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LOUISVILLE, Kentucky (SBTS) - Reunidos por primera vez por tecnología digital, la junta de fideicomisarios del Seminario Teológico Bautista del Sur celebró su reunión anual de primavera el 20 de abril en el contexto de la pandemia de COVID-19. La junta marcó la asistencia completa y llevó a cabo sus negocios entendiendo la naturaleza histórica de la reunión, dijo que el presidente R. Albert Mohler Jr. Mohler presentó un informe estratégico a los fideicomisarios que destacó la responsabilidad de la institución de liderar fielmente en medio de la crisis del COVID-19 y que, en palabras de Mohler, subrayó la "determinación absoluta de la administración de continuar el legado y la misión de Southern Seminary con excelencia y fidelidad en el futuro".
En su informe a los fideicomisarios, Mohler señaló que el seminario ha demostrado liderazgo y tenacidad en tiempos de crisis, desde su fundación en 1859 hasta hoy, pasando por la Guerra Civil, las dos Guerras Mundiales, la pandemia de 1918 y la Gran Depresión. "Desde 1859, los bautistas del sur se han dirigido al Seminario Teológico Bautista del Sur para pastores, misioneros y otros siervos de Cristo". Continuará capacitando fielmente a los líderes de la iglesia a través de la crisis que presenta el coronavirus, dijo Mohler.
La escala de la crisis, dijo Mohler, agrava los problemas preexistentes que enfrenta la educación superior estadounidense. Las presiones financieras ya estaban forzando grandes cambios en los modelos de negocios de las universidades y colegios, y es probable que el coronavirus acelere los cambios considerablemente.
La administración presentó un presupuesto y un modelo comercial revisado que se basaba en esos cambios y los anticipaba. Mohler señaló que el modelo comercial se desarrollará con el tiempo y que se centra en la eficiencia y los compromisos que mejorarán aún más la mayordomía del seminario de la misión que le asignaron los bautistas del sur.
"Serviremos mejor a la convención adoptando estas nuevas revisiones a nuestra estructura", dijo Mohler, "y continuaremos haciendo nuestra inversión principal en nuestra facultad y construyendo esa facultad para el futuro".
El presupuesto aprobado por la Junta de Fideicomisarios para el próximo año está fijado para una reducción del treinta por ciento tanto en ingresos como en gastos. Como explicó Mohler, Southern Seminary ha construido una gran inscripción residencial que ahora se ha visto interrumpida por la pandemia de COVID-19. A principios de marzo, el Seminario y el Boyce College habían marcado una de las mayores inscripciones en el campus en la historia de la educación teológica. “Pero, hace solo unas semanas, tuvimos que enviar a nuestros estudiantes del campus a casa”, recordó Mohler. "El hecho es que la crisis de COVID-19 altera el panorama financiero, y esto es particularmente cierto para la educación superior". Se estima que el sector sin fines de lucro de la economía estadounidense enfrentará una pérdida significativa de ingresos en los próximos meses. Como dijo Mohler, el sector de la educación superior no escapará a esa pérdida de ingresos. En ese escenario, el seminario tiene como objetivo maximizar su mayordomía al tomar decisiones presupuestarias ahora, en lugar de retrasarlo para una fecha futura.
“Claramente, esta nueva estructura académica y la reducción presupuestaria incluirán alguna reducción en personal y personal. Estos son tiempos muy serios. Nos enfrentamos a un desafío que no tiene precedentes para nadie que viva. Está pasando factura a nuestros corazones, incluso cuando entendemos el mismo sentido de seriedad y gravedad que cae sobre nuestras iglesias, nuestras convenciones estatales y nuestro trabajo común juntos. Ciertamente no elegimos experimentar este desafío, pero el Señor nos ha llamado a la fidelidad, incluso en medio de esta crisis, y a servir a los bautistas del sur con todo lo que tenemos y todo lo que somos mientras miramos hacia el futuro. Los bautistas del sur estamos juntos en esto y seremos fieles juntos ".
El presidente de la junta financiera, Rick Staab, agregó: “El Seminario enfrenta un desafío sin precedentes durante esta pandemia y el cierre económico.
“El esfuerzo por preservar la institución, cuya misión principal es capacitar a los pastores para difundir el evangelio por todo el mundo, requiere una acción rápida y decisiva. Bajo el liderazgo del Dr. Mohler, toda la administración ha tomado medidas audaces para reducir costos, consolidar las operaciones y revisar el presupuesto anual, en un esfuerzo por posicionar a la institución para lo que pueda demandar el futuro cercano. La junta financiera es unánime en su apoyo al Dr. Mohler y su personal, y afirmamos la idoneidad y efectividad de las acciones tomadas para posicionar al Seminario para la futura recuperación de las operaciones normales ”.
