Comprensión de la crisis financiera de IMB

Nota del editor: este artículo apareció originalmente en El índice cristiano.

Conocí a David Platt en una reunión en República Dominicana 13 meses antes de que fuera elegido presidente de la IMB. Durante un descanso, le pregunté: "¿Qué vas a hacer cuando te conviertas en presidente de la IMB?" Ahora entiendo y me gusta lo que está haciendo.

Mientras los bautistas del sur buscan discernir la magnitud y urgencia de la actual crisis financiera de la IMB, me gustaría compartir algunas ideas. Dirigí una de las regiones administrativas de campo de la IMB durante más de seis años con unos 325 misioneros a mi cargo. Durante una carrera de 18 años con la IMB, también me desempeñé como plantador de iglesias en Tanzania y como coordinadora de estrategias de grupos de personas no alcanzadas en un país de acceso limitado en el norte de África. Actualmente soy profesor de Misiones y Decano de Estudiantes en Midwestern Seminary en Kansas City, Missouri.

He conocido a los últimos cuatro presidentes de la IMB. Cada uno de estos líderes aportó un conjunto de habilidades únicas a la presidencia de la IMB y se convirtió en sus roles presidenciales, dejando una marca duradera en las misiones. Kathy y yo nos encontramos con Baker James y Eloise Cauthen después de que se jubilaron en California. Los Cauthens se reunieron con nosotros durante un retiro de ministros en 1980, y nos aconsejaron sobre nuestro llamado a misiones. Adrian Rogers me dijo en su oficina que nunca había escuchado a un predicador de misiones más grande que Cauthen.

En 1984, los Hadaway fueron nombrados misioneros de la CBS por Keith Parks. Unos años más tarde, Parks miró al tercio del mundo encerrado detrás de las cortinas de hierro comunistas y el Islam y creó una estructura administrativa misionera (Cooperative Services International) para llegar a ellos. El énfasis actual en los pueblos no alcanzados es su legado. En 1997, Jerry Rankin nos pidió a Kathy y a mí que nos mudáramos de África a América del Sur para dirigir una región administrativa recién creada como parte de sus "Nuevas direcciones". Rankin fue uno de los líderes más trabajadores que he conocido y fue extremadamente accesible a sus informes. Conocí a Tom Elliff en 1987 mientras estaba sirviendo en Tanzania. Elliff era un líder cariñoso que pastoreaba el rebaño de la IMB de una manera ejemplar. Su presidencia de 4 años trajo nuevas iniciativas en la capacitación teológica y los ministerios de mercado. Rankin y Elliff continuaron con el énfasis de los pueblos no alcanzados de Parks.

Como veterano de la misión, debo admitir que tengo algunas reservas sobre la elección de David Platt como presidente de la IMB. Después de casi 13 meses, ya no tengo estas dudas. Creo que solo alguien de fuera podría haber revisado los procedimientos, puestos y roles que han evolucionado a lo largo de los 170 años de historia de la organización. Aplaudo a David Platt por examinar las misiones con otros ojos y ajustar la estrategia, la estructura y el personal para adaptarse al siglo XXI.

En cierto sentido, la IMB no se encuentra en una crisis financiera. A pesar del déficit presupuestario de estos últimos seis años, la organización no incurrió en ninguna deuda. Nadie ha sido despedido. La IMB ha sobrevivido vendiendo propiedades innecesarias en el extranjero, gastando reservas de efectivo y no gastando elementos discrecionales en el presupuesto. La entidad de la misión está en números negros y ha recibido una auditoría limpia todos los años. La recesión financiera de 2008 provocó un agotamiento significativo de las inversiones de IMB y los ingresos resultantes de ellas.

Sé algo sobre la administración de una entidad bautista del sur durante una situación financiera. Cuando me convertí en presidente interino de MBTS en febrero de 2012, muchos en la SBC pensaron que Midwestern Seminary estaba en una crisis fiscal. Fuimos y no fuimos.

