Los líderes estatales discuten la revitalización de la iglesia y la replantación

KANSAS CITY — Líderes de convenciones estatales de todo el país se reunieron en el Seminario Teológico Bautista del Medio Oeste en Kansas City del 20 al 21 de marzo para discutir y elaborar estrategias para revitalizar las iglesias bautistas del sur estancadas y en declive. Este marcó el cuarto año de la reunión de la red de revitalización estatal.

Gary Mathes, quien lidera los esfuerzos de revitalización de la iglesia para la Convención Bautista de Missouri, le dijo al TEXAN que el objetivo de la reunión era discutir “cómo podríamos ser más efectivos en el trabajo de ayudar a las iglesias que luchan a convertirse en un reino vibrante, saludable, centrado en el evangelio, expandiendo congregaciones una vez más. Con ese fin, compartimos las mejores prácticas en el trabajo que hacemos dentro de nuestros respectivos estados, discutimos problemas comunes que todos enfrentamos y colaboramos en soluciones que podemos ofrecer a las iglesias que nos piden ayuda ”.

Mathes dijo que uno de los asuntos clave que se abordaron durante la reunión fue el acuerdo sobre las definiciones de "revitalización" y "replantación" para que los líderes y las iglesias estén en la misma página.

Definieron la revitalización de la iglesia como "La obra sobrenatural de Dios que restaura la salud en una iglesia, evidenciada por la sumisión a la Palabra de Dios, las relaciones correctas entre los miembros y un compromiso renovado con el ministerio de la Gran Comisión".

Su definición de replantación de iglesias es "El proceso en el que los miembros de una iglesia disciernen el liderazgo de Dios para disolver su ministerio actual y trabajar con otras iglesias o cuerpos denominacionales para comenzar una nueva iglesia para una nueva temporada de ministerio en su comunidad".

El equipo de liderazgo de los estados se basa en regiones: Steve Rice de la Convención Bautista de Kentucky (Sur), Randy Millwood de la Convención Bautista de Maryland / Delaware (Norte), Gary Mathes de la Convención Bautista de Missouri (Medio Oeste), Darwin Meighan de la Convención Bautista de Nevada (Oeste) y Kenneth Priest de la Convención Bautista del Sur de Texas (Sudoeste).

“El grupo es una red de convenciones estatales, pero todos tenemos un corazón para ayudar a la iglesia local”, dijo Priest. "Si lo que un estado está haciendo puede ayudar a otro, queremos ser parte de eso y compartir ese proceso".

Rodney Harrison, decano de estudios de posgrado en Midwestern Seminary, fue el representante anfitrión de la reunión y dirigió una sesión plenaria sobre la estrategia de Charles Spurgeon para la revitalización de la iglesia. Harrison, quien enseña en los dos doctorados de Midwestern sobre revitalización, destacó el interés del seminario en el tema, así como la cantidad de líderes estatales que se graduaron de la escuela con el Doctorado en Ministerio en Revitalización de la Iglesia.

“La conferencia reforzó el espíritu cooperativo de los bautistas del sur como abiertos y dispuestos a aprender unos de otros con respecto a cómo podemos ayudar mejor a las iglesias que luchan”, dijo Harrison al TEXAN, y agregó que la reunión “demuestra las convenciones [estatales] no solo cuidado, [pero] tienen un plan para servir y apoyar a la iglesia local ".

Junto a Harrison como presentadores en la reunión estuvieron John Mark Yeats, decano de Midwestern College; Mark Clifton, director senior del equipo de replantación de la Junta de Misiones de América del Norte; así como varios líderes de convenciones estatales y directores asociativos de misiones.

Clifton le dijo al TEXAN que estaba "extremadamente animado" por la reunión porque "las convenciones estatales se están tomando en serio el tema de las iglesias en decadencia y muerte" y están dispuestas a trabajar juntas.

“En ningún momento de nuestra historia reciente nuestra convención general se ha centrado tanto en crear sistemas y estrategias para rescatar iglesias moribundas”, dijo Clifton. “Más recientemente, pasamos mucho tiempo creando sistemas y estrategias para plantar iglesias. Y eso está muy bien. Pero cuando la CBS planta 1,200 iglesias al año y cierra 900 iglesias al año, la ganancia neta es de solo 300 iglesias. Eso ni siquiera se acerca a mantenerse al día con la proporción de iglesias por población ".

De esas 900 iglesias que cierran cada año, dijo, “más del 77 por ciento están en ciudades de más de 100,000 habitantes. Y la gran mayoría de esas iglesias tienen más de 10 años. En otras palabras, no son nuevas iglesias las que estaban cerrando. Tampoco son las iglesias dentro de las comunidades las que están en declive. La mayoría de las iglesias que están cerrando están en comunidades que están creciendo y dentro de nuestras ciudades ”.

Clifton dijo que NAMB ha creado recursos para ayudar a iglesias y convenciones, incluidos libros, capacitación, series de videos, eventos, evaluaciones, blogs y cohortes. Los pastores e iglesias interesados ​​en obtener más información sobre estos recursos pueden visitar replantadoresdeiglesias.com.

Para obtener información sobre los recursos de revitalización de iglesias en Texas, visite sbtexas.com/church-revitalización.