Hablando con sus hijos sobre ...

I Pasó por la sala de nuestra casa mientras un grupo de gente de la televisión comentaba cómo abordar a sus hijos sobre el acoso sexual en las noticias. Esto se produjo después de hablar con sus hijos sobre Sutherland Springs, hablar con sus hijos sobre el huracán Harvey, hablar con sus hijos sobre Donald Trump, hablar con sus hijos sobre la brutalidad policial, etc. En muchos de esos casos, había consejeros dispuestos a ayudar a sus hijos (incluso a los universitarios) a lidiar con cosas que iban desde una elección que entristecía a los profesores universitarios hasta un mal asesino. Aunque creo que es el derecho y la responsabilidad de los padres preparar a sus hijos para vivir en un mundo caótico y caído, y creo que los que no pertenecen a su familia pueden ofrecer buenos consejos, tal vez hablemos demasiado con nuestros hijos más pequeños. 

Recuerdo que en el transcurso de los últimos 35 años, aquellos años en los que me interesó más el comportamiento de los padres, escuché de estudiantes de segundo y tercer grado que escribían cartas "espontáneamente" sólo a presidentes conservadores expresando preocupación por la proliferación nuclear o el cambio climático. Los estudiantes de tercer grado realmente han cambiado desde que yo era uno. En realidad, sospecho que los maestros o los padres “hablaron con sus hijos sobre” las cosas que tenían a los adultos en sus propias cámaras de eco. Por supuesto, los niños se preocuparán por cosas que los adultos consideren lo suficientemente importantes como para enfatizarlas. Pero no creo que esto se haga en beneficio de los niños. 

A mediados de la década de 1960, cuando Estados Unidos se estaba involucrando más en la guerra de Vietnam, el pastor de mi iglesia estaba en un viaje misionero en algún lugar del sudeste asiático. Mi mamá fue al mundo y me mostró dónde estaba y dónde estaba el aumento de las peleas. Comprendí que era grave y que mamá estaba preocupada por él. También entendí que ella no estaba preocupada por su propia seguridad o la mía. Así que volví a lo que estaba haciendo. Fui un niño. Sin realmente una estrategia, así es como Tammi y yo manejamos el 9 de septiembre con nuestros hijos mayores. Salió en las noticias y hablamos mucho de él a medida que iban llegando los detalles. Entendieron que era grave, quizás incluso que muchas cosas cambiarían, pero no tenían miedo porque no les dimos ninguna razón para pensar que nosotros fueron amenazados personal e inminentemente.

Así que se habla y se habla. Mis nietos tienen entre 8 meses y 8 años. Sus padres están muy atentos al tiempo de pantalla de los niños. Eso significa que mi nieta de 8 años no está sujeta a un flujo constante de noticias espeluznantes en la televisión o programas de radio histéricos (incluida la NPR). Nuestros hijos adultos son ciudadanos alertas y conscientes, pero están comprometidos a proteger a sus propios hijos de preocupaciones inútiles. ¿Por qué los niños menores de edad deberían preocuparse por Roy Moore o Charlie Rose o Al Franken o Matt Lauer o John Conyers? ¿Por qué debería un adulto idiota darles la idea de que les importa aquí y ahora? El choque de trenes en cámara lenta de la reputación de las celebridades me agota, pero mis nietos pueden entender la seguridad y el peligro sin que yo les meta cada detalle en la mente. 

La mayoría de los padres tienen suficiente sentido común para saber qué es apropiado para decírselo intencionalmente a sus hijos en las distintas etapas de la vida. A veces me pregunto si este sentido común se aplica cuando se trata de lo que los niños escuchan en el ciclo de noticias de 24 horas o en las diatribas por radio. Este es un buen argumento en contra de que los niños pequeños (me refiero a menores de 16 años, pero ingrese su propio número) que tengan un teléfono inteligente. Los padres sensatos deben extender ese cuidado extraordinario para proteger a sus hijos de aquellos a quienes se les paga por la guerra contra el sentido común. Sin ser personal, los consideraría adversarios mientras intentas criar hijos felices y seguros. Mantenga a sus adversarios lejos de los ojos y oídos de sus hijos por cualquier medio necesario.

Es posible que deba rechazar su propio estrés. Los niños buscan a los adultos, en particular a los padres, para que los ayuden a decidir cómo responder a los eventos. Tal vez hayas visto a un niño golpearse la cabeza y luego mirarte para decidir si debería llorar. Si entra en el modo EMT de comodidad total, él proporcionará la sirena. Si actúas imperturbable por el golpe menor, es posible que se frote la cabeza y continúe con la misión. Ésa es una buena razón para no permitir que eventos ajenos a su familia controlen su actitud general. Ante todo lo alarmante, sabes que nuestro Dios está en el cielo, no sorprendido ni confundido por lo que está sucediendo. Ese es un testimonio que puedes llevar en tu rostro, en el tono de tu voz y en el contenido de tu diálogo.

Necesitamos la sabiduría para saber lo que nuestros hijos necesitan saber. No necesitarán conocer todas las posibilidades espantosas que se les ocurran a los expertos o a las personas habitualmente preocupadas. Especialmente cuando todavía son dependientes, y generalmente independientemente de la pregunta, los niños necesitan saber que mamá y papá son confiables y dependen de Dios. Habla con tus hijos sobre eso.