No tuvimos que pedir prestado dinero ni endeudarnos. Sin embargo, durante unos seis meses operamos mes a mes sin importantes reservas de efectivo. Debido a algunas acciones que tomó mi equipo de liderazgo a principios de 2012, terminamos el año académico con un superávit. Bajo el capaz liderazgo de Jason Allen, MBTS ahora disfruta no solo de superávits presupuestarios, sino de cómodas reservas de efectivo.

La gestión del personal y los recursos financieros de la IMB es una tarea abrumadora. A diferencia de las instituciones que reciben matrículas e ingresos por vivienda, la IMB depende principalmente de los obsequios de los bautistas del sur para sus ganancias (Programa Cooperativo y Ofrenda de Navidad Lottie Moon). La IMB no está en crisis actualmente, pero pronto lo estaría sin las acciones de Platt. El panorama financiero de la IMB es complicado y no se diferencia de ninguna otra entidad, institución o iglesia de la SBC.

El estado de los misioneros de campo y el personal en los Estados Unidos difiere mucho entre sí. En el caso de personal no misionero en los Estados Unidos, el cónyuge no se cuenta en el recuento de personal. Por otro lado, en el caso de los misioneros de campo, el cónyuge se cuenta como misionero pleno. De los 4,780 misioneros, hay aproximadamente 2,000 parejas y alrededor de 780 misioneros solteros. En la terminología de IMB, esto equivale a unas 2,800 "unidades" en el campo. Por supuesto, no todos estos misioneros están en el campo al mismo tiempo. Aproximadamente el 20% de las unidades se encuentran en los EE. UU. En asignación en los Estados Unidos (licencia). Otro 10% está en los estados recibiendo capacitación, recientemente nombrado, planeando renunciar, recibiendo tratamiento médico o trabajando en un trabajo en el estado pero en estado de misionero.

Es por eso que David Platt está recortando el presupuesto en capas. La razón por la que la IMB ha pronosticado la necesidad de reducir el personal de 600 a 800 personas no es porque sean inexactas. Más bien, se debe a que las reducciones de personal provendrán de una combinación de personal de campo y de los Estados Unidos. Una unidad de dos personas puede retirarse (dos netos) o puede haber una unidad de una (un solo misionero). Además, Platt ha elegido sabiamente buscar la jubilación voluntaria como la primera alternativa en lugar de reducir los beneficios para los misioneros de campo.

Cada unidad misional de campo tiene un "paquete" que varía de un país a otro. Una unidad misionera recibe un pequeño salario basado en incrementos de longevidad de 5 años más un suplemento por costo de vida según el país de asignación. Todos los misioneros reciben una casa o apartamento y solo pagan los servicios públicos. Todas las unidades misioneras reciben transporte ya sea por medio de un automóvil propiedad de la misión y mantenido por la misión o un suplemento de transporte para la tarifa del autobús, taxi o metro. Algunos misioneros amazónicos operan botes en lugar de un automóvil. Las unidades misioneras pagan $ 50 al mes por el uso de un automóvil y la junta de misiones paga el combustible.

Cada misionero con hijos recibe una asignación de educación. Las familias pueden elegir educación en línea, educación en el hogar o aplicar una cantidad estándar en dólares para asistir a una escuela local. Esto varía según la localidad, de $ 500 a $ 2,500 por niño. En los países avanzados, los niños misioneros pueden asistir a las escuelas públicas, mientras que en las situaciones del Tercer Mundo la educación local es inadecuada. En África y Asia, algunos niños asisten a internados cristianos con estos fondos. El IMB establece una cantidad en dólares y los padres pagan la diferencia por la opción más cara. Cada unidad misional tiene un presupuesto de comunicaciones para teléfono e Internet (la mayoría de los misioneros tienen que comprar sus computadoras). En mi región, el presupuesto de comunicación era de unos 2,000 dólares anuales por unidad.

