George HW Bush, amigo de los bautistas del sur

En junio de 1987, Adrian Rogers fue elegido para su tercer mandato no consecutivo como presidente de la Convención Bautista del Sur en la reunión anual en St. Louis. Apenas cuatro meses después, el entonces vicepresidente George HW Bush anunció su candidatura a la presidencia de Estados Unidos.

Mientras una guerra intestina llegaba a su fin dentro de la Convención Bautista del Sur, la Guerra Fría continuaba enfureciéndose. Muchos evangélicos dieron su apoyo inicial al evangelista Pat Robertson, a quien vieron como uno de los suyos, durante la temporada primaria. Robertson ocupó el segundo lugar en el caucus de Iowa detrás de Bob Dole, y Bush ocupó el tercer lugar. No fue hasta el mes siguiente, cuando Bush arrasó en las 16 primarias del Súper Martes que fue visto como el presunto nominado.

Los bautistas del sur se enfrentaron a una elección en 1988: Bush, el republicano o el demócrata Michael Dukakis. Según Richard Land, quien tomó el timón en la Comisión de Vida Cristiana de la SBC (ahora la Comisión de Ética y Libertad Religiosa) ese mismo año, Bush fue la opción clara para los bautistas del sur.

"La política y las políticas públicas son un negocio comparativo, y no se puede convertir en el enemigo perfecto de lo bueno", dijo Land. “Hay que evaluar a George HW Bush y su importancia para los bautistas del sur en comparación con la alternativa, y claramente, en comparación con Michael Dukakis, era un presidente fantástico. Él era pro-vida, pro-libertad religiosa, y ayudó a revertir la invasión de Kuwait en la Guerra del Golfo. Todas esas cosas tuvieron un apoyo significativo de los bautistas del sur, y ninguna de esas cosas habría sucedido si hubiera perdido ante Dukakis ".

Según Land, gran parte del legado de Bush se deriva de la promoción de posiciones y la continuación de las políticas promulgadas durante la presidencia de Ronald Reagan.

“Continuó el legado de Reagan y, en muchos sentidos, fue el guardián de ese legado durante su mandato”, dijo Land. “Su principal importancia fue que se volvió más pro-vida debido a su asociación con Reagan y más comprensivo con los temas importantes para los bautistas del sur durante los ocho años que sirvió bajo Reagan”.

Como enlace con los evangélicos durante la campaña de su padre, George W. Bush le aseguró a Land que él era pro-vida, que su padre era pro-vida y que los bautistas del sur tendrían un amigo en la Casa Blanca en George HW Bush.

Además de supervisar el fin de la Guerra Fría y la caída de la Unión Soviética, una de las mayores contribuciones de Bush como presidente fue su liderazgo asertivo después de que Saddam Hussein condujera a Irak a invadir Kuwait en agosto de 1990. En un discurso pronunciado ante el National Religious Locutores el 28 de enero de 1991, apenas una semana y media después del comienzo de la Operación Tormenta del Desierto, Bush aseguró a los evangélicos que la base de la guerra surgió de la doctrina clásica de la guerra justa.

“La guerra en el Golfo no es una guerra cristiana, una guerra judía o una guerra musulmana; es una guerra justa. Y es una guerra en la que prevalece la buena voluntad ”, dijo Bush. “El primer principio de una guerra justa es que apoya una causa justa. Nuestra causa no puede ser más noble. Buscamos la retirada de Iraq de Kuwait, de forma completa, inmediata y sin condiciones; la restauración del gobierno legítimo de Kuwait; y la seguridad y estabilidad del Golfo ".

Daniel Heimbach, quien actualmente se desempeña como profesor senior de ética en Southeastern Seminary, trabajaba en ese momento como subsecretario ejecutivo del Consejo de Política Nacional. Escribió el memo que llevó a Bush a utilizar la doctrina de la guerra justa para obtener apoyo para la intervención militar en el Golfo en medio de un mar de cuestiones morales.

“Estaba muy consciente en el momento de la mano del Señor y tenía un sentimiento muy fuerte de que estaba [en la Casa Blanca] no para seguir mi propia carrera, sino para hacer una contribución al Reino de Dios”, dijo Heimbach. "El Señor sabía lo que estaba haciendo".

Más tarde ese año, el presidente de la convención, Morris Chapman, dio la bienvenida al presidente Bush para que se dirigiera a la reunión anual de la Convención Bautista del Sur en Atlanta.

“En nombre de los bautistas del sur, quiero agradecerles por su compromiso con las preciadas creencias que tenemos en común. Gracias, señor presidente, por dar alta prioridad a su familia personal y a los valores familiares y por su liderazgo en la defensa de la elección de los padres en la educación y el cuidado infantil. Gracias, señor presidente, por defender a los no nacidos, que no pueden defenderse por sí mismos. Gracias, señor presidente, por dar un ejemplo de compromiso espiritual al asistir a la adoración pública ”, dijo Chapman.

El discurso de Bush incluyó un llamado al Congreso a aprobar una enmienda constitucional que permitiría a los estudiantes orar voluntariamente en las escuelas públicas, un respaldo a los vales escolares y un compromiso con la libertad religiosa.

“Pongamos a las personas en primer lugar y démosles la libertad de seguir su fe”, dijo. “Poner a las personas en primer lugar también significa asegurarse de que el gobierno permita que las personas tomen sus propias decisiones, y eso significa darles a los padres y familias el derecho a elegir el tipo de cuidado infantil que desean para sus hijos.

“Toda familia debería tener la libertad de elegir una escuela para un niño”, dijo. “Nuestros esfuerzos por elegir en las escuelas buscan poner el poder en manos de los padres. Confiamos en ellos para que tomen las decisiones correctas para sus hijos. Estoy seguro de que esa elección hará que las malas escuelas sean mejores ".

En 1992, algunas cosas se interpusieron en el camino de la reelección de Bush. Por un lado, muchos estadounidenses percibieron que Bush había incumplido su promesa de "no nuevos impuestos" cuando llegó a un acuerdo con los demócratas del Congreso para un acuerdo presupuestario en 1990 que requería aumentar los impuestos existentes. Por otro lado, la base demócrata fue energizada por Bill Clinton, su joven y carismático oponente en las elecciones generales.

“Lamentablemente, yo y la mayoría de los bautistas del sur desearíamos que hubiera ganado la reelección porque hubiera sido un presidente mucho mejor que el Sr. Clinton en los temas que eran importantes para nosotros”, dijo Land. “Era un hombre de tremenda rectitud moral, y establece un tono que es importante. Era un caballero caballero. La mayoría de los bautistas del sur lamentaron eso en su sucesor ".

Los bautistas del sur pueden estar agradecidos por la vida y el legado de George HW Bush, un presidente que se mantuvo firme en la protección de la libertad religiosa, mantuvo una postura sólidamente pro-vida a lo largo de su administración y se condujo de una manera que trajo honor a su familia y su pais.

Chris Osborne se desempeña como pastor de la Iglesia Bautista Central en College Station, Texas, a la vuelta de la esquina de la biblioteca presidencial del anciano Bush.

“Nos encanta tener su biblioteca aquí debido a la integridad que mostró en su vida”, dijo Osborne. “No tuvo escándalos y era un hombre que vivía bien en varias áreas de servicio”.

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