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VID? En una medida sin precedentes, el nativo de Texas Tom Elliff se puso a trabajar inmediatamente como presidente de la Junta de Misiones Internacionales luego del voto unánime de los fideicomisarios reunidos en Grapevine del 15 al 16 de marzo.
El texano Jimmy Pritchard de Forney, presidente de la junta, así como presidente del comité de búsqueda que se ha estado reuniendo durante el último año y medio para nombrar un sucesor de Jerry Rankin, llamó a Elliff "el verdadero negocio".
Pritchard le dijo al TEXAN que sería difícil ofrecer una sola cualidad que distinguiera a Elliff en su proceso de entrevistar a varios candidatos. “Pero supongo que hay una cualidad que conecta a todas las demás y es su autenticidad. Su corazón es verdadero al igual que sus convicciones [que] son claras porque es auténtico. A lo largo de su extenso ministerio, que ha sido bien observado por los bautistas del sur, en cada función y situación, ha demostrado ser genuino y verdadero. Su bien merecida reputación como el verdadero negocio es un componente clave en su selección ".
Pritchard, pastor de la Primera Iglesia Bautista de Forney, anunció la nominación de Elliff en nombre del equipo de búsqueda hace un mes después de que el comité se decidiera por el ex pastor y misionero en su reunión de enero.
Elliff, de 67 años, asumió la responsabilidad de la fuerza misionera internacional de 5,043 miembros tan pronto como se realizó la votación.
Además de ser la recomendación unánime de un comité de búsqueda que admite estar estancado por la falta de consenso cerca del final de su proceso de 16 meses, Elliff fue aprobado por unanimidad en una votación secreta de los 76 fideicomisarios presentes el 16 de marzo. los elogios han estado fluyendo de los fideicomisarios y líderes bautistas del sur, la única curiosidad expresada ha sido por la edad de Elliff.
Pritchard reconoció en una conferencia de prensa que Elliff había sido recomendado temprano y pasado por alto, en parte debido a su edad.
Elliff respondió al problema de frente cuando se le preguntó cómo percibía las críticas de que él era "una opción segura" y posiblemente una solución provisional para una larga búsqueda.
“No creo que alguien tenga una observación, incluso si no estoy de acuerdo con ellos, lo convierte en un crítico mío”, le dijo al interrogador. "Solo están haciendo una observación".
La referencia a él como una opción segura hizo que Elliff recordara una historia humorística sobre “el hombre que se llevó a casa un cachorrito para permitir que sus hijos lo criaran y después de aproximadamente 3 semanas cuando ese pit bull se convirtió en un hombre adulto, se dio cuenta de que lo que adoptó no era seguro en absoluto ".
Reflexionando sobre el tema, Elliff continuó: “No he pensado en estar seguro. He pensado en cumplir la visión. Es interesante cuando Dios nos llamó a hacer esto al mismo tiempo que comenzó a pintar una visión, como dije en el discurso de aceptación, en las paredes de mi corazón, algo de eso ya estaba ahí, simplemente nunca imaginé cómo se cumpliría. . "
Elliff dijo que era desafortunado que la visión de algunas personas se detuviera en 65. “Esa es una figura ideada por humanos. Tengo un abuelo que predicó hasta los 92 años y dijo que estaba muy contento. Dijo: 'Pienso en todo lo que me habría perdido si hubiera dejado que mis amigos jubilados me convencieran de dejar de hacerlo' ”.
Al explicar cómo abordará el mandato dado por la Junta, Elliff dijo: “Creo que 'como sean mis días, así serán mis fuerzas', citando a Deut. 33:25. “La gente me ha preguntado, '¿Son cinco o diez años?', Porque todo el mundo piensa en incrementos de cinco años. Mi respuesta es que no lo sé, pero a medida que sean mis días, así será mi fuerza.
“No tengo intención ahora de conjugar cuándo voy a dejar de ser presidente. Apenas he empezado a ser presidente. Tengo trabajo que hacer y voy a poner mi corazón en el trabajo y mi hombro en el trabajo y vamos a estar ocupados y comenzar a involucrar a estos grupos de personas no comprometidos y llegar a estos grupos de personas no alcanzadas. La Convención Bautista se lanzará a esto, podemos ver algo así como un despertar espiritual, tal vez por tercera vez en la historia de nuestra nación, tal vez en forma generalizada porque hay suficientes bautistas del sur para influir en el barómetro espiritual en los Estados Unidos ".
