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'Sé que Dios tiene grandes cosas para estos pueblitos'
En medio de la planificación de su retiro y viajes para disfrutar con su familia, José Luis Hernández nunca imaginó que recibiría un llamado de Dios que cambiaría el rumbo de su vida.
Dios comenzó a preparar el camino para este cambio. cuando Hernández y su familia decidieron mudarse a un pequeño pueblo rural, llevándolo de una vida en la ciudad que amaba a vivir y ministrar en un entorno rural por primera vez en su vida.
“Siempre me gustó estar rodeada de gente y del ajetreo y el bullicio de la ciudad”, dijo Hernández, “pero hoy amo este lugar”.
Hernández y su familia se mudaron a Itasca y están plantando una iglesia a una hora en automóvil en Mexia, un pueblo con una población de apenas 7,000 habitantes ubicado a unas 40 millas al este de Waco.
Antes de plantar en Mexia, Hernández recibió una oferta para pastorear una iglesia en Fort Worth. Ese mismo día buscó dirección en la oración para encontrar el plan de Dios para su familia y para él.
Una hora después de orar, Hernández recibió una llamada del líder de una asociación de iglesias afiliadas a la SBTC expresando su interés en iniciar una iglesia en Mexia.
Esa llamada telefónica llevó a Hernández a plantar la Iglesia Bautista Alcance Hispano (Iglesia Bautista de Alcance Hispano). La plantación de iglesias es parte de una visión más amplia que tiene como objetivo plantar más iglesias hispanas entre las 22 iglesias anglosajonas en los pequeños pueblos fronterizos con Mexia.
Hernández dice que nunca antes había trabajado en un área rural, pero después de discutir la idea con su esposa y sus hijos (que van desde adultos hasta adolescentes) y continuar orando por la oportunidad, sintió el llamado de Dios y aceptó el desafío.
Chuy Ávila, asociado principal de SBTC en Español, alentó a la familia Hernández a buscar formas intencionales de conocer e interactuar con la gente de Mexía.
“No conocíamos a nadie”, dijo. “Simplemente nos dijeron que empezáramos a trabajar y que conociéramos a la gente de la zona”.
Comenzaron en enero de 2022 y durante dos meses se dedicaron a conducir por las calles de Mexía, orando y proclamando la Palabra de Dios por el pueblo. Todos los domingos, visitaron diferentes iglesias en la ciudad y pueblos aledaños para hacer conexiones y hacerles saber acerca de la nueva iglesia que estarían plantando.
"Esto no es facil. Hay mucho trabajo, lágrimas y alegrías, pero estamos muy emocionados por lo que Dios está haciendo. Sé que Dios tiene grandes cosas para estos pueblitos”.
“Al principio fue difícil para mí, pero mirando la vida del apóstol Pablo, vemos que intencionalmente fue y habló con la gente y se quedó con ellos”, dijo Hernández. “La gente llegó a conocerlo hasta que pudo enseñarles el evangelio, aceptaron a Jesús y luego hicieron lo que Pablo les había enseñado”.
A partir de marzo, Hernández y su familia repartieron folletos de evangelización en gasolineras, lavanderías y tiendas durante varios meses. En otras ocasiones, la familia tocaba música en los estacionamientos donde se reunía la gente y se ofrecía a orar por los que pasaban.
No pasó mucho tiempo antes de que comenzaran a ver a Dios moverse.
“La gente comenzó a aceptar a Jesús y preguntaban dónde está nuestra iglesia, pero todavía no teníamos un lugar para reunirnos”, dijo.
Comenzaron a orar para que Dios les proporcionara un lugar mientras continuaban con su trabajo de evangelización, hasta que un día tuvieron una reunión especial con cuatro jóvenes en un estacionamiento de Walmart. Como lo había estado haciendo durante meses, Hernández se acercó a los jóvenes para darles un tratado y orar por ellos.
Esta vez, sucedió algo diferente. Uno de los jóvenes le preguntó a Hernández si estaría dispuesto a dirigir un estudio bíblico en su apartamento. Hernández accedió felizmente, y en ese apartamento se plantaron las semillas de lo que podría conocerse como Iglesia Bautista Alcance Hispano.
Más tarde, ya que necesitaba urgentemente un lugar para congregarse antes de realizar una fiesta en la cuadra, Hernández se puso en contacto con Nic Collins, el ministro de juventud y educación de la Primera Iglesia Bautista de Mexia. A través de ese contacto y una reunión posterior con el ministerio de misiones de la iglesia, FBC Mexia proporcionó una casa que podría usarse como lugar de reunión para la plantación de la iglesia.
Alcance Hispano realiza reuniones de oración los viernes y servicios de adoración los domingos. La iglesia ya cuenta con unas 25 personas, muchas de diferentes países, que han pasado de la muerte a la vida aceptando a Cristo, reuniéndose cada semana, creciendo en la fe y alcanzando a otros hispanos.
"Esto no es facil. Hay mucho trabajo, lágrimas y alegrías”, dijo Hernández, “pero estamos muy emocionados con lo que Dios está haciendo. Sé que Dios tiene grandes cosas para estos pueblitos”.
