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Hace varios años pastoreé una pequeña iglesia en el este de Texas. Nuestro presupuesto anual era escaso y apenas reuníamos lo suficiente cada semana para pagar la factura de la luz. Sin embargo, una firme convicción de nuestro compañerismo se estaba dando a las misiones. Le asignamos el 10 por ciento de nuestro presupuesto anual. La experiencia fue difícil, una que me hizo preguntarme si nuestra pequeña iglesia con nuestro presupuesto aún más pequeño realmente hizo un rasguño en la proverbial superficie del mundo perdido.
Un verano me encontré en la aldea de Nazaret en Israel. Estaba de gira por el país junto a varios otros pastores. Mientras entraba a una librería, uno de los pastores mayores me llamó y me presentó a un misionero de la IMB. Nunca olvidaré cómo lo hizo: "Jared", dijo, "ven a conocer a uno de su proveedor misioneros ". Por primera vez en mi mandato como pastor bautista del sur, me sentí genuinamente conectado con las misiones. Me di cuenta de que mi dando tocado a personas reales, aunque me sintiera como una viuda dándole el ácaro final.
Esto ilustra la belleza del Programa Cooperativo (PC), pero también muestra una flagrante debilidad. Si bien es cierto que cada iglesia activa de CP puede decir que apoya a los misioneros internacionales, también es cierto que, a veces, dichos misioneros son números sin nombre (al igual que las personas perdidas a las que sirven).
El PC es más que compartir dinero para apoyar misiones. Se trata de compartir dinero para apoyar misioneros. Es decir, el PC se trata de apoyar a personas que viven y respiran que comparten el evangelio con personas que mueren y respiran.
Recientemente, David Platt anunció que está reduciendo el tamaño de nuestra brigada de misiones internacionales en 600-800 personas. Esto significa que estamos perdiendo entre 600 y 800 personas que viven y respiran, cuyas vidas impactan a innumerables personas que mueren y respiran. Esta es una noticia desconcertante. Recientemente concluí mi primera reunión del Comité Ejecutivo (CE) de la SBC. Como puede imaginar, este problema asedió a la reunión. Una de las principales preocupaciones es cómo afectará el reinicio de Platt a las donaciones de CP, en particular la Ofrenda de Navidad Lottie Moon (LMCO). Este, sin embargo, es solo el problema. El hecho de que esta preocupación esté enmarcada por el impacto potencial que puede tener en una oferta es la razón por la que la IMB se encuentra en su situación actual. El IMB no es una oferta, ni es dinero. No es una partida presupuestaria ni, en realidad, una entidad de la SBC. Son personas, personas que viven y respiran. Son personas con pasiones y aspiraciones y esperanzas y sueños y convicciones y familias y vidas. Pero lo más importante es que las personas salvas alcanzan a las personas perdidas con el evangelio.
Es sensato preocuparse por el impacto que el reinicio puede tener en la oferta, pero esta preocupación debería derivar en el problema real: las personas perdidas. Cuando expresamos más preocupación por una ofrenda que por las vidas que toca la ofrenda, hemos perdido el contacto. El Programa Cooperativo se convierte en eso: un programa. Olvidamos quiénes y qué somos como bautistas del sur porque pensamos en las misiones como un engranaje de la máquina de la iglesia en lugar de la iglesia como un engranaje en la máquina de las misiones.
Todo esto es para decir que, con todos nuestros dedos apuntando, deberíamos mirar los cuatro dedos apuntando hacia nosotros. El problema actual no es un problema de IMB. Es un problema de "nosotros". La IMB, año tras año (y con recursos menos que suficientes) ha continuado manteniendo y enviando misioneros, pero la IMB solo puede operar dentro de los límites de los activos financieros que recibe, y la iglesia promedio no está proporcionando los activos necesarios para mantenga a estos misioneros en el campo, sin mencionar que envíe más.
Es por eso que la IMB necesita el apoyo de la iglesia ahora más que nunca. Sería una atrocidad categórica si el LMCO de este año cayera un centavo por debajo de los $ 153,002,394.13 que recibió en 2015. No solo esto, sino que debería ser la mayor recolección de la historia.
Los pastores bautistas del sur deben enseñar a su gente que el PC no es solo una partida en el presupuesto, sino una cooperación de los creyentes para ayudar a otros creyentes a crear más creyentes.
Los pastores también deberían comenzar a pensar en cómo pueden aumentar sus donaciones anuales de CP. "Anual" es la palabra clave. La IMB necesita dones consistentes para mantener a los misioneros en el campo.
Finalmente, los pastores deberían comenzar a preparar a su gente para la Ofrenda de Navidad Lottie Moon ahora preguntándose cómo podemos recaudar más dinero de manera estratégica y creativa. ¿Qué tipo de evento podemos organizar? ¿Qué esquina podemos cortar? ¿Qué cara podemos colocar al lado del número?
Más que nunca, este es el momento de unirnos como bautistas del sur. Giremos la Cooperativa Programa en una cooperativa Iniciativa. Recordemos que nuestras iglesias existen debido a la Gran Comisión y no al revés. Recordemos que hay caras detrás de los números.
–Jared C. Wellman es pastor de la Iglesia Bautista Mission Dorado en Odessa, Texas.
