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Después de jubilarse, Turner reflexiona sobre cuatro décadas de ministerio y el camino por delante
Terry Turner dejó el púlpito de la iglesia que fundó, Mesquite Friendship Baptist, en el otoño de 2023. Sin embargo, su retiro formal simplemente marcó un cambio de vocación, no un cese de labor.
Las notables más de cuatro décadas de ministerio de Turner comenzaron en Guthrie, Oklahoma, donde nació en 1957, el octavo hijo de Julia, que entonces tenía 47 años, y Roosevelt Turner, de 49.
"No buscaban tener más hijos", dijo Turner. “Dios me quería aquí incluso antes de nacer para darme padres que eran casi personas mayores. Fui producto del amor”.
Diez años antes de que naciera Turner, a Roosevelt le extirparon las cuerdas vocales mediante una laringectomía. “Nunca escuché su voz”, dijo Turner, y agregó que su padre mantenía a la familia dirigiendo un local de música por las noches y trabajando como personal de mantenimiento y comerciante de chatarra durante el día hasta su muerte en 1967. Su madre trabajó como empleada doméstica hasta que ella La pierna derecha fue amputada sólo unos días antes de que falleciera su padre.
La familia sobrevivió con un cheque del Seguro Social y “bienes básicos”: una distribución mensual de alimentos del gobierno.
espiritualmente rico
"No teníamos muchos recursos, pero yo no sabía que era pobre", dijo Turner. La iglesia fue una constante. Turner recuerda que su madre lo despertaba todos los domingos por la mañana, cantando entre lágrimas música gospel de fondo en la radio.
“No recuerdo un domingo por la mañana en el que ella no alabara al Señor en medio de su dolor”, dijo. "Ella era una dama fuerte".
A los 15 años sintió que el Señor lo guiaba a predicar. Turner respondió diciéndole al Señor que quería ser un predicador que siempre fuera fiel a Su Palabra, pero le preguntó si podía esperar hasta crecer para prestar atención al llamado.
“Eso resultó ser una mala decisión”, dijo Turner, admitiendo que cuando era adolescente se rebeló y se involucró en la omnipresente cultura de las drogas que lo rodeaba.
Pero Dios fue persistente. A los 18 años, Turner dijo que era un "joven destrozado". Isaiah Burleigh, su pastor en ese momento, influyó en el cambio de rumbo de Turner. A los 21 años, Turner finalmente aceptó el llamado de Dios a predicar en su vida.
La proximidad a su madre determinó su elección universitaria, mientras se dirigía a la Universidad Langston, a 11 millas de Guthrie, después de la secundaria. “Quería estar cerca de mamá y asegurarme de que estuviera bien”, dijo. “Todos habían crecido y se habían mudado. Estuvimos solo nosotros dos durante años”.
Sin embargo, había otra mujer en su vida: Nancy Chandler. Salieron cuando eran adolescentes, tomaron caminos separados y se reunieron después de que ambos se graduaron de la universidad.
“Ella era mi amor de infancia; ahora ella es mi amor de tercera edad”, dijo Turner sobre Nancy. Se casaron en 1982, el mismo año en que Turner aceptó el llamado a pastorear una iglesia bautista en Guthrie ubicada justo enfrente de la casa en la que había nacido.
La iglesia había pasado por varios pastores, recordó Turner, pero aceptó la invitación para ayudar al pastor Henry Carter, que entonces padecía una enfermedad terminal. Después de la muerte de Carter, se le pidió a Turner que se convirtiera en pastor de tiempo completo de la iglesia.
“Si puedes aprender a pastorearnos, puedes pastorear a cualquiera en cualquier lugar”, le dijeron los miembros.
“Había mucho de verdad en eso”, dijo Turner, y agregó que la congregación “me enseñó la política de la iglesia como nadie más”. Dios bendijo los siete años de Turner en la iglesia y el pastor que lo sucedió todavía está allí.
“La CBS había puesto énfasis en plantar iglesias afroamericanas para traer inclusión a la convención. [Mesquite Friendship] estaba en la planta baja en 1991. El resto es historia”.
Nueva ciudad, nueva iglesia
A finales de los años ochenta, los Turner tenían cuatro hijos como familia mixta: su hija Angela y sus hijos Tim, Caleb y Levi. Dios estaba bendiciendo su ministerio en su iglesia en Oklahoma. A Turner también se le había pedido que impartiera clases bíblicas en Dallas y Oklahoma City.
T.D. Callender, fundador de la escuela bíblica de la ciudad de Oklahoma donde Turner enseñaba, le recomendó que asistiera al Seminario Teológico de Dallas. Los Turner siguieron el consejo y llegaron al Metroplex el 31 de diciembre de 1988.
“Estábamos en quiebra en Texas”, dijo Turner. Los gastos de mudanza reclamaron sus últimos $500 y, casi sin un centavo, la familia alquiló una casa en Duncanville. Cuando el propietario se enteró de que Turner era estudiante de seminario, preguntó cuánto podían pagar. “Nunca aumentó nuestro alquiler”, dijo Turner. “Vivimos en esa casa durante el seminario”.
Nancy pronto encontró trabajo como banquera, mientras Turner asistía a clases de seminario y trabajaba como guardia de seguridad. En 1991, después de graduarse del seminario, Turner nuevamente sintió la dirección de Dios de plantar una iglesia. Aunque sus iglesias de Oklahoma no habían sido bautistas del sur, se asoció con la Convención Bautista del Sur.