La educación en línea será fundamental para continuar con la misión de capacitación teológica de Southern en el futuro. El seminario comenzó su programa en línea hace 25 años y ha invertido un capital significativo en el desarrollo de una sólida experiencia en línea para equipar a los siervos del evangelio, dijo Mohler. A la luz de la crisis actual, con la enseñanza en el campus y el aprendizaje residencial suspendidos, "ahora sabemos por qué esa inversión fue tan importante", dijo.
Mohler señaló la fortaleza y el tamaño de los programas en línea de Southern Seminary y Boyce College, y destacó el hecho de que los programas de estudio del seminario ya están disponibles en línea y cuentan con años de experiencia institucional. “La misma facultad que atrae a los estudiantes al campus, atrae a los estudiantes en línea”, dijo Mohler. "La fortaleza de Southern Seminary en la educación en línea es tal que estamos en una posición sólida para ofrecer la misma excelencia académica en línea que en el campus, con todos nuestros programas de grado y más de 100 cursos disponibles en línea".
Además, Boyce College ha agregado cinco nuevas opciones de títulos en línea, incluidos tres programas conjuntos de bachillerato y Maestría en Divinidad, a partir del otoño de 2020. El seminario ya ofrece títulos de Maestría en Divinidad y Maestría en Artes en Estudios Teológicos en línea. Este verano, los estudiantes pueden tomar hasta 75 clases en línea, incluidos varios cursos en línea en vivo.
La junta de fideicomisarios autorizó a su junta financiera a aprobar el ajuste del presupuesto hacia arriba o hacia abajo, dadas las realidades financieras que el seminario puede enfrentar. Una de las principales preocupaciones será la cuestión de cuándo y cómo los estudiantes pueden regresar a la residencia y la instrucción en los campus universitarios, universitarios y seminarios. Aunque los tiempos requieren aprendizaje en línea, el seminario sigue comprometido con la educación teológica en persona en el campus. Si bien la decisión de volver a convocar el estudio en el campus está en manos de las autoridades gubernamentales, Mohler dejó en claro que Southern Seminary y Boyce College están "tan comprometidos con la educación teológica en el campus como siempre".
En su informe a los fideicomisarios, Mohler señaló su confianza en el futuro de la Convención Bautista del Sur y su confianza en la generosidad perdurable de los Bautistas del Sur y la visión continua de la Convención para las misiones, el evangelismo, la plantación de iglesias y la educación teológica, al tiempo que reconoció que cada área de la vida bautista está bajo presión y seguirá estando así por algún tiempo. "Queremos reducir ese estrés y no aumentarlo", dijo Mohler.
En respuesta a ese estrés, los fideicomisarios aprobaron una estructura de tarifas para los costos de los estudiantes que reducirá significativamente el costo de la educación de los estudiantes. “Dadas las realidades financieras”, dijo Mohler, “ha quedado claro que serviremos mejor a los bautistas del sur al reducir los costos para los estudiantes con el objetivo no solo de permitirles continuar su educación teológica, sino de comprender las circunstancias cambiantes que muchos los estudiantes, las familias y las iglesias se encontrarán a sí mismos.
"Estamos reduciendo el costo para hacer que la educación teológica en la que se confía la verdad sea aún más accesible".
Durante su reunión, la junta también eligió a Clint Pressley como presidente de la junta. Pressley es el pastor principal de la Iglesia Bautista Hickory Grove en Charlotte, Carolina del Norte, y anteriormente se desempeñó como primer vicepresidente de la junta. John Montgomery, decano de vida espiritual de la Universidad Bautista de California en Riverside, California, y ex segundo vicepresidente, fue elegido primer vicepresidente de la junta. Nick Floyd, quien se desempeña como pastor principal de Cross Church en el noroeste de Arkansas y quien ha sido fideicomisario desde 2012, fue elegido segundo vicepresidente. El empresario de Louisville, Rick Staab, se desempeñará como presidente de la junta financiera. Keith Daniels, empresario de Dallas, Texas, fue reelegido como secretario de la junta. Los fideicomisarios también adoptaron disposiciones para reunirse digitalmente, si fuera necesario, para futuras reuniones del consejo de administración y del comité ejecutivo.