Cada unidad con niños en edad universitaria recibe una asignación para la educación de sus hijos, a menudo igualada por las universidades bautistas en los EE. UU. Los misioneros reciben una contribución de jubilación que la IMB paga en sus cuentas de Guidestone. La IMB también paga a cada misionero un suplemento de seguridad social y proporciona preparación anual de impuestos sobre la renta.

Por último, y no menos importante, los misioneros en el extranjero y sus hijos reciben un reembolso del 100% por toda la atención médica y dental. Esto incluye servicios psicológicos, psiquiátricos y de asesoramiento para todos los miembros de la familia si es necesario. Además de este “paquete” básico, la oficina central ofrece viajes para la familia misionera desde y hacia el campo y dentro de los EE. UU. Las unidades misioneras de campo y sus familias viajan juntas a muchas reuniones de la IMB. Por lo general, el cabeza de familia tiene presupuestos para viajes de trabajo y conferencias y oficinas para su labor misional.

Platt podría haber recortado algunos de estos beneficios para exprimir a todo el personal de campo dentro de los fondos disponibles. Sabiamente ha optado por reducir voluntariamente el personal ofreciendo un generoso incentivo de jubilación para que los que se quedan puedan recibir un apoyo total. La próxima ola en enero dará a todo el personal de IMB la oportunidad de aceptar una reasignación voluntaria fuera de la organización.

No estoy al tanto de las discusiones internas de los líderes, pero en la próxima reestructuración probablemente se combinarán y consolidarán muchos puestos de trabajo, en lugar de que los misioneros sean despedidos. Ahora bien, es posible que los misioneros existentes no acepten la reentrenamiento o la reasignación. Aplaudo, sin embargo, a la administración de Platt por mirar la situación mundial con nuevos ojos y determinar los trabajos que deben realizarse en esta nueva era de misiones.

Una vez que la fase uno y la fase dos estén completas, creo que David Platt hará todo lo posible para asegurar que todo misionero que desee permanecer en el campo permanezca. Sin embargo, es posible que tengan que aceptar una posición diferente en otra parte del mundo. Cuando vivíamos en el norte de África, mi esposa y yo éramos los únicos misioneros de la CBS en el país. Fui coordinador de estrategia, evangelista de campo, gerente comercial y tesorero.

Creo en el principio de Gideon. En el capítulo 7 de Jueces, el Señor reduce las fuerzas de Gedeón de 22,000 a 300. Menos misioneros a menudo pueden ser tan efectivos como muchos. Algunos roles que los misioneros han desempeñado históricamente pueden cambiar en el reinicio actual.

A mis amigos misioneros en el campo y ex colegas en los Estados Unidos, démosle a David Platt la oportunidad de trazar un nuevo rumbo en la IMB. Está siendo asesorado por hombres como Zane Pratt, John Brady y Clyde Meador, que tienen una larga experiencia en misiones y una gran sabiduría. Las misiones han cambiado fundamentalmente desde que mi esposa y yo salimos al campo en 1984. Este es un buen momento para reiniciar y recalibrar.

Realicé una investigación cuando estaba a punto de trasladar a mi familia a Brasil durante la última gran reorganización de la IMB en 1997. Después del colapso de la bolsa de valores de 1929, la Junta de Misiones Extranjeras no pudo pagar a muchos de sus misioneros. Los misioneros en Brasil obtuvieron trabajos seculares para poder permanecer en el campo. Tal era su vocación. Nuestros misioneros actuales están hechos de la misma tela. Si fuera necesario, la mayoría de ellos encontrarían trabajo y se quedarían en el campo sin el apoyo financiero de su agencia de envío.

Como David Platt y su equipo repensan 21st Las misiones de Century al reenfocar la estrategia y el personal de la IMB, apoyemos sus esfuerzos aumentando nuestras donaciones al Programa Cooperativo y la Ofrenda de Navidad de Lottie Moon para que el mundo sea ganado para Cristo.

–Robin Dale Hadaway se desempeña como profesor de misiones en Midwestern Seminary en Kansas City.