“La CBS había puesto énfasis en plantar iglesias afroamericanas para traer inclusión a la convención. [Mesquite Friendship] estaba en la planta baja de eso en 1991. El resto es historia”, dijo Turner.
Mesquite Friendship se constituyó como una iglesia bautista del sur el 27 de enero de 1994.
“Hemos sido SBC todos estos años. He sido bendecido por ser parte de la convención. Tenían programas y subvenciones que bendecirían a los plantadores de iglesias si estuvieran dispuestos a hacer el trabajo y elaborar los informes. … Rápidamente se nos quedó pequeña nuestra tienda y compramos un edificio con la ayuda de SBC. Pagaron mi salario y me ayudaron con la nota. [Nosotros] mostramos progreso y nos ayudaron durante cuatro años”, dijo, y agregó que estaba muy contento cuando la iglesia pudo comenzar a donar a través del Programa Cooperativo.
De un grupo central de 16 miembros en 1991, Mesquite Friendship creció a 300 durante sus primeros tres años. Justo antes de la pandemia, Mesquite Friendship tenía 2,100 miembros y celebraba dos servicios dominicales con un promedio de 700 cada uno. Desde COVID, el número de miembros y las donaciones se han mantenido estables o han aumentado, aunque algunos han seguido asistiendo en línea.
“Terry Turner es uno de los contribuyentes más importantes a la Convención de los Bautistas del Sur de Texas desde sus inicios”, dijo Jim Richards, director ejecutivo emérito de SBTC. “El pastor Turner llevó a la Iglesia Bautista de la Amistad de Mesquite a afiliarse e inmediatamente comenzó a participar. Su generosidad a través de las donaciones al Programa Cooperativo mostró la inversión de su reino más allá de la iglesia local”.
“Es una bendición poder jubilarme [y], especialmente en el ministerio, haber servido al Señor durante 41 años”.
¿Qué es lo siguiente?
Aunque ya no ocupa el púlpito semanalmente, Turner sigue ocupado en Mesquite Friendship como su pastor emérito, asumiendo un papel activo en el ministerio de consuelo y apoyo. “Cuando has pastoreado a personas durante tantos años, [quieres estar] ahí para ellos cuando pierden a sus seres queridos”, dijo. Continúa brindando asesoramiento prematrimonial a parejas en la iglesia y la comunidad.
Turner, recientemente nombrado miembro de la junta directiva de la Sociedad Genealógica de Dallas, también investiga el pasado y ayuda a otros a hacer lo mismo. Ha participado en la investigación de ascendencia durante 11 años, los últimos tres de manera profesional, y dijo que ha rastreado el linaje de su familia paterna hasta 1770, incluidos sus antepasados esclavizados y sus dueños de esclavos.
“Lo crean o no, muchos de ellos eran bautistas del sur”, dijo Turner, expresando asombro por esta larga conexión con la SBC. La historia y la herencia espiritual de su familia son los temas de su último libro, Cuando la gracia fluye hacia atrás, Su lanzamiento está previsto para principios de 2024. Turner también lanzó un sitio web de YouTube llamado “Embracing our Ancestors” para enseñar a los afroamericanos cómo estudiar su linaje.
A lo largo de los años, Turner ocupó su tiempo no sólo sirviendo a su iglesia, sino también en una variedad de funciones en la SBTC y la SBC. Se desempeñó como presidente de la SBTC de 2011 a 2013 y como presidente de la Beca Afroamericana de la SBTC de 2010 a 2016.
Entre el servicio continuo a su iglesia, sus escritos y pasar tiempo con sus 12 nietos, la jubilación promete mantener a Turner bastante ocupado.
“Lo llamé ascenso”, dijo Turner con una sonrisa. “Es una bendición poder jubilarme [y], especialmente en el ministerio, haber servido al Señor durante 41 años”.
Aspectos destacados de la carrera de Terry Turner
- Lideró la plantación de nueve iglesias de la CBS desde Texas hasta Florida
- Lideró Mesquite Friendship para apoyar ministerios y misioneros en Zambia, Kenia y Zimbabwe, y ayudó a plantar una iglesia en Chandigarh, India.
- Presidente de la Conferencia Bíblica de los Bautistas del Sur de Texas, 2011
- Presidente de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas, 2011-2014
- Encabezó la iniciativa intercultural, multirracial y multiétnica "Look Like Heaven" de la SBTC.
- Presidente de la Beca Afroamericana SBTC, 2010-2016
- Fideicomisario, Seminario Teológico Bautista Gateway
- Fideicomisario, Criswell College
- Invitado por el gobernador de Texas, Rick Perry y su esposa, a participar en la bendición y dedicación de la mansión del gobernador, 29 de enero de 2013.
- Invitado por el gobernador Greg Abbott a pronunciar la oración de bendición en la segunda toma de posesión del gobernador, el 15 de enero de 2019.
- Orador principal en el Desayuno de Oración de Texas, Austin, antes de la apertura de la sesión legislativa, 21 de febrero de 2019
- Destinatario del Premio W.A. Criswell de Evangelismo Pastoral de la SBTC, 2023
- Destinatario del Premio de Derechos Civiles a la Trayectoria de la NAACP de Mesquite, 2022
- La Dotación del Fondo Educativo Terry Turner para Golden Gate, ahora Gateway Seminary, se estableció en 2014 para proporcionar becas para estudiantes de M.Div afroamericanos. estudiantes
- Autor de numerosos artículos y dos libros: La asombrosa gracia de Dios: reconciliando cuatro siglos de matrimonios y familias afroamericanos (2019) y Cuando la gracia fluye hacia atrás (2024)
