La Comisión de Ética y Libertad Religiosa

Estos derechos son demasiado raros en nuestros días y aún más raros en la historia. La influencia de los cristianos en la condición moral de nuestros pueblos y ciudades puede ser como la sal: conservadora y curativa. Una entidad nacional de preocupaciones morales que habla proféticamente a nuestras iglesias y a nuestros líderes electos tiene un gran potencial para el bien. Nuestro ERLC ha sido una voz útil desde su inicio después de la Segunda Guerra Mundial en temas como la raza, la santidad de la vida humana, la inmigración, la adopción y la libertad religiosa. También ha sido un pararrayos en la convención durante la mayor parte de su existencia. 

Otras entidades tienen un papel profético entre nuestras iglesias. Nuestras juntas de misión hablan sobre misiones y evangelismo, llamando a los llamados y generosidad. Los presidentes de seminario de la CBS hablan sobre todo lo que hace una iglesia, además de los temas clave de nuestras juntas de misión. Aunque las juntas y los seminarios han caminado por algunos caminos rocosos en las últimas décadas, los esfuerzos de la ERLC por hablar proféticamente han sido más controvertidos. Hay algunos aspectos políticos del mensaje tradicional para la ERLC (antes llamada Comisión de Vida Cristiana, y antes Comisión de Servicio Social) que no están presentes cuando un presidente de la junta de misión nos llama a ser más evangelistas de lo que somos. Por “político” me refiero a cosas más matizadas en nuestras mentes que el llamado a enviar misioneros a todas las tribus. Podemos afirmar “libertad y justicia para todos”, pero no apreciamos que nos digan exactamente lo que eso significa en términos de impuestos, programas de derechos o reforma de la justicia penal. Nos reprimimos cuando nos dicen que así La solución a un problema objetivamente significativo es las bíblica, obligándonos así a estar de acuerdo, a votar por ella.   

Necesitamos la Comisión de Ética y Libertad Religiosa. Creo que necesitamos que su presidente sea humilde pero nervioso, empujándonos hacia expresiones más perfectas del segundo mandamiento (Mateo 22:39). Al hacer esto, la Comisión necesita hablar claramente por y para los bautistas del sur por encima de todos los demás. Siempre debemos saber que la palabra profética proviene de un corazón de amor, un corazón que es uno de nosotros. Ha habido momentos en que la entidad se unió a coaliciones y sonaba como si hubieran comenzado a hablar por ellos en lugar de por nosotros. Un ejemplo temprano fue cuando Hugh Alexander Brimm, el primer director ejecutivo de la Comisión, dirigió a la Comisión de Servicio Social Bautista del Sur a unirse a un cuerpo multiconfesional que se convertiría en el Comité Conjunto Bautista de Asuntos Públicos. La Comisión, influenciada por TB Maston, llegó a estar en desacuerdo con la mayoría de los bautistas del sur sobre la separación de la iglesia y el estado, adoptando un punto de vista separatista estricto que les hizo pensar en los bautistas del sur como "ellos" en lugar de "nosotros". Un observador llamó a esto "elitismo". Era. Mi profeta, como mi pastor, será ineficaz en el papel si creo que me menosprecia. 

Creo que el ERLC tiene un desafío único entre nuestras agencias nacionales. En mi vida, cada presidente de la entidad de preocupaciones morales de la SBC ha sido llamado liberal, a veces injustamente. Foy Valentine fue llamado liberal porque estaba a favor del aborto. Richard Land fue llamado liberal porque estaba a favor de una reforma migratoria integral. Russell Moore fue llamado liberal porque habló con dureza contra quienes apoyaban a Donald Trump para presidente. Fue antes de la presidencia de Foy Valentine, 1957, cuando el Comité Ejecutivo de la SBC amenazó por primera vez con la disolución de la Comisión. El profesor de Southwestern Seminary TB Maston, un partidario constante de la Comisión en ese día, sugirió que el retroceso en la década de 1950 se debió a "... la debilidad moral de los bautistas del sur". Maston describió esta debilidad como ligada a nuestra "aversión" al evangelio social y que "identificamos temprano el evangelio social con la teología liberal".  

El fruto amargo del evangelio social ha demostrado que el Dr. Maston estaba equivocado, pero aún no está claro si los bautistas del sur están dispuestos a que se les hable proféticamente sobre temas culturales actuales. 

Esta ha sido una década de tumultuosas transiciones en nuestras entidades. Mi amigo Bart preguntó en las redes sociales, hablando de una de estas transiciones: "¿Te gustaría trabajar para ti?" Debería ser una pregunta convincente. La gente ha bromeado diciendo que “liderar” a los bautistas del sur es como pastorear gatos. Creo que es más difícil que eso en estos días. No estoy diciendo que cada transición de liderazgo sea una tragedia; Estoy diciendo que, como empresa, puede ser difícil llevarse bien con nosotros. Esa realidad incide en el éxito de cualquiera que intente liderarnos. 

Esta es una transición especialmente crucial para una entidad de la SBC que ha estado en la línea de fuego durante la mayor parte de su historia. El próximo presidente de la ERLC será un inerrantista como los dos últimos y será inteligente como sus antecesores; eso no garantiza que será eficaz. Ore por él, por el ERLC y por su comité de búsqueda mientras buscan un líder excepcionalmente dotado para quizás el trabajo más difícil en la SBC.