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La planta del centro de Texas ve frutos después de la temporada de ministerio 'con mucho la más difícil'
Cualquier persona o iglesia que apoye la plantación de una iglesia debe darse cuenta del papel vital que desempeña.
“Usted muy bien podría ser una respuesta directa a las oraciones que están orando solo para seguir adelante otro día”, dijo Chris Millar, pastor principal de The Well, una congregación que comenzó hace unos dos años en San Marcos.
The Well comenzó con el objetivo de llegar a los estudiantes de la Universidad Estatal de Texas. Considera los primeros 18 meses de la planta “con mucho, los más duros” de su vida.
“Dios nos sostuvo en su gracia a través de todo eso. Nos sentimos ineludiblemente llamados por Dios”, dijo Millar sobre sí mismo y su esposa, Ashley. Describe el trabajo como lento y duro, pero dijo que podría compartir mil historias de lo que Dios ha hecho.
Millar era pastor universitario en la Iglesia Bautista University Heights en Huntsville, contento de llegar a los estudiantes de la Universidad Estatal Sam Houston por el resto de su vida, cuando Dios usó una Conferencia Enviar en Dallas para conmover su corazón en 2017. Específicamente, fue una ruptura sesión sobre plantación de iglesias colegiadas.
“Nunca habíamos escuchado esas palabras antes”, dijo. “Nos dimos cuenta de que Dios había hecho nuestra iglesia para plantar iglesias colegiadas”.
Chris y Ashley se comprometieron a ser la primera pareja enviada desde University Heights para plantar, y eligieron San Marcos por sus similitudes con Huntsville. Se mudaron con un equipo de aproximadamente 10 personas en enero de 2020 y tuvieron aproximadamente dos meses y medio de normalidad antes de que COVID cerrara todo.
“Todas nuestras estrategias se fueron por la ventana”, dijo Millar.
A través de COVID, el equipo de plantación de iglesias se reunió con quien Dios les envió, invirtiendo sus vidas en otros con una meta a corto plazo de hacer discípulos y una meta a largo plazo de enviar
estudiantes universitarios como misioneros y plantadores de iglesias. Ya enviaron a su primer graduado para iniciar una iglesia en Osaka, Japón.
“Hemos dicho desde el principio que Dios estaba plantando una iglesia en San Marcos y nos invitó a ser parte porque, si estuviéramos plantando esta iglesia, no estaríamos aquí”, dijo Millar. “Habríamos renunciado”.
The Well se encuentra en una escuela primaria, que Millar atribuye a Dios abriendo puertas con el distrito escolar y específicamente con el director. La iglesia hace varias cosas para bendecir a los estudiantes y maestros, incluida la búsqueda de huevos con cada nivel de grado durante el receso previo a la Pascua.
La plantación de iglesias es importante porque todos tienen que ser misioneros en la plantación de una iglesia. Si va a sobrevivir, todos tienen que ser misioneros.
Después de invitar a las familias de la escuela a la iglesia, Millar dijo que un niño había estado haciendo preguntas relacionadas con la fe. La familia del niño, incluidos al menos un par de miembros de la familia que nunca habían ido a la iglesia, asistieron a un servicio en The Well. Una maestra de la escuela le pidió a Millar que oficiara su boda porque ella dijo: “Eres lo más parecido que tenemos a un pastor”.
“Nos encanta poder ver lo que Dios ha hecho a medida que invertimos profundamente en la ciudad”, dijo Millar, “y todo esto ha sido posible gracias a las donaciones cooperativas”.
El nombre de la plantación de la iglesia, extraído de Juan 4, aborda el hecho de que la gente de San Marcos está buscando.
“Hay miles de personas que tienen sed y no saben de qué tienen sed”, dijo Millar. “Anhelamos ser un pueblo que pueda ayudar a las personas a encontrarse con Jesús en El Pozo para encontrar agua viva y vida en Él”.
Para sostener la plantación de una iglesia en una ciudad universitaria, se aconsejó a Millar que primero llegara a las familias de la comunidad o al menos junto con los estudiantes universitarios. Ese ha sido el enfoque hasta ahora, pero han hecho algunas cosas para llegar a los estudiantes, como ofrecer dos horas de rollos de pizza gratis en un restaurante popular al lado del campus.
“Nos estamos preparando para llegar formalmente al campus este otoño”, dijo Millar. Su estrategia principal será “hacer discípulos relacionales, alcanzar a un estudiante, ayudarlo a crecer en Cristo y mostrarle cómo hacer discípulos de otros estudiantes”.
El verano pasado, The Well era una iglesia de unas 60 personas, dijo Millar, y ese número ha aumentado a 130 con una asistencia promedio de 70 a 100. Han bautizado a unas 20 personas.
“La plantación de iglesias es importante porque todos tienen que ser misioneros en la plantación de una iglesia. Si va a sobrevivir, todos tienen que ser misioneros”, dijo Millar. “Eso ayuda a solidificar la naturaleza misionera de la iglesia”.
Lo comparó con estar en el personal de University Heights, una congregación establecida de 800 personas.
“Parecía que esa iglesia era realmente estable y saludable. Teníamos tantos adultos que pasé mucho tiempo tratando de agrupar a las personas en lugar de llegar realmente a las personas perdidas”, dijo Millar. “En el mundo de la plantación de iglesias, solo existe una opción para llegar a las personas”.
Millar nuevamente elogió el apoyo que ha recibido.
“Si bien el viaje de plantación de iglesias ha sido difícil, la comunidad que nos ha rodeado a través de SBTC realmente nos ha ayudado a superar las tormentas que no creo que hubiéramos podido superar por nuestra cuenta”.
