English
Korean
Spanish
VARSOVIA, Polonia—Cuando se le pidió a la veterana capellana y asesora de Ayuda en Desastres de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas, Linda Mitter de Rockwall, que se uniera a un equipo de investigación de Send Relief que se dirigía a Polonia, ella no pensó que iría.
“Pensé que había otros que podrían servir mejor. Oré al respecto. Sentí que Dios decía que sí”, dijo Mitter, y agregó que después de tomar la decisión, experimentó una “paz total”.
Mitter fue miembro del Equipo de Respuesta a Desastres de Send Relief (DART), dirigido por Tom Beam, director de DR Bautista de Carolina del Norte. El equipo también incluyó al director de Ohio Baptist DR, John Heading, y otros tres habitantes de Carolina del Norte, uno de ellos médico. El equipo se reunió en Chicago el 4 de marzo y voló a Varsovia, llegando al día siguiente.
¿Su tarea? Evaluar las necesidades de las iglesias y entidades bautistas polacas que ministran a los refugiados ucranianos que huyen de su país tras la invasión de Rusia el 24 de febrero. Hasta la fecha, más de 3 millones de ucranianos, la mitad de los cuales son niños, han buscado refugio en toda Europa, siendo Polonia generalmente su primera parada.
El equipo de DART determinó cómo podría ayudar la red nacional de 42 equipos de RD bautistas estatales de EE. UU. y, finalmente, las iglesias de EE. UU. Animaron a los líderes y pastores bautistas polacos y regresaron a Estados Unidos el 14 de marzo con recomendaciones para organizar y desplegar rápidamente equipos y recursos de SBDR.
Mitter dijo que las autoridades polacas en la frontera con Ucrania tenían centros de recepción bien organizados donde los refugiados recibían ayuda con la vivienda y las necesidades inmediatas. Muchos ucranianos estaban de paso hacia otros destinos en la UE y en el extranjero. Otros fueron recibidos en casas particulares por ciudadanos de Polonia y países vecinos.
Las iglesias y las organizaciones bautistas también estaban brindando refugio temporal y de largo plazo a los refugiados. Apoyarlos sería un objetivo principal de Send Relief y SBDR.
“Aprendimos que hay 115 iglesias bautistas en Polonia, menos de 10,000 miembros. Muchas son iglesias pequeñas con 50 o menos en la congregación. En este momento, 40 iglesias están ayudando y 20 de ellas ya tienen refugiados”, dijo Mitter.
Durante sus nueve días completos en el país, el equipo viajó por Polonia desde Varsovia a Cracovia a destinos como la ciudad fronteriza de Chelm, la pequeña Zelow y Gdansk.
La agenda estaba repleta, los viajes agotadores, las reuniones abundantes y productivas, dijo Mitter. Sus historias también fueron abundantes e incluyeron momentos conmovedores de compañerismo e indicadores obvios de la presencia y provisión de Dios.
Varsovia: Necesidades satisfechas
Varsovia fue su primera base, donde el equipo se reunió en el Seminario Bautista de Varsovia con misioneros de la IMB y representantes bautistas polacos, incluido Mateusz Wichary, ex presidente de la Unión Bautista de Polonia y actual vicepresidente de la Federación Bautista Europea. Wichary les dijo que el 75-80% de los refugiados se quedarían en Polonia, necesitando asistencia a largo plazo. Expresó su preocupación por los 100,000 refugiados que cruzan la frontera todos los días.
Las conversaciones se centraron en cuestiones financieras y de instalaciones, luego Wichary mencionó el estado emocional depresivo de muchos refugiados. Para ayudar de inmediato a quienes trabajan con refugiados, Heading ofreció realizar una clase de capacitación resumida sobre consejería de duelo y manejo de crisis, que tuvo lugar el domingo 6 de marzo por la tarde.
El equipo también exploró las iglesias e instalaciones de la zona que actualmente o potencialmente albergan a refugiados.
Zelow: Preparado de antemano
En Zelow, a unas dos horas y media de Varsovia, conocieron al pastor Greg Skobal, cuya congregación de 2.5 miembros estaba trabajando arduamente para instalar duchas y un baño adicional para preparar la iglesia para los refugiados que vencen el 25 de marzo.
La iglesia había estado actualizando sus instalaciones de 126 años durante más de un año y había realizado algunos cambios que parecían innecesarios en ese momento. Las modificaciones, como la adición de una línea de agua adicional, ayudarían a los refugiados que no esperaban albergar cuando comenzaron las renovaciones.
Skobal tiene planes para un futuro orfanato y una misión en Belchatw. “El pastor Greg es muy apasionado y está emocionado por ayudar a los refugiados”, dijo Mitter.
Chelm: el más cercano a la frontera
La iglesia bautista en Chelm (pronunciado Helm), una ciudad de alrededor de 64,000 habitantes a solo 16 millas de la frontera con Ucrania, contiene la iglesia evangélica más cercana a la frontera, dijo Mitter.
