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AUSTIN — Un proyecto de ley que ofrece protección legal para las agencias de cuidado de crianza y adopción basadas en la fe está en camino al Senado para su debate. Las agencias que se encuentran en desacuerdo con la política de identidad sexual están buscando un alivio de la legislatura de Texas que les permita continuar ministrando a los niños de acuerdo con su fe.
Si el proyecto de ley es aprobado por el Senado sin enmiendas, irá al gobernador Greg Abbott, quien se espera que lo firme. La fecha para el debate del Senado no se ha fijado para el 16 de mayo.
A pesar del control republicano de ambas cámaras legislativas, el proyecto de ley 3859 de la Cámara de Representantes ha recibido duros desafíos dentro y fuera del Capitolio. La difamación persistente por parte de organizaciones de defensa LGBT, incluida la Unión Estadounidense de Libertades Civiles, ha sido repetida, en su mayoría sin oposición, por los principales medios de comunicación. Responder a las acusaciones de "discriminación" e "intolerancia" ha puesto a los partidarios del proyecto de ley a la defensiva. Frustrados pero sin inmutarse, la Convención de los Bautistas del Sur de Texas, las organizaciones de libertad religiosa y los legisladores conservadores han desestimado las críticas por infundadas y han defendido el proyecto de ley como un componente esencial de la tan necesaria reforma de adopción y cuidado de crianza en Texas.
Su autor — Rep. James Frank, republicano de Wichita Falls, se siente especialmente agraviado por tener que responder repetidamente a las acusaciones de que el proyecto de ley evitará que los homosexuales y las lesbianas adopten o adopten o evitarán que las adolescentes accedan a servicios de aborto y anticonceptivos.
“Nada en 3859 evitará o incluso agregará barreras a las parejas del mismo sexo que desean acoger o adoptar. Nada ”, le dijo Frank al TEXANO. “El proyecto de ley simplemente codifica las pautas federales actuales a nivel estatal y proporciona una forma de derivar y asegurarse de que todas las personas que buscan adoptar o convertirse en padres adoptivos puedan hacerlo sin perder el 25 por ciento que quiere ser libre de servir y seguir sus fe."
Los proveedores religiosos se han asociado durante mucho tiempo con el estado de Texas para cuidar a los niños abandonados y abusados y actualmente representan alrededor del 25 por ciento de los proveedores. Y durante más de dos décadas, el estado ha buscado activamente mejorar esa relación para apuntalar un Departamento de Servicios de Protección Familiar abrumado.
La agencia encargada de proteger a los niños abandonados y abusados del estado ha sido objeto de fuertes críticas en los últimos años. Los niños languidecen en el sistema, algunos incluso mueren mientras están bajo el cuidado del estado. Los trabajadores sociales agotados de los servicios de protección infantil renunciaron. Además, un número insuficiente de tejanos abre sus hogares a los hogares de crianza, y los que lo hacen no permanecen mucho tiempo en el sistema. Un juez de distrito de EE. UU. Ordenó al estado que rectifique los problemas.
La solicitud de protección por parte de agencias de adopción y cuidado de crianza basadas en la fe, incluido el Hogar Bautista para Niños de Texas, un ministerio afiliado a SBTC, no es nueva. Un proyecto de ley ofrecido en 2015 por el representante Scott Sanford, republicano por McKinney, no logró obtener tracción.
Proyectos de ley similares en la Cámara y el Senado que ofrecen protecciones legales aprobaron las audiencias iniciales del comité pero, por razones de procedimiento, los cabilderos han trabajado para promover la HB 3859. Los autores de los proyectos de ley, ambos miembros activos de sus respectivas iglesias bautistas del sur, defienden firmemente la legislación según sea necesario y no discriminatorio. La autoría de Frank de los proyectos de ley HB 5 y HB 6, los principales proyectos de ley de revisión del cuidado de crianza y adopción, agrega peso a HB 3859 como un componente necesario para el éxito de la reforma.
Texas nunca ha prohibido que gays y lesbianas participen en el sistema. Pero a medida que el estado contrataba más a agencias privadas para reclutar y capacitar a los futuros padres, ahora alrededor del 90-95 por ciento de los proveedores, a esas agencias se les permitió aumentar los estándares de participación del estado. Las familias y las personas que deseen acoger o adoptar niños deben tener una licencia de una de las agencias. Aproximadamente el 25 por ciento de esas agencias se basan en la fe. Pero no todos dan prioridad a colocar a los niños en hogares de mamás y papás casados o cederían ante el estado si un niño adoptivo quisiera un aborto.
En el debate de la Cámara de Representantes la semana pasada, los demócratas dijeron que el proyecto de ley prohibiría a los gays y lesbianas adoptar y adoptar. Dijeron que cuando las agencias privadas aceptan dólares de los impuestos estatales, no pueden "discriminar" a los posibles padres o hijos.
Ese es un argumento falso de acuerdo con Brantley Starr, Secretario de Justicia Auxiliar Primero Adjunto. En respuesta a las preguntas de Frank sobre un artículo de Associated Press que describía erróneamente el proyecto de ley, Starr dijo: "El titular [del artículo] presupone erróneamente que todas las personas y entidades que reciben fondos del gobierno no pueden trabajar de acuerdo con sus creencias religiosas".
Dijo que el temor de aumentar los litigios ha provocado el cierre de agencias religiosas en Texas y en todo el país.
"¿El estado no debería seguir trabajando con el 25 por ciento de los proveedores religiosos como lo ha hecho durante décadas, obligarlos a elegir cambiar sus creencias sobre el matrimonio y la vida o cerrar sus puertas al cuidado de los huérfanos?" Cindy Asmussen SBTC Asesora de Ética y Libertad Religiosa de Texas.
Ella dijo que sin protección contra litigios o intentos de marginar sus ministerios, las agencias en California, Massachusetts, Illinois y Washington DC optaron por cerrar sus negocios.
Para evitar pérdidas similares en sus estados, los legisladores de Dakota del Norte y del Sur, Michigan, Virginia y Alabama aprobaron leyes similares a la HB 3859. La ley de Texas exigiría que los proveedores de adopción y cuidado de crianza que rechacen a los futuros padres basándose en convicciones religiosas los dirijan a las agencias en el área que los atenderán.
Las organizaciones de defensa LGBT, que no tienen nada que ver con la crianza o la adopción de niños, sino que trabajan solo para el avance de los derechos LGBT, deberían responder una pregunta, dijo Asmussen. "¿Realmente está sugiriendo que se cierren estos proveedores porque mantienen la misma declaración de fe que siempre han tenido mientras prestan servicios a niños y familias en nuestro estado durante muchos años?"