El director ejecutivo de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas, Jim Richards, dijo que Elliff tiene experiencia trabajando en estrecha colaboración con SBTC, y dijo que el nativo de Texas es un amigo personal. “Tom Elliff es el consumado hombre de Dios. Es un hombre de oración. Nadie está mejor preparado para guiar a los bautistas del sur a llevar el evangelio a las naciones ”, compartió Richards al escuchar el resultado de la votación. "Alabo a Dios por su elección".
El director de misiones de SBTC, Terry Coy, le dijo al TEXAN que espera ver cómo Elliff lidera la IMB a través de un período de realineación estratégica. “Mucha gente tiene preguntas sobre la implementación de la nueva estrategia de afinidades y cuáles serán las implicaciones para las asociaciones. Es un consuelo saber que un hombre con el carácter y las habilidades de Tom liderará el camino ”, afirmó.
Con una docena de miembros de la junta directiva de Texas, muchos se apresuraron a expresar su afirmación de Elliff. Aunque no pudo estar presente para la reunión reciente, el presidente de SBTC, Byron McWilliams, pastor de la Primera Iglesia Bautista de Odessa, compartió que habiendo sabido cuán diligentemente había trabajado el comité, cuando escuchó por primera vez que Elliff era el candidato, sabía que era el hombre de Dios para esto. hora en la historia de la IMB.
"Dr. Elliff trae liderazgo comprobado de la SBC, teología conservadora, un corazón misionero y la voluntad de hacer los cambios necesarios para llevar nuestra organización misionera al siguiente nivel ”, agregó McWilliams, expresando su apoyo inequívoco. Además, afirmó: "No solo habla de oración, es un hombre de oración".
El mes pasado, cuando se publicó el nombre de Elliff, Prichard explicó: "Cuando el nombre del Dr. Elliff apareció ante nosotros, tuvimos una sutil sensación del Espíritu de Dios hablándole al corazón. Eso puede sonar místico, pero eso es realmente lo que sucedió ”, dijo Pritchard cuando se anunció al candidato. “Todos sentimos que Dios habló y dijo: 'Este es el momento por el que has estado orando. Aquí está tu hombre '”.
Un año después de haber servido como vicepresidente senior en IMB, Elliff se ha enfocado en un ministerio de escritura y oratoria centrado en el despertar espiritual, mientras continúa haciendo orientación de personal de campo para misioneros.
A lo largo de la búsqueda de 16 meses, se supuso que la selección de un candidato con experiencia en misiones era un hecho. Elliff no solo sirvió como misionero bautista del sur en Bulawayo, Zimbabwe, sino que centró su última iglesia en enviar un flujo constante de voluntarios al extranjero y dirigió personalmente cruzadas en 16 países.
La experiencia pastoral de Elliff fortalece aún más su currículum y marca un regreso a un precedente histórico. Los primeros seis presidentes de la junta, que abarcan el primer siglo de su ministerio, eran pastores sin experiencia misional en el extranjero, aunque dos habían sido misioneros locales. ¿Los siguientes cuatro? M. Theron Rankin, Baker James Cauthen, R. Keith Parks y Jerry Rankin? Habían servido principalmente como misioneros internacionales. Además de sus carreras misioneras, Cauthen había sido pastor de la Iglesia Bautista Politécnica en Fort Worth durante cuatro años mientras se desempeñaba como profesor de misiones en el Seminario Teológico Bautista Southwestern y Rankin había sido pastor de la Iglesia Bautista Sadler cerca de Sherman durante tres años.
Elliff se desempeñó como presidente de la Convención Bautista del Sur de 1996 a 1998 y fue uno de los primeros líderes del resurgimiento teológico conservador de la CBS. Defensora de las familias fuertes desde hace mucho tiempo, Elliff presidió el Consejo de Vida Familiar de la SBC y solicitó su aprobación.