Incluso antes de la invasión rusa, el pastor bautista de Chelm, Henryk Skrzypkowski, y su iglesia comenzaron a comprar camas, mantas y otros suministros para la inminente afluencia de refugiados, dijo el pastor a Paul Chitwood durante la visita del presidente de la IMB a principios de marzo.
“El pastor Henrik dijo que está aprendiendo exactamente lo que significa confiar en Dios como con los panes y los peces”, dijo Mitter. “Han comprado cuatro lavadoras y cinco secadoras. Tantas necesidades y Dios sigue proveyendo”.
Los niños refugiados en el concurrido albergue de la iglesia jugaban mientras sus madres conversaban. Skrzypkowski tiene muchas conexiones con sus vecinos ucranianos, dijo Mitter, y muchos han enviado a sus familiares a él y a la iglesia en busca de ayuda. El pastor tiene 16 hijos, siete biológicos y nueve hijos adoptivos, tres de los cuales tienen necesidades especiales.
Mitter dijo que desde el primer día de la guerra, la iglesia ha recibido a unos 200 refugiados por día para pasar la noche. Otros cien pueden pasar diariamente, deteniéndose para comer, ducharse y vestirse. Los voluntarios de la iglesia, con la ayuda de un restaurante local, sirven unas 350 comidas dos veces al día. Una enfermera local se detiene para atender las necesidades médicas. El pastor está exhausto, dijo Mitter, y agregó que el médico del equipo, el Dr. Dan Phillips, trató a varios refugiados en Chelm.
El ambiente es seguro y acogedor. Un niño de siete años incluso lloró cuando llegó el momento de seguir adelante. No quería salir del lugar.
El gran almacén de la iglesia se utiliza para almacenar artículos para los refugiados en Chelm y en toda Polonia.
Skrzypkowski dijo que decenas de miles de refugiados están siendo atendidos en hogares polacos, calificándolo de “milagro”, ya que se han desvanecido las animosidades que datan de la Segunda Guerra Mundial y que generaron odio.
“Ahora los ucranianos ven que nadie está ayudando como Polonia”, dijo Skrzypkowski.
Gdansk: el presidente estadounidense allana el camino
En Gdansk, el equipo se reunió en First Baptist para analizar las necesidades y recorrer las instalaciones, que se habían convertido para acomodar a 40 pero albergaba a 60 refugiados por noche.
“Estaban en todas las habitaciones”, dijo Mitter, y agregó que una casa grande en la parte trasera de la propiedad también albergaba a 20 refugiados más a largo plazo.
La instalación es más grande de lo que necesita la congregación. Cuando se construyó en la década de 1980, era costumbre presentar para su aprobación planos de construcción que eran dos veces más grandes de lo necesario, esperando que las autoridades aprobaran solo la mitad del tamaño de cualquier estructura. El presidente estadounidense Jimmy Carter estaba visitando Gdansk cuando la iglesia presentó su propuesta de construcción y las autoridades, en un gesto de buena voluntad inspirado por Carter (un bautista), aprobaron todo el proyecto de construcción décadas antes de que fuera necesario para albergar refugiados.
El élder Ruston, de Second Baptist of Gdansk, le dijo al grupo que había estado triste por mudarse a esa ciudad hace cinco años después de ministrar durante años en Ucrania. Ahora, mientras ayuda a buscar alojamiento permanente para los refugiados, sabe por qué lo enviaron a Gdansk, dijo Mitter.
El evangelio prevalece
El equipo desarrolló recomendaciones para Send Relief y se las presentó a los líderes bautistas polacos antes de volar a casa el 14 de marzo. Bajo la coordinación de Send Relief, con respecto a Polonia, se recomendó que los equipos DR de Carolina del Norte sirvieran en el área de Varsovia, Texas Baptist Men almacén en Chelm, y equipos SBDR de Ohio, Luisiana y Tennessee trabajan en el área de Gdansk.
El director de SBTC DR, Scottie Stice, confirmó el 16 de marzo que los equipos de SBTC DR se unirán a SBTC DR de California, Missouri y Arkansas para ministrar en las cercanías de Rumania y Moldavia, países que también reciben un gran número de refugiados. Dos contingentes de DR multiestatales, incluido personal de SBTC DR, partirán hacia Rumania el 21 y 26 de marzo, dijo.
Lo que inicialmente comenzó como un despliegue de un mes de cuatro equipos distribuidos durante 30 días en Europa del Este ahora se espera que se convierta en una misión de seis meses, dijo Stice. Una vez que los sistemas estén en su lugar, las iglesias tendrán la oportunidad de enviar también equipos para ayudar, agregó.
“Estamos allí para ser una bendición para las iglesias rumana y moldava mientras ministran a los ucranianos. Al mismo tiempo, oramos para que salga el evangelio”, dijo Stice.
El evangelio ya ha salido, enfatizó Mitter, compartiendo el relato de un pastor polaco sobre los soldados ucranianos que le dijeron que pueden sentir tanto las oraciones de la gente como la protección de Dios.
Se pueden dar donaciones para la respuesta a la crisis en curso. esta página.
