English
Korean
Spanish
'No depende de mí, depende del Señor'
Simón Villalobos siempre parecía estar en el ministerio.
Comenzó a servir al Señor a los 16 años. Cuando tenía 21 años, respondió al llamado de Dios al pastorado y finalmente aterrizó en Veracruz, México, donde sirvió como pastor durante 22 años con 14 iglesias bajo su cuidado.
Finalmente, su ministerio en Veracruz concluyó y parecía que se le abría una puerta para pastorear en Texas. Pero cuando Villalobos llegó a Estados Unidos, esa puerta se cerró por razones fuera de su control, dejándolo a él y a su familia en el limbo.
Simón Villalobos siempre parecía estar en el ministerio… hasta que de repente, ya no lo estaba.
“Pensé que era hora de colgar el equipo y ponerme cómodo en el banco”, dijo Villalobos.
Y así comenzó un viaje difícil, uno de aprender a depender de Dios, que lo ha llevado a donde está hoy, pastoreando la creciente Champion Family Church en Conroe.
“Pensé que era hora de colgar el equipo y ponerme cómodo en el banco”.
'Como arrojar al agua un pececito moribundo'
El camino inesperado que alejó a Villalobos del ministerio vocacional durante 10 años lo llevó a buscar empleo secular por primera vez en su vida. Aunque no se presentaron oportunidades ministeriales formales durante ese tiempo, él y su esposa, Rosita, se ofrecieron como voluntarios para ayudar a pastores y ministerios en diversas capacidades. Fue un tiempo de descanso para Villalobos, pero también un tiempo en el que él y Rosita sintieron que Dios había terminado con ellos.
Al menos hasta que su hijo los invitó a Champion Forest Baptist Church Español en 2017. Villalobos dijo que se sentía cómodo allí y conectado con la predicación del pastor Esteban Vázquez. Al poco tiempo, Villalobos entabló amistad con Vázquez y comenzó a acompañarlo en varias asignaciones ministeriales.
Entre esas asignaciones estaba ofrecer apoyo a una iglesia en Conroe que estaba muriendo, con sólo unos cinco miembros llevando toda la carga del ministerio. Para ayudar a llenar el púlpito de la iglesia en dificultades, Vázquez invitó a Villalobos a predicar allí. Luego Villalobos comenzó a predicar con más frecuencia y, al poco tiempo, Vázquez le preguntó si estaría interesado en pastorear allí.
Villalobos dijo que no estaba seguro de aceptar la oferta porque “no veía futuro aquí. [Esta iglesia] estaba muerta”. Así que lo conversó con Rosita y, para su sorpresa, ella lo animó a aceptar el desafío.
“Para Rosita, fue como tirar al agua un pececito moribundo”, dijo Villalobos. “Ella tiene un llamado muy específico [de servir a la iglesia local] y no lo estaba ejerciendo”. Servir a la iglesia en dificultades podría ayudarlos a satisfacer el deseo que Dios había puesto en sus corazones, por lo que Villalobos aceptó ser pastor por un año de prueba para ver qué podía hacer el Señor.
'Una misión que va más allá de los muros'
Villalobos fue instalado como pastor de la iglesia, ahora llamada Champion Family Conroe, en octubre de 2019. A su llegada, la iglesia tenía 13 personas, algunas enviadas desde Champion Forest. A finales de 2019, asistían unas 25 personas y el crecimiento y la estabilidad continuaron hasta la primavera siguiente. El progreso cambió lentamente el pensamiento de Villalobos y trajo esperanza. "No depende de mí", dijo. “Depende del Señor”.
La COVID-19 interrumpió las reuniones de la iglesia en 2020, pero el progreso continuó. Una vez que se reanudaron los servicios en persona, la asistencia siguió aumentando y, el verano siguiente, el Señor proporcionó un catalizador que no solo ayudó a la iglesia, sino también a Villalobos.
En agosto de 2021, Champion Forest invitó a Villalobos a participar en el programa de capacitación de plantadores de iglesias de la Junta de Misiones Norteamericanas. Describe la capacitación como un nuevo comienzo que le proporcionó conocimientos y recursos que no estaban disponibles antes, incluidos métodos de uso de la tecnología en el ministerio.
“La residencia [NAMB] sirvió para presentarme una nueva forma de hacer iglesia”, dijo Villalobos. “No es lo mismo pastorear hace 40 años y en otro país que hacerlo ahora y aquí”.
A finales de 2021, Champion Family Conroe contó con alrededor de 80 asistentes, incluidos recién llegados, refugiados y algunas otras familias de Champion Forest que se unieron al esfuerzo de replantación. La asistencia ahora ronda las 100 personas por semana. Ese número aumenta a más de 200 en días especiales.
“Esto ha sido un fenómeno en Conroe porque [muchas] iglesias aquí alcanzaron un máximo de 50 a 80 personas y luego disminuyeron, pero ahora Champion Family sigue creciendo y creciendo”, dijo Villalobos.
Champion Family es un testimonio de cómo Dios ha obrado el milagro de multiplicación y avivamiento en Conroe, pero Villalobos tiene claro el objetivo. “No estamos aquí para llenar el templo, que ya está lleno, sino para desarrollar una misión que vaya más allá de los muros”, dijo.
La iglesia ahora apoya a un grupo de jóvenes misioneros en Veracruz y a un pastor bautista en Fresnillo, Zacatecas, México. También apoya a un pastor-plantador en Mozambique, África, donde Champion Family acaba de comprar un terreno para que la iglesia se reúna allí, y están en el proceso de comprar un acre y medio de terreno con la esperanza de construir una escuela en Nampula, África.
“Me sorprende cómo la gente se ha involucrado sin forzar nada”, dijo Villalobos. “Esta iglesia ha crecido orgánicamente. Oramos para que Dios nos dé pastores y ancianos que tengan el llamado de seguir ministrando y mirando fuera de nuestros muros”.
