley o su conciencia.
Por ejemplo, al día siguiente de la conferencia de prensa de Texas, la Corte Suprema de Washington dictaminó que la florista Barronelle Stutzman, de 72 años, violó la ley estatal de no discriminación cuando se negó a crear diseños florales para la boda del mismo sexo de un cliente desde hace mucho tiempo. La decisión unánime responsabiliza financieramente a Stutzman, lo que podría costarle a la abuela todos sus bienes.
El representante de Texas Scott Sanford, republicano por McKinney, dijo que las leyes SOGI en Massachusetts y Washington DC obligaron a Catholic Charities a cerrar sus agencias de adopción porque la organización no subyugaría su doctrina sobre el matrimonio a la del estado colocando niños con parejas del mismo sexo. Y en Illinois, el estado rechazó una exención religiosa a una agencia de adopción cristiana que se negó a colocar niños en hogares de parejas no casadas.
En Texas, el 25 por ciento de todas las agencias de crianza y adopción son operadas por organizaciones religiosas. Sanford quiere mantenerlo así con la aprobación de la Ley de Expansión de Esperanza para Huérfanos y Menores (HOME). Patrocinada por Sanford in the House (HB 1805) y por el senador Bryan Hughes, republicano por Tyler, (SB 892), la legislación proporcionaría protección legal contra las represalias del gobierno por negar servicios de adopción a parejas del mismo sexo.
Sanford dijo que la pérdida de las agencias de colocación basadas en la fe aumentaría la carga sobre un sistema de adopción y cuidado de crianza temporal de Texas que ya está en problemas. Revisar ese sistema es una prioridad en esta sesión y asegurar el funcionamiento continuo de las agencias religiosas sería un medio para ese fin, dijo Sanford.
“La Ley HOME deja en claro que una entidad gubernamental no puede tomar medidas adversas contra un proveedor de adopción o de crianza temporal basado en la fe que ejerce sus principios religiosos mientras cumple con las pautas [del Departamento de Servicios de Protección Familiar]”, dijo Sanford.
Proyectos de ley adicionales y sus autores:
HB 192 y SB 893—La Primera Enmienda y la Ley de Defensa (la versión estatal de la legislación federal pendiente) prohíbe a los gobiernos estatales y locales discriminar a alguien por sus creencias sobre el matrimonio. La ley proporciona una defensa contra acciones legales gubernamentales. Los individuos todavía pueden ser demandados en el sector privado, pero como en el caso Stutzman, el gobierno no puede tomar represalias contra una empresa o un individuo. Autores: Krause y Sen. Bryan Hughes, R-Tyler.
SB 651–Este proyecto de ley prohíbe a una agencia de licencias retirar la licencia de una persona que actúa de acuerdo con su fe en el curso del ejercicio de los deberes relacionados con la licencia. Los licenciatarios pueden ser demandados o despedidos, pero no pueden perder su licencia, lo que obstaculizaría las oportunidades de empleo. Autor: Senador Charles Perry, republicano de Lubbock.
HB 522—Esta legislación espera "limpiar" un proyecto de ley promulgado anteriormente que permite a las asociaciones de propietarios promulgar pautas restrictivas con respecto a las exhibiciones religiosas de un propietario. Las restricciones fueron las consecuencias no deseadas de un proyecto de ley aprobado anteriormente. Autor: Mike Schofield, republicano por Houston.
HB 1813 y SB 522—Estos proyectos de ley otorgarán a los funcionarios certificados y secretarios de campo el derecho a negarse a realizar una ceremonia de matrimonio si esa ceremonia obstaculiza sus creencias religiosas profundamente arraigadas. Autores: Representante Dan Flynn, R-Canton y Sen. Birdwell, R-Waco.
HB 421—Este proyecto de ley eliminaría las regulaciones impuestas por el Código de Licencias Ocupacionales de Texas que requiere que las iglesias, sinagogas o templos con un equipo de seguridad voluntario organizado tengan una licencia como compañía de guardias, lo que implica 40 horas de cursos, tarifas y renovaciones anuales. Las multas pueden llegar a los $ 10,000 para la iglesia y el individuo. El proyecto de ley elimina a estas entidades de la jurisdicción de la Ley de Seguridad Privada. Autor representante: Matt Rinaldi, R-Dallas.
