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Soy autor colaborador de un próximo libro dedicado a mi doctorado. supervisor, Malcom McDow. Me pidieron que escribiera un capítulo basado en mi disertación sobre el ministerio de Charles G. Finney (1792-1875) durante el Segundo Gran Despertar. Dios usó a McDow de maneras maravillosas en mi vida mientras era estudiante en el Seminario Southwestern.
Entiendo que muchos no son fans de Finney. Ciertamente no estoy de acuerdo con muchos puntos de su teología y ofrecí una crítica en mi disertación. Sin embargo, aprecio mucho el amor de Finney por los perdidos y su ministerio de predicar el evangelio.
En 1830, Finney predicó quizás su avivamiento más efectivo y memorable, que se llevó a cabo en Rochester, Nueva York. Regresó en 1842 y Dios lo bendijo una vez más. Muchos se convirtieron a Cristo, incluidos muchos ciudadanos destacados de la ciudad. Uno de ellos era un hombre llamado juez Addison Gardiner. Mientras Finney predicaba, Gardiner dejó su asiento y Finney pensó que se iba a casa. Para su sorpresa, el juez subió las escaleras hasta el púlpito y le pidió a Finney que orara por él. Finney le contó a la iglesia la decisión del juez y luego, espontáneamente, sin que Finney les preguntara, muchos abogados entre la multitud se levantaron y se acercaron. Finney preguntó si había otras personas que estuvieran dispuestas a arrepentirse y entregar sus vidas a Jesús. Para usar las palabras de Finney, hubo un “poderoso movimiento”.
“Compartamos hoy a Jesús con alguien que no lo conoce”.
El avivamiento más memorable de Finney en Inglaterra (1850) se llevó a cabo en Londres en el Tabernáculo Whitefield, construido en 1753 para el poderoso evangelista del Primer Gran Despertar, George Whitefield. Finney predicó durante nueve meses en esta iglesia: dos veces los domingos y una vez de martes a viernes por la noche. Los lunes realizaban un servicio de oración. El resultado del resurgimiento fue descrito como “poco menos que notable”. Finney le preguntó al pastor John Campbell si podía realizar una reunión de investigación para aquellos interesados en la salvación. Campbell dudaba, temiendo que nadie asistiera a las reuniones.
Finalmente, Campbell accedió a permitir la reunión, pero informó a Finney que sólo podía usar la sala infantil, en la que cabían unas 40 personas. Finney protestó y dijo que el espacio para reuniones era demasiado pequeño y solicitó utilizar la escuela británica adyacente a la iglesia. Campbell se rió de Finney y le dijo que la escuela tenía capacidad para 1,600 personas.
Después de que Finney predicó un breve sermón por la noche, informó a la gente que podían quedarse en la iglesia y comulgar o proceder a la reunión de investigación de al lado. Campbell se sorprendió cuando entre 1,500 y 1,600 personas llenaron la escuela. En una ocasión, durante este avivamiento, 2,000 personas estuvieron de pie durante la invitación.
Cuando leo sobre las obras milagrosas de Dios en el pasado, le clamo: “¡Por favor, Señor, hazlo de nuevo!” Que Dios mueva nuestros corazones para compartir tanto personal como públicamente el mensaje salvador de Jesucristo. Si somos fieles en proclamar el evangelio, sé que Dios hará lo que sólo Él puede hacer: salvar a los perdidos. Compartamos hoy a Jesús con alguien que no lo conoce.
