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JACKSON, Tenn.? David Dockery comenzó su presentación sobre el auge y declive del denominacionalismo cristiano citando una encuesta de Gallup de 2009: el 16 por ciento de los encuestados dijo que el papel de las denominaciones es importante; El 19 por ciento dijo lo mismo sobre su marca de papel higiénico y el 21 por ciento sobre su marca de pasta de dientes.
La lealtad a la marca ya no es lo que fue.
Pero, dijo Dockery, presidente de Union University en Jackson, Tennessee, al dirigirse a la conferencia "Bautistas del Sur, Evangélicos y el Futuro del Denominacionalismo", que se llevó a cabo del 6 al 9 de octubre en Union, las denominaciones y los bautistas del sur, específicamente, pueden jugar un papel importante si manejan sabiamente las actitudes cambiantes acerca de las marcas de la iglesia mientras continúan proporcionando la estructura, la responsabilidad y las bases doctrinales necesarias para llevar a cabo el mandato del evangelio.
Dockery, uno de los 14 presentadores de la conferencia, que incluyó a tres miembros del Grupo de Trabajo del Resurgimiento de las Grandes Comisiones de la CBS, los presidentes de seminario Albert Mohler y Danny Akin, junto con Dockery, precedieron su presentación con Efesios 4: 1-6, un texto que habla de mantener "la unidad del espíritu con los lazos de la paz" y "un Señor, una fe, un bautismo".
“Las denominaciones que prosperan”, dijo Dockery, “permanecerán conectadas por convicción con su tradición, las Escrituras y el evangelio, mientras trabajan para explorar nuevas formas de asociación con grupos y redes de afinidad, saliendo de su aislamiento mientras buscan comprender mejor los cambios. contexto global ".
Dockery dijo que las "nuevas redes entrelazadas" que comenzaron en la década de 1940 en la respuesta de los evangélicos al liberalismo radical por un lado y al fundamentalismo reaccionario por el otro "han formado y enmarcado el centro del evangelicalismo estadounidense durante los últimos 60 años", más aún. que las denominaciones. En consecuencia, argumentó Dockery, la mayoría de la gente se identifica al menos parcialmente con los movimientos paraeclesiásticos además de su membresía denominacional; para otros, estas "relaciones horizontales" eclipsan la identidad denominacional.
Un estudio de este año informó que 8 millones de personas se autoidentifican como "no denominacionales", en comparación con 200,000 en 1990, dijo Dockery.
Citando el libro del autor Robert Wuthnow “La reestructuración de la religión estadounidense”, Dockery dijo: “Este cambio hacia movimientos transdenominacionales es el mayor cambio en el cristianismo desde la Reforma. Es el cambio más grande porque la gente ya no piensa en sí misma en alineaciones verticales. Luteranos, Anglicanos, Presbiterianos, Metodistas, Bautistas ... en cambio, piensan principalmente en marcas identificativas como fundamentalistas, conservadores, evangélicos, moderados, liberales, espiritualistas. Así, los anglicanos liberales y los metodistas liberales tienen mucho más en común que los anglicanos liberales y los anglicanos conservadores. Los bautistas evangélicos y los presbiterianos evangélicos tienen mucho más en común que los bautistas liberales y los bautistas evangélicos ".
Dockery rastreó la explosión de las denominaciones protestantes hasta la búsqueda de los puritanos de los siglos XVI y XVII de una forma más pura y bíblica de prédica y práctica cristianas.
“Algunas cosas sobre el declive [de las denominaciones] pueden ser buenas; otros pueden no serlo ”, argumentó Dockery. “La pregunta para nosotros esta noche es la siguiente: si las estructuras denominacionales que han llevado adelante el cristianismo protestante desde el siglo XVI están en declive, ¿qué hará avanzar la fe cristiana en el siglo XXI? ¿Cómo vamos a responder a los desafíos que nos rodean? ”
Para responder a la pregunta, dijo Dockery, uno debe seguir la "cadena de la memoria" a lo largo de la historia cristiana, que no debe perderse al adaptarse a los desafíos del siglo XXI, argumentó. Citando un libro que describía la profunda pérdida de memoria de algunos pacientes con amnesia que condujo a la pérdida de su identidad personal, Dockery declaró: “Me temo que el cristianismo estadounidense está al borde de perder su esperanza y su identidad en un tipo similar de desorientación. El problema para muchos no es tanto la duda sino la pérdida de memoria ”.
Dockery dijo que los teólogos evangélicos han defendido admirablemente la fidelidad bíblica y un núcleo teológico sólido "pero en su mayor parte los evangélicos no han hecho un buen trabajo al articular una teología de la iglesia